Diocletianus palotájának peristyle (udvara)

Diocletianus és Konstantin reformjai “megőrizték” a birodalmat, de gyökeresen megváltoztatták.

Dr. Lynn Harry Nelson
Emeritus Professor of Medieval History
The University of Kansas

Diocletianus mellszobra / Fotó: G.dallorto, Museo Archaeologico, Wikimedia Commons

Politikai

Diocletianus két független részre osztotta a birodalmat, és egy elszegényedett és sebezhető nyugati birodalmat hagyott hátra. Megjegyzendő, hogy a nyugati birodalomnak messze hosszabb volt a védendő határa, és sokkal kisebb volt az adóalapja, amiből a védelmét fizetni tudta.

Megállapította az Augustus-Caesar örökösödési politikát. Ebben a rendszerben két császár (Augusti) volt, akik mindketten egy-egy Caesart neveztek ki a határok védelmére. Amikor egy császár meghalt, az ő császárának kellett volna őt követnie, átvenni a közigazgatását, és kinevezni egy császárt a határok védelmére, és végül a császárság utódjának. Ez kísérlet volt egy stabil öröklési forma megteremtésére – ami az eredeti birodalom gyengesége volt -, de nem sikerült.

A tartományokat kisebbé tette, és mindegyik fölé polgári és katonai helytartót is kinevezett. Ez általában növelte a kormányzat helyi szintű beavatkozását, és kivette az ügyeket a tartományok középosztályának kezéből. Miután már nem volt fontos szerepük a birodalom kormányzásában, a császári adminisztráció képes volt a városi középosztályt olyannyira megadóztatni, hogy az elpusztult, legalábbis a nyugati birodalomban.

Diocletianus átvette a perzsa udvari szertartást, hogy a császárt szentségessé és a néptől eltávolítottá tegye. Ez nagymértékben megváltoztatta a birodalmon belüli közérzetet. Az első birodalomban a császár rendkívül hatalmas volt, és – halála után – néha istenként imádták. Életében azonban státusza – legalábbis elméletben – Róma polgárai közül a legelső volt. Diocletianus reformjai után a császár a birodalom “ura” lett. A későbbi császárok ritkán kormányoztak személyesen, hanem kinevezett tisztviselők útján jártak el. Így el voltak szigetelve a birodalmuk tényleges helyzetétől, és gyakran a palotai tisztviselők irányították őket, vagy legalábbis nagymértékben befolyásolták őket.

Gazdaság

Diocletianus véget vetett az elértéktelenedésnek, és visszaállította az aranystandardot. Sajnos nem volt elég arany a forgalomban ahhoz, hogy elegendő érmét állítsanak elő a birodalom gazdaságának fenntartásához, és a pénzreform gazdasági depressziót okozott.
Gondoljunk erre az alapvető gazdasági képletre: árak= / kínálat. Ez azt jelenti, hogy ha minden más dolog egyenlő, ha csökkentjük a forgalomban lévő pénz mennyiségét, akkor az áruk ára csökken. Másképp nézve, a forgalomban lévő pénz értéke nő. Megreformálta az adózást

Kettőre csökkentette az adókat: egy vagyonadóra és egy fejadóra. Ez egyszerűsítette a dolgokat, és a gazdagokra kivetett progresszív adó (a vagyonadó) és a mindenkire kivetett átalányadó (a fejadó) kombinációja volt. Sajnos mindkét adónak meglehetősen súlyosnak kellett lennie.

Diocletianus véget vetett az adógazdálkodás gyakorlatának. Az adófarming olyan gyakorlat, amelyben a kormányzat egy adott körzet adóbeszedési jogát elárverezi egy behajtó cégnek, amely készpénzt fizet a koncesszióért. Az adóbeszedő cégek természetesen kevesebbet fizetnek, mint amennyit várhatóan be tudnak szedni, és igyekeznek minél többet beszedni. Ez visszaélésekhez vezet. A behajtók nem az embereknek tartoznak felelősséggel, hanem a lehető legnagyobb profitra törekszenek, és a kormány általában figyelmen kívül hagyja a visszaéléseiket. Minél nagyobb profitra tesznek szert az adószedők, annál magasabb árat hajlandók fizetni az adóbeszedés jogáért.”

