Egykor gonosz harci gép volt, most sovány akar lenni

Azóta más amerikaiak is túlszárnyalták Konishikit a ringben, de a behemót továbbra is Japán egyik legkedveltebb híressége. Kevesen, akik látták azt a kegyetlen tekintetet, amellyel Konishiki az ellenfeleit fixírozza, mielőtt kihajtja őket a ringből, fogadnának arra, hogy nem éri el új célját: elég vékony lesz ahhoz, hogy felengedjék egy hullámvasútra.

“Nem diétázom. Ez egy életmódváltás” – mondta a 34 éves birkózó, miközben egy padon henyélt a Takasago szumóistálló előtt, ahol most a visszavonulása utáni Sanoyama néven ismert junior edzőként dolgozik. “Ha azt mondod, hogy ‘diéta’, az csak megöli a fülemet.”

Mindezek ellenére sayonara mondott annak a két óriási étkezésnek, amit a szumóbirkózók minden nap elfogyasztanak. A rituálisan chankónak nevezett ételek olyanok, mint amit mindenki más is eszik – de háromszor-négyszer annyit. Az ebédje és a vacsorája egykor jellemzően három vagy négy tálnyi adag rizzsel végződött; most már étkezésenként egy átlagos méretű tálat eszik.

A sűrű időbeosztása edzőként, szumó kommentátorként és bimbózó televíziós tehetségként nem hagy időt a hosszú, kötelező ebéd utáni szunyókálásra, ami segít a szumóbirkózóknak megtartani a tömegüket.

Az ivós napjai pedig, amikor egy este alatt képes volt lenyomni azt a 100 doboz sört – “Ó, könnyen” – már a múlté.

“Egyébként sem vagyok az a nagy piás típus. Csak akkor iszom, amikor összejövök a fiúkkal, és fejbe verjük egymást, meg ilyesmi” – mondta Konishiki.

Bár most a Suntory whiskey-t reklámozza a japán televízió reklámjaiban, az ő limitje egy sör – kortyolva, nem lenyelve. És nemrégiben, amikor egy sushi bárba vitték, a 70 darabos rekordja közelében sem evett. (A szokásos japán adag 10-12 darab.) A desszertnek szánt kis tál fagylaltot sem ette meg.

“Nagyon gyorsan jóllaktam” – mondta. “Csak nem voltam éhes, azt hiszem.”

A nem diétázó stratégiája túlságosan is ésszerű ahhoz, hogy bestseller-anyag legyen belőle: Először is, elkezdett reggelizni, amihez a szumóbirkózók soha nem nyúlnak a hajnali edzések előtt.

“A reggeli nagyon segíti az anyagcserét” – állapította meg. “Nem vagyok olyan éhes, mint régen.”

Második, csak vizet és zöld teát iszik, néha egy-egy sörrel.

“Víz, ember. H20. Természetes” – mondta, és megismételte: “Ez egy életmód, nem egy diéta.”

Naponta háromszor eszik, a két étkezés között nincs semmi, és igyekszik legkésőbb este 7 órakor megvacsorázni. Nincs diétás orvosa, és nem is akar.

A múlt hétre a novemberi nyugdíjazási súlyáról, 605 kilóról 572 kilóra csökkent, de az a célja, hogy még 220 kilót fogyjon, három évet hagyva magának, hogy lassan leadja a súlyát.

“Szeretnék egyszer vékony lenni, csak hogy lássam, milyen érzés” – mondta. “De nem túl soványan. Mindig is nagy voltam.”

Még középiskolás korában, amikor Salevaa Atisanoe néven gimnazista volt, a futballpályán mutatott teljesítménye, valamint a 308 kilós, 308 centiméteres termete volt az, ami először felkeltette Jesse Kuhaulua, vagyis Takamiyama, az első nem japán szumóbajnok figyelmét, aki beszervezte őt.

“De akkoriban tudtam futni, kosarazni és mindent csinálni… Ez nagyon hiányzik. De dolgoznom kell rajta, nem?”

Az a vágya, hogy képes legyen kosárlabdázni, könnyedén sétálni a parkban és elférjen egy ülésen egy repülőn vagy gyorsvonaton – a legtöbb szumósztárhoz hasonlóan ő most másfél helyet foglal el az első osztályon.

“Megpróbálok nem repülni, amikor fizetek” – rebegte.

A tokiói Disneylandben tett nyolcadik vagy kilencedik osztályos látogatása óta nem ült hullámvasúton: végre elérte a hosszú sor elejét – csakhogy azt mondták neki, hogy túl nagy ahhoz, hogy felüljön.

“Az ilyesmi kínos, mi?” – mondta, mély hangja csendes-óceáni lantban emelkedett. “De úgy kell venni, ahogy van. Nagy vagyok… tudom, hogy nagy vagyok… .”

Konishiki jól begyakorolt a nehézségek kezelésében. Nemrég megjelent japán nyelvű memoárjában, a “Konishiki Exposed” címűben szegényes gyermekkoráról ír.

