Vizsgálatok széles köre támasztja alá azt a következtetést, hogy az emberek mentális elszigetelődéssel védekeznek a fenyegetések ellen. Az elnyomókról kimutatták, hogy az információkat kapkodva, felszínesen vagy minimálisan dolgozzák fel. Amikor valamilyen negatív információval szembesülnek, gyakran spontán boldog gondolatokat vagy érzéseket generálnak, minimalizálva annak hatását. A depressziós emberek sokkal alaposabban dolgozzák fel az információt, legyen az jó vagy rossz. Ez a magas szintű feldolgozás erős asszociatív kapcsolatokat alakít ki a hasonló információkkal. Amikor egy depressziós ember megpróbál elkerülni egy káros megismerést, gyakran gondol valamilyen más, negatívan ható gondolatra. Emberi és állatkísérletekből származó bizonyítékok azt mutatják, hogy az elszigeteltség a szociális fenyegetésekkel szembeni érzékenységet serkenti, és motiválja a társas kapcsolatok megújítását.

Egy vizsgálat kimutatta, hogy az emberek negatív visszajelzéssel szemben is elégedettek maradnak a teljesítményükkel, amíg a visszajelzést el tudják különíteni a teljesítménynormáktól. A kutatók a normákat vagy a teljesítmény előtt, vagy a teljesítmény után, de a visszajelzés előtt, vagy a teljesítmény és a visszajelzés után is bemutatták. Azok az emberek, akik korábban kapták a standardokat, ugyanolyan jól emlékeztek rájuk, mint a többiek, de egyszerűen figyelmen kívül hagyták azokat. Sikerült elkülöníteniük a visszajelzést a standardoktól, ezáltal minimalizálva az önbecsülésüket fenyegető veszélyt. Azok, akik később kapták meg a normákat, kevésbé voltak elégedettek a teljesítményükkel, nem tudták elkerülni a normához viszonyított sikertelenségüket. Az elszigetelésnek ezt a formáját trivializálásnak nevezték.

Az elszigetelés egy másik figyelemre méltó típusát “időbeli zárójelbe helyezésnek” nevezik, amikor valamilyen észlelt kudarcot vagy hiányosságot eltemetnek a múltba, hatékonyan megszüntetve annak hatását a jelenlegi énre. A múlttól való elkülönülésnek ez a típusa megfigyelhető a vallási megtérés vagy az “újjászületés” élményében, bizonyos drogfüggőségből való felépülési programokban, és a bűnügyi rendszerben a bűnügyi akták eldobásában. Ezek a társadalmilag elfogadott gyakorlatok gyakorlatilag társadalmilag megengedetté teszik az elszigetelődést, legalábbis bizonyos esetekben; és úgy tűnik, hogy ezek a viselkedések enyhítik a múltbeli események okozta stressz egy részét. Az alacsony önbecsüléssel rendelkező emberek gyakran használnak időbeli zárójelet a múltbeli kudarcok leírásakor. Azzal, hogy elszigetelik magukat attól a rossz cselekedettől, amit a megismerésre hoznak, azt állítják, hogy annak semmi köze a jelenlegi állapotukhoz vagy az emberekkel való kapcsolataikhoz.

EffectEdit

Mutatták, hogy a megrögzött elnyomóknak kevesebb boldogtalan emlékük van, mint más embereknek, de a különbség a másodlagos asszociációkban rejlik. Az elnyomókkal végzett kutatások arra a következtetésre jutottak, hogy ugyanolyan erős negatív reakciókat mutattak a rossz emlékekre, azonban ezek az emlékek nem váltottak ki olyan mértékben más negatív érzéseket, mint a nem elnyomóknál. A “kevésbé összetett érzelmek architektúrája” kifejezést ennek a jelenségnek a leírására alkották meg. Az elnyomóknak ugyanúgy vannak rossz emlékeik, mint bárki másnak, de kevésbé zavarják őket, mert viszonylag elszigeteltek az emlékezetben. A legfrissebb kutatók egyetértenek abban, hogy az izoláció az egyik leghatékonyabb és legfontosabb védelmi mechanizmus a káros kogníciókkal szemben. Ez egy olyan megküzdési mechanizmus, amely nem igényel valósággal kapcsolatos téveszméket, ami hihetőbbé teszi, mint egyes alternatívák (tagadás, szublimáció, projekció stb.). További kutatásokra lesz szükség ahhoz, hogy az elszigetelődésről szóló beszámolók teljesen konkrétnak tekinthetők legyenek.