Habitat
A közönséges baziliszkusz vízpartok mentén él, különböző erdőkben, beleértve az alföldi száraz, nedves és nedves erdőket, valamint a premontán nedves és nedves erdőket. Még az erősen zavart mezőgazdasági területeken is meg tud élni a patakok melletti galériaerdőkben vagy másodlagos növekedésben.

Kiterjedés
A baziliszkuszfajok általában alacsony tengerszint feletti magasságban élnek, a tengerszinttől 600 m-ig. A faj Nicaragua délnyugati részétől Északnyugat-Kolumbiáig terjed a csendes-óceáni oldalon, és Panama középső részétől Venezuela északnyugati részéig az atlanti oldalon.

Fizikai leírás
Ezt a gyíkot nagy mérete és a hátán végigvonuló magas, uszonyszerű gerincek különböztetik meg az elterjedési területén belüli hasonló fajoktól. A hímeknek a fején és a farkán is magasak a címerek. Mindkét nem színe a barnától az olajbarnáig terjed, és a felső ajkán fehér, krémszínű vagy sárga csíkot, valamint a teste mindkét oldalán egy második csíkot visel; ezek a csíkok a fiatal egyedeknél kontrasztosabbak, és a gyíkok öregedésével elhalványulnak.

Biológia és természetrajz
A “Jézus Krisztus gyík” néven emlegetett rendkívüli hüllő fenyegetés esetén a vízen is futhat. Ennek a látványnak könnyen szemtanúi lehetünk; a kifejlett példányok gyakran napfényben sütkéreznek a víz közelében, amikor éppen nem táplálkoznak vagy pihennek. Éjszaka a talajhoz közeli vagy akár 20 m magasan lévő sügéreken alszanak.

Ha megijednek, a közönséges baziliszkusz úgy menekül, hogy a legközelebbi vízpartra száguld – és sprintel tovább. A gyík csak a hátsó lábain fut felegyenesedve, karjait az oldalához támasztva. Ez a baziliszkusz azért ilyen ügyes a vízen, mert lábai nagyok és a lábujjak mentén bőrlebenyekkel vannak ellátva; ha gyorsan mozog, a gyík át tud kelni egy vízfelületen, mielőtt elsüllyedne. A vízen átlagosan 8,4 km/h (vagy 5,2 mph) sebességgel halad, ami alig valamivel lassabb, mint a szárazföldön. A fiatalabb baziliszkuszok 10-20 métert is képesek futni a vízen, míg a felnőttek csak néhány métert tesznek meg, mielőtt elsüllyednének. A felnőttek nem mozognak lassan, de nagyobb a súlyuk, és nem tudnak olyan hosszú ideig sprintelni. Ha egy baziliszkusz egyszer elmerül, addig úszik tovább, amíg kellő távolságra nem kerül üldözőjétől – ha a ragadozó követte a parton túlra! Bár ez a gyík a szárazföldi ragadozók elől menekülve a víz közelében marad, csak akkor úszik, ha szükséges, mert vannak olyan vízi állatok, amelyek ugyanolyan szívesen megennék a baziliszkuszt, ha lehetőségük lenne rá.

A nőstények több, 2-18 tojásból álló fészekaljat raknak. A nagyobb nőstények több tojást raknak egy-egy fészekaljban. A kicsinyek megmaradnak és 3 hónap múlva kelnek ki. A kikelt fiókáknak csak kb. 60%-a marad életben, mivel sok ragadozójuk van. A ragadozók a fő üldözőik, de oposszumok és kígyók is zsákmányolják az alvó gyíkokat. Ha eléri a felnőttkort, a hím 4-6 évig él, valamivel tovább, mint a nőstények. Egy idősebb domináns hím megvédi a területén élő nőstényeket a fiatal vetélytársaktól.

Táplálkozás
Ez a gyík sokféle aktív zsákmányra vadászik, többek között rovarokra, skorpiókra, édesvízi garnélarákokra és halakra, valamint gyíkok, kígyók, emlősök és madarak kisebb egyedeire. A víz közelében növő növények virágaiból, gyümölcseiből és rügyeiből is táplálkoznak. A fiatal egyedek főként rovarokkal táplálkoznak, de halakat is ehetnek.

Magasság/tömeg
A kishalak súlya mindössze 2 g és 37-43 mm hosszúak. A kifejlett hímek általában 130-250 mm-esek és 600 g súlyúak. A nőstények általában 135-194 mm-esek és fele annyit nyomnak, mint a hímek. E gyíkok farka a teljes hosszuk 70-75%-át teszi ki: egy 800 mm hosszú gyík esetében például 600 mm a farok.

Taxonomy
Order: Squamata
Család: Iguanidae

Források
Leenders, Twan. A Guide to Amphibians and Reptiles of Costa Rica. Zona Tropical, S.A, Miami, FL, 2001.

Savage, Jay M. The Amphibians and Reptiles of Costa Rica: A Herpetofauna két kontinens, két tenger között. The University of Chicago Press, Chicago, 2002.

Scott, N. J., J. M. Savage, and D. C. Robinson in Janzen, Daniel H. Costa Rica Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.

-Amy Strieter, Wildlife Writer