A szenátori osztályt mentesítette az adózás alól. Mindazok leszármazottai, akik a római szenátusban szolgáltak (ez a testület a nemesekre és a gazdagokra korlátozódott), továbbra is örökletes szenátori státusszal rendelkeztek. Az adózás és számos más kiadás alól mentesülve a szenátori osztály hatalmas birtokokkal rendelkezett, és a római társadalom leggazdagabb osztálya volt. Ez azt jelentette, hogy a vagyonadó teljes súlya a kisgazdákra és a középosztálybeli üzletemberekre és kézművesekre hárult. Az adót fizetni nem tudó földműveseket (feleségükkel és gyermekeikkel együtt) rabszolgasorba lehetett taszítani, így földjeiket és személyüket a szenátori osztály helyi tagjainak adták. Ily módon elkerülték az adókat, de elvesztették szabadságukat, és bérlő-gazdákká (coloni) váltak.

Miatt, hogy a történészek mennyire fontosnak tartják az ókori világra jellemző rabszolgaság és a középkori Európában uralkodó jobbágyság közötti különbségeket, érdemes megnézni az A Brief Essay on Serfdom and Slavery

Diocletianus a városi középosztályt (curiales) tette felelőssé az adók beszedéséért. Ha a beszedésük nem érte el a kormány által megállapított összeget, a különbözetet saját zsebből kellett kifizetniük, vagy pedig vagyonuk eladásával és esetleges rabszolgasorba taszítással kellett szembenézniük. Sok curiales megpróbált vidékre menekülni, hogy coloni legyen, de ezt a törvény tiltotta. A tartományi középosztály, különösen a nyugati birodalomban, anyagilag tönkrement, és a gazdasági és közigazgatási élet központja a városokból a vidéki villákba helyeződött át.

Katonai

Diocletianus felhagyott a határvédelemmel a mélységi védelem javára, amelyben a határ mentén állomásozó csapatoktól csak azt várták, hogy lassítsák a betolakodó előrenyomulását, amíg a tábori hadsereget fel nem tudják állítani ellene. Ez természetesen azt jelentette, hogy a római határokhoz közeli területek biztonságáról a gazdaságosság nevében lemondtak.

A határmenti légiókat, amelyek egykor a római hadsereg első vonalbeli csapatai voltak, a milícia és a helyőrségi katonák státuszára fokozta le. Fegyverzetüket és kiképzésüket elhanyagolták, fegyelmük és szellemiségük pedig csökkent.

“Barbár” zsoldosokat bérelt fel egy mozgékony tábori hadsereg felállítására, és a belső területeken állomásoztatta őket. Ez rövid távú gazdaság volt. A hadsereg szerepe a közlekedési rendszer kiépítésében és fenntartásában, valamint a római eszme terjesztésében a provinciálisok és a “barbárok” körében egyaránt megszűnt, és a birodalom közlekedési és kommunikációs rendszere hanyatlani kezdett.

Szociális

Diocletianus a curiales menekülése ellen azzal küzdött, hogy státuszukat örökletesnek tette. Mindenki köteles volt a szakmájában maradni, és halála esetén biztosítani valakit, aki a szakmában a helyére lép. Ez véget vetett a társadalmi mobilitásnak és a lehetőségeknek a birodalmon belül, és az emberek kezdeményezőkészségének jó része eltűnt.

Ezek a reformok a morál és a közszellem csökkenését okozták. Diocletianus ezt a problémát úgy támadta meg, hogy a birodalom problémáit a keresztényekre fogta, és erőszakos üldözési programot indított ellenük.

