COLBERT, JEAN-BAPTISTE (1619-1683), francia államférfi. Colbert, XIV. Lajos (uralkodott 1643-1715) személyes uralkodásának első évtizedeiben vezető miniszter, 1619. augusztus 29-én született Reimsben, egy drapériakereskedő fiaként. A Michel le Tellier-rel való családi kapcsolatát kihasználva Colbert viszonylag fiatalon, 1643-ban királyi kinevezést kapott. A Fronde zűrzavaros időszakában (1648-1653) Jules Mazarin (1602-1661) ügyeinek ügynökeként szolgált, míg a bíborost száműzték Párizsból (1651). Colbert szorgalma és üzleti érzékének köszönhetően Mazarin visszatérésekor busás jutalmat kapott. A bíboros halálos ágyán (1661) Colbert-t XIV. Lajosnak ajánlotta. Lajosnál betöltött pozíciójának biztosítása érdekében Colbert jelentős szerepet játszott Nicolas Fouquet (1615-1680), a nagyhatalmú, bár korrupt pénzügyek felügyelőjének felmentésében.

Colbert a merkantilizmus egyik vezető híve volt. Ez az elmélet többek között azt tételezte fel, hogy a gazdagság véges mennyiségét egy ország által ellenőrzött aranyrúd mennyisége határozza meg; az arany és ezüst pozitív áramlását viszont elősegítheti a kedvező kereskedelmi mérleg, különösen a feldolgozott áruk és a tengerentúli termékek terén, az állam pedig erőteljesen részt vesz az ilyen tevékenységek irányításában és ösztönzésében egyaránt. Colbert 1661 és 1665 között egy chambre de justice-t alkalmazott a francia adórendszerben és a királyi fizetések beszedésében tapasztalható visszaélések kijavítására. Több ezer alattvalót ítélt el ez a bíróság, és ezeket a szabálysértőket megszabadították a rosszul szerzett szélhámosoktól. Colbert a koronaadósság szintjén is javított azáltal, hogy egyes kötelezettségeket egyenesen visszautasított, másokat pedig kedvezményesen fizetett ki. Ugyanakkor igyekezett növelni a király bevételeit azáltal, hogy felülvizsgálta a fő közvetlen adó, a taille rendelkezéseit, miközben növelte a közvetett adókat. A belső gazdaság támogatása érdekében Colbert támogatásokat nyújtott egyes iparágaknak. Emellett lenyűgöző infrastrukturális fejlesztéseket is felügyelt, beleértve az utakat és csatornákat. Hogy segítse a francia gyártókat az angol és holland termékekkel szembeni versenyben, Colbert protekcionista vámokat vezetett be, különösen 1667-ben. Általában sikertelenül igyekezett eltörölni a belső vámok és illetékek középkori, terhes rendszerét, amely aláásta a francia iparcikkek versenyképességét. Az úgynevezett Öt Nagy Gazdaság csekély győzelmet jelentett ebben a kampányban. E reformoknak köszönhetően XIV. Lajos bevételei 1661 és 1672 között valószínűleg megduplázódtak.

Colbert merkantilista elméletei központi jelentőséget tulajdonítottak annak, hogy az Újvilágban és az Indiai-óceán medencéjében erős pozíciót biztosítson az európai gyarmati versenyben. Ennek érdekében haditengerészeti államtitkárként (1665) a haldokló francia flottát egy tucatnál kevesebb hajóból álló haderőből mintegy 120 királyi hajóból álló erős fegyverré építette újjá, virágzó hajógyárakkal és arzenálokkal Brestben, Toulonban és Rochefortban. Ennek érdekében a haditengerészetre fordított éves kiadásokat mintegy 300 000 livre-ról közel 13 millió livre-ra növelte. A tengerentúli kereskedelem kiaknázása érdekében Colbert egy sor államilag támogatott monopóliumos részvénytársaságot is alapított, köztük a Kelet-indiai Társaságot (1664), a Nyugat-indiai Társaságot (1664) és a Levantei Társaságot (1670). A portugálokkal, hollandokkal és angolokkal való problémák és verseny ellenére ezeknek a társaságoknak sikerült megszilárdítaniuk a francia jelenlétet a tengerentúlon, különösen Észak-Amerikában.

Colbert úgy vélte, hogy a művészetek és a tudományok nagyrészt azért léteznek, hogy hódoljanak a “Nagy Monarchiának”. Louis Le Vau, Claude Perrault, François Mansart és François Blondel összefogásával megalakította a Királyi Építészeti Akadémia magját (1667). A festészetben francia akadémiát alapított Rómában, és újjászervezte Richelieu bíboros festészeti és szobrászati akadémiáját. Colbert segített továbbá létrehozni a Feliratok és Érmek Akadémiáját (1663), a Tudományos Akadémiát (1666) és a Zeneakadémiát (1669). A középületek felügyelőjeként felügyelte a Louvre jelentős bővítéseit, valamint a versailles-i palotakomplexum bővítését.

Ezekben a lenyűgöző eredményekben Colbert figyelemre méltó energiáról és szorgalomról tett tanúbizonyságot. Valójában ő volt a tökéletes bürokrata a növekvő Bourbon állam számára. A közéletben személyisége valóban hideg és komor volt, megfelelve Madame de Sévigné diktátumának, aki “Sarkcsillagnak” nevezte őt. A magánéletben azonban jellemének egy sokkal emberibb oldalát mutatta meg. Colbert eredményeit az 1672-es holland háborúval kezdődően aláásták, amelyet támogatott, mivel az fő kereskedelmi és birodalmi riválisa, a hollandok ellen irányult. Sajnos, e háború dicsőséges kezdete hamarosan diplomáciai és katonai kudarcoknak adta át a helyét. Ezek a problémák arra kényszerítették Colbert-t, hogy lemondjon számos korábbi reformjáról. Politikai szempontból a harcias külpolitikára való áttérés egyben riválisa, de Louvois márki (François-Michel Le Tellier; 1639-1691) felemelkedését is jelentette. Colbert, akit Seignelay márkinak neveztek ki, 1683-ban hatalmas birtokokkal rendelkező, rendkívül gazdag emberként halt meg, jelentős örökséget hagyva Lajos uralkodására és Franciaországra.

Szintén Akadémiák ; Művészeti Akadémiák ; Építészet ; XIV. louis (Franciaország) ; Louvois, François Le Tellier, marquis de ; Mazarin, Jules ; Merkantilizmus ; Kereskedelmi társaságok ; Versailles.

BIBLIOGRÁFIA