By Monica Lasky on December 10, 2018.
Történelmileg a fehérfarkú szarvas (Odocoileus virginianus) és az észak-amerikai szarvas (Cervus canadensis) a két szarvasfélék (patás kérődző emlősök), amelyek Észak-Karolina erdőségeiben és erdeiben éltek. Úgy vélik azonban, hogy valamikor az 1700-as évek végén az utolsó ismert, Észak-Karolinában maradt szarvasbikát lelőtték. Ez a faj a vadászat és az élőhely elvesztése miatt kihalt, vagy regionálisan kihalt Észak-Karolinában. E hatások együttes hatására a jávorszarvas-populáció nem tudott eléggé szaporodni ahhoz, hogy pótolja az elveszett egyedeket, így a faj eltűnt a karolinai tájról. Ez a probléma széles körben elterjedt, mivel sok más állam és régió is elkezdte elveszíteni ezt a csodálatos szarvasfélét, és az 1900-as évek elejére a vadászcsoportok és a természetvédelmi szervezetek aggódtak, hogy ez a faj örökre elveszik. Ezért az egész országból összefogtak az emberek, és elindultak, hogy megvédjék ezt a fajt a végleges kipusztulástól.
A mozgalom által kiváltott védelmi intézkedéseknek köszönhetően a szarvasállomány az Egyesült Államok és Kanada számos területén újjáéledt. Mivel azonban Észak-Karolina szarvasállománya teljesen elveszett, az állat nem tudott felépülni államunkban – egészen addig, amíg a Nemzeti Parkszolgálat el nem döntött a visszatelepítés mellett.
A visszatelepítési programot a természetvédelmi szervezetek arra használják, hogy egy fajt visszahelyezzenek korábbi élőhelyére. E projektek célja, hogy egészséges, önfenntartó populációt hozzanak létre azon a területen, ahol a faj korábban megtalálható volt. A visszatelepítéshez használt egyedek származhatnak fogságban tartott (“ex situ”) populációkból, vagy egy másik területen meglévő vadon élő populációkból (“in situ”). Ezeket az állatokat egy különálló populációból választják ki, majd visszahozzák őket abba az élőhelyre, ahol az ember a fajt fel akarja újratelepíteni. Az észak-amerikai szarvas esetében a Kentucky állambeli Land Between the Lakesből 25 egyedet és a kanadai Elk Island Nemzeti Parkból 27 egyedet hozott a Nemzeti Parkszolgálat 2001-ben a Great Smoky Mountain Nemzeti Parkba, hogy a fajt újra betelepítse Észak-Karolinába és a környező államokba.
Az ilyen programok sikere igen eltérő lehet: a sokkal könnyebben szaporítható, szállítható és/vagy új környezethez alkalmazkodó állatok általában jobban teljesítenek a visszatelepítési programokban, míg a “kényesebb” fajok visszatelepítése általában nem jár sikerrel. A visszatelepítési projektek egyik legnagyobb korlátja a megfelelő élőhely rendelkezésre állása. Behozhatsz egy trópusi madarat a sivatagba, de nem lesz képes ott túlélni, mivel a terület nem rendelkezik megfelelő táplálék-, víz- és fedezékforrással. Az élőhely alkalmasságának figyelembe vétele tehát a visszatelepítés egyik legfontosabb tényezője, és komolyan kell venni, mielőtt a tudósok arra gondolnak, hogy állatokat telepítsenek vissza egy kipusztult területre.
Szerencsére úgy tűnik, hogy a Nagy-Smoky-hegységben a szarvasállomány lassan növekszik: az először betelepített 52 állatból jelenleg körülbelül 150-200 egyed kószál az Észak-Karolina-Tennessee határ mentén. A Candid Critters számos fotót szerzett a kameráinkkal a jávorszarvasokról: 10 bevetésünkön Haywood és Swain megyékben észak-amerikai jávorszarvast láttunk, ami több mint 50 fotót eredményezett erről a visszatelepített fajról! A legtöbb ilyen észlelést 2017-ben rögzítették, ami azt jelenti, hogy a faj visszatelepítése óta eltelt 15 év után úgy tűnik, hogy az észak-karolinai szarvasok élnek és virulnak. Ez nagy reményt ad arra, hogy több idő elteltével az észak-karolinai szarvasállomány képes lesz teljesen helyreállni, és ismét csodálatos államunk őshonos fajának nevezhetjük majd ezt a fajt.
Vélemény, hozzászólás?