Konstantinus reformjai, i. sz. 307-337

Konstantinus kolosszális feje (4. század) / Metropolitan Museum of Art, Wikimedia Commons

Konstantinus általában folytatta Diocletianus politikáját, de néhány saját politikával egészítette ki.

A 313-330 közötti időszakban a kereszténységet elfogadott, sőt kedvelt vallássá tette. 396-ra a Római Birodalom keleti és nyugati államvallása lett.

Visszaállította a jólétet keleten.

Constantinus növelte az aranypénzt a pogány templomok adományainak lefoglalásával és pénzzé alakításával.

Véget vetett a keleti és nyugati gazdaságokat egyenlőtlen adóztatással kiegyensúlyozó politikának. Ez biztosította a keleti birodalom fellendülését és fennmaradását, amely Konstantinápoly 1453-as oszmán törökök általi elestéig fennmaradt

Ennek következménye, hogy a Nyugat a saját elégtelen erőforrásaira maradt, és hatalmában hanyatlani kezdett.

A birodalom központját keletre helyezte át, felépítve Konstantinápoly városát, az “Új Rómát”. Ez arra késztette a legjobb tehetségeket és a leggazdagabb családokat, hogy elhagyják Rómát és keletre menjenek. 400-ra a főváros elköltözött Rómából, és 404-re Ravennában, egy észak-itáliai városban volt, amelyet egy nagy mocsár védett, és amelynek megerősített kikötője lehetővé tette, hogy a város megtámadása esetén a tengeren keresztül erősítés érkezzen. Amikor Rómát 410-ben Alarik és a vizigótok kifosztották, Róma már nem volt császári főváros. A város legmagasabb rangú kormánytisztviselője a püspök volt. 455-ben Attila azzal fenyegetőzött, hogy kifosztja a várost, és a püspök tárgyalt vele, és megállapodott, hogy nagy összeget fizet neki, cserébe azért, hogy megkíméli a várost. Ekkorra tehát már a római püspök – a pápa – volt a város és a várost körülvevő területek tényleges ura.

A 3. és 4. század reformjai nyomán a birodalom – különösen annak nyugati része – nagyban hasonlított a középkori társadalomra.

  1. A keresztény egyház volt a hivatalos vallás, más vallás nem volt megengedett
  2. Az egyház a császári kormány egyik ügynöksége volt, minden szociális szolgáltatást igazgatott, és a kormány ellenőrzése alatt állt
  3. A császár félig isteni volt, és azt állította, hogy hatalmát Istentől kapta
  4. A katonai hatalom a germánok kezében volt.
  5. A városi élet hanyatlott, a kereskedelem pedig a középosztály hiánya miatt hanyatlott.
  6. A városok hanyatlásával a formális oktatás, különösen a görög nyelv ismerete, eltűnt a nyugati birodalomban, kivéve a klerikusok és a gazdag arisztokraták körében
  7. Az utak és hidak leromlottak, a tengeri közlekedést kalózok veszélyeztették, és a kommunikáció egyre nehezebbé vált.
  8. A vidéken a hatalom a megerősített villákban élő nagybirtokosok kezében volt, akiket a védelem, a rend és a gazdasági segítség szempontjából tőlük függő parasztság vett körül.
  9. Az állam már nem volt képes megvédeni a határait és fenntartani a polgári rendet, és a Pax Romana megszűnt.

Következtetés

Mindezek ellenére adókat szedtek egy olyan császári kormányzat fenntartására, amely már nem szolgálta a nép igényeit. A római kormányzat nyugaton feleslegessé vált. Ráadásul a nyugati birodalomnak már nem volt pénze vagy feldolgozott áruja ahhoz, hogy kereskedjen a határai mentén kialakult német királyságokkal. A germánok hozzászoktak a római áruk használatához és a rómaiakkal folytatott kereskedelem hasznához. Amikor ezek az áruk megszűntek, a nyereségük pedig eltűnt, a germánok átkeltek a birodalmi határokat keresve.”

Eredetileg Dr. Lyon Harry Nelson tette közkinccsé.