“Szinte konzerveken nőttem fel” – mondta nemrég.

Azokról a zaklatásokról is írt, amelyeket idősebb birkózók részéről tapasztalt, akik sörösüvegekkel ütötték a fejét, majd azt várták tőle, hogy “köszönöm” válasszal válaszoljon, valamint a médiától kapott verésekről az évek során.

A 18 évesen Japánba érkező Konishiki rekordidő alatt emelkedett fel a szumó ranglétrán – örömét lelte abban, hogy legyőzte azokat, akik kínozták őt.

“A kemény érzések, ez tett jóvá a szumóban” – mondta. “Menj ki oda . . és döngöld meg azokat a srácokat, ember. Üsd őket olyan keményen, ahogy csak tudod, mert ez egy legális ütés.”

Hamarosan Ozekivé léptették elő, a szumó második legmagasabb rangjára, de még három verseny megnyerése után sem emelték a Yokozuna legmagasabb rangjára, mint más, hasonló eredményeket elért birkózókat. A kritikusok úgy ítélték meg Konishikit, hogy nagy a tömege, de hiányzik belőle a finesz, és az egyik szumószövetségi bíró úgy vélte, hogy egyetlen külföldi sem rendelkezik a szükséges “méltósággal” ahhoz, hogy a japán nemzeti sport legmagasabb rangját betöltse.

Konishiki azzal került a címlapokra, hogy sírt egy vesztes mérkőzés után – ami elképzelhetetlen volt Japánban. Bár felvette a japán állampolgárságot, nagyon is amerikai módon mutatja ki érzelmeit, hiszen könyvében őszintén ír a felesége, egy japán volt divatmodell iránti tartós szerelméről.

És Konishiki megpróbáltatásai a szumó intézményével arra kényszerítették Japánt, hogy megvizsgálja néhány hozzáállását – és megnyitotta az utat egy másik amerikai, Akebono előtt, akit Yokozunává léptettek elő.

*

Talán mert Konishiki megmutatta érzelmeinek bátorságát, meghódította a szíveket. Internetes honlapjára, amelyen hatalmas kezének életnagyságú lenyomata látható, a rajongók szeretetteljes leveleket írnak Japánból és a világ minden tájáról. Konishiki maga válaszol rájuk, e-mailjeit “Koni da man” vagy “Nagyfiú Japánban” aláírással látja el.”

Még visszavonulása után is “rendszeresebben jelen van a médiában, mint a jelenlegi U.Thomas Foley, az Egyesült Államok nagykövete” – írta Sakuya Fujiwara kritikus Konishiki könyvéről írt kritikájában.

A Suntory reklámok mellett Konishiki az amerikai Uniden cégnek is készített reklámokat. De ellentétben a York hercegnőjével és más fogyókúrázó reklámozókkal, ő elutasította a fogyókúrás termékek támogatására tett ajánlatokat – ahogy a jóakarói által küldött vitaminok, gyógynövényes szerek és más fogyókúrás készítmények áradatát is visszautasította.

Emellett egy vadon élő állatokról szóló dokumentumfilm házigazdája, rendszeresen szerepel a tévében szumó kommentátorként, és gyakran szerepel szórakoztató műsorokban, ahol énekel, táncol és okoskodik.

“Amúgy is bohóc vagyok, szóval ha azt akarják, hogy megnevettessem az embereket, akkor meg tudom nevettetni őket” – mondta.”

De egy rendkívül sikeres diéta mindezt veszélyeztetheti, véli Teiji Kojima szumókritikus.”

“Konishiki mérete az értékesítési pontja. Ha túl sokat fogy, nem fog annyit érni. De természetesen az egészsége szempontjából is fogynia kellene.”

A legtöbb szumóbirkózónak sikerül 30-40 kilót fogynia visszavonulása után, de egyikük sem volt még olyan nagydarab, mint Konishiki. Bár nincsenek statisztikák, a Tokió belvárosában található szumó múzeum által vezetett feljegyzések azt mutatják, hogy a nehézsúlyú bajnokok általában rövid életűek. Míg a japán férfiak várható élettartama 1950 óta 59-ről 77 évre emelkedett, az 1925 után Ozekivé vagy Yokozunává váltak átlagos élettartama mindössze 56 év.

Szombaton Konishiki utolsó visszavonulási ceremóniájára kerül sor, amelyen a tetőcsomóját is levágják. Azt mondja, élvezi, hogy fiatalokat edz, és azt tervezi, hogy “egyelőre” a Szumószövetségben marad, bár a csoportnak van végső szava – és részesedést kap – minden kereskedelmi tevékenységéből.

És ahogy a dereka zsugorodik, úgy látja, hogy más lehetőségek nyílnak meg előtte. Szeretne lemezszerződést kötni, több reklámfilmben szerepelni, vagy akár Hollywoodban is kipróbálni magát – “ha”, mint mondta, “az utamba kerül.”

* Etsuko Kawase kutató a The Times tokiói irodájában járult hozzá a jelentéshez.