A dallamtípus a 20. századi zenetudósok szerint a dallamformulák, figurációk, progressziók és ritmikai minták bármelyike, amelyeket a dallamok létrehozásához használnak bizonyos nem európai és korai európai zenei formákban. Ezekben a kulturális kontextusokban a zenei leleményesség a hagyományos elemek fantáziadús kombinációiban és újrakombinációiban nyilvánul meg a strukturális archetípusok keretein belül, nem pedig az eredeti anyagok egyedi koncepciójában.

Ez a kombinatív megközelítés a nagyobb mediterrán pálya hatalmas szegmenseire és ázsiai kiterjedéseire volt jellemző, egészen Dél-Indiáig (pl. a rágában). Bár bevallottan kétértelmű, az ókori görög nomosz kategória is tartalmazhatott ilyen dallamtípusokat, akárcsak keresztény utódja, a bizánci ēchosz, valamint a szíriai ris-qole és az arab maqām. Európában úgy tűnik, hogy a dallamtípusok a gregorián ének egyes korai rétegeinek bizonyos közös jellemzőit magyarázzák. Élő példákat találunk a héber kántorok éneklésében világszerte.