1442-ben Wallachia (a mai Románia része) uralkodója diplomáciai küldetésre indult az Oszmán Birodalom szívébe. Ez hitbeli ugrás volt II Vlad számára, aki 11 évvel korábban megfogadta, hogy megvédi a kereszténységet Kelet-Európában az oszmánokkal szemben, amikor belépett a Sárkányrend néven ismert lovagok közösségébe. Most azonban a férfi, akinek lovagtársai a Dracul (ami románul sárkányt jelent) vezetéknevet adták, II Murád oszmán szultán segítségét kérte a szomszédos Erdélyből érkező riválisa ellen, és két hercegével, a 7 éves Raduval és a 11 éves Vlad III-mal, aki szintén a Drakula (“Drakula fia”) apai néven ismert, személyesen utazott el, hogy kérését előadja.

Vlad II. végül megkapta az oszmánoktól a kért katonai támogatást, de ennek ára volt. A valahai uralkodó az éves adózás mellett beleegyezett, hogy két fiát politikai fogolyként hátrahagyja, hogy biztosítsa a hűségét. A fiúkat egy festői fellegvárban tartották túszként, amely egy sziklás szakadék tetején állt, és Tokat városa felett uralkodott, amelyet a 12. század végén a szeldzsuk törökök hódítottak meg, majd 1392-ben az Oszmán Birodalomhoz csatoltak. Az erődben töltött ötéves fogsága alatt az ifjú Vlad III-ban felgyülemlett az epe, és az oszmánok iránti gyűlölete felerősödött. Szabadulása és a valahai trón esetleges elfoglalása után az idősebb herceg mérge az Oszmán Birodalom ellen olyan brutális módon szabadult el, hogy évszázadokkal később egyszerűen csak Vlad, a Pálos néven ismerték, és egy klasszikus horrormese valós ihletője volt.

Most a Hurriyet Daily News török napilap szerint az észak-törökországi Tokat várának helyreállításán dolgozó régészek két várbörtönt fedeztek fel, ahol az oszmánok túszként tartották fogva Vladot, a Pálost. Az ősi erődítményben lévő tömlöcök “úgy épültek, mint egy börtön” – mondta Ibrahim Cetin régész a török lapnak. “Nehéz megbecsülni, hogy Drakulát melyik szobában tartották fogva” – ismerte el Cetin – “de valahol itt volt.”

A Drakulát fogva tartó két tömlöc mellett a régészek egy katonai óvóhelyet és egy titkos alagutat is feltártak, amelyről úgy vélik, hogy egy közeli római fürdőhöz vezetett. “A várat teljesen körülveszik a titkos alagutak” – mondta Cetin. “Nagyon titokzatos.”

Ami nem annyira titokzatos, az az, hogy mi történt az erdélyi születésű Vlad III-mal, miután kiszabadult Tokat várából, körülbelül akkor, amikor apját és idősebb testvérét, Mircea-t brutálisan megölték 1447-ben. 1456-ban lépett trónra, és barbár uralmát kínzásokkal, csonkításokkal és tömeggyilkosságokkal tartotta fenn. Az áldozatokat kibelezték, lefejezték, megnyúzták vagy élve megfőzték.

1462-ben már háborúban állt az oszmánokkal. Mivel az ellenség háromszor akkora haderővel nyomult előre, mint a sajátja, III. Vlad a román erdőkben rejtőzött el, és kegyetlen gerillataktikára támaszkodott. Seregei kutakat mérgeztek, termést égettek fel, és beteg embereket fizettek azért, hogy beszivárogjanak az oszmánok soraiba, és továbbadják a járványt. A posztumusz becenevet azonban egy kegyetlen tömeggyilkosságnak köszönheti, amikor elrendelte, hogy 20 000 legyőzött oszmánt karóba húzzanak Targoviste városán kívül. Amikor a megrémült II. Mehmed szultán rátalált a holtak erdejére, ahol a varjak szedték szét a halottakat, Konstantinápolyba vonult vissza.

A magyar csapatok még abban az évben elfogták a karót nyelt Vladot, és életében másodszor is bebörtönözték. A legtöbb történész úgy véli, hogy későbbi fogsága Romániában történt, és több mint egy évtizedig tartott, bár a pontos hely és időtartam vitatott. Vlad a Pálos 1475-ben, öccse, Radu halála után visszaszerezte a valahai trónt, de uralkodása rövid életű volt, mivel a feltételezések szerint 1476-ban meghalt az oszmánok elleni csatában.

A halála után tovább nőtt a legenda Vlad a Pálos brutalitásáról, mivel olyan történetek terjedtek el, hogy áldozatai felnyársalt testéből vacsorázott, és még a kenyerét is belemártotta a vérükbe. A sötét történetek nyilvánvalóan inspirációul szolgáltak Bram Stoker ír írónak, aki 1897-ben gótikus regényt írt egy vámpírról, akinek erdélyi szülőhelye és beceneve közös volt Vlad, az Impaler-Dracula-val.

A HISTORY Vault segítségével több száz órányi történelmi videóhoz férhet hozzá, reklámmentesen. Kezdje ingyenes próbaverzióját még ma.