Cikória

Connie Krochmal

By: Connie Krochmal

A cikória (Cichorium intybus) Észak-Amerika nagy részén elterjedt útifű. A növény a keleti és középső államokban és a csendes-óceáni partvidéken a leggyakoribb. Máshol kissé elszórtan fordulhat elő.

A százszorszépfélék családjába tartozó méhbangó növény azután honosodott meg, hogy a gyarmati korszakban behurcolták az Újvilágba. A napkedvelő faj eredetileg Észak-Afrikában, Kis-Ázsiában és Európában volt honos.

Gyepeket, gyomos területeket, zavart területeket, réteket, gyepeket, pusztákat, kerítéseket, útszéleket és mezőket – különösen a köveseket – látogatja. Alkalmanként még a járdák és járdaszakaszok repedéseiben is előbukkan a növény.

Ez a faj leginkább alacsony tengerszint feletti magasságban fordul elő. Sok vadvirág-kalauzban szerepel, bár a növény nem őshonos. A cikória nem tűnik olyan agresszívnek, mint néhány más honosított növény. A magokat azonban a szél terjeszti. A gyökerek is lehetővé teszik a terjedését.

A növényt számos más közönséges névvel illetik. Ezek közé tartozik a kék matróz, kék százszorszép, kék endívia, bunkó, közönséges cikória, kék pitypang, rongyos matróz és a kávéfű. Néha szukkórinak is nevezik. Ez a latinból származik, és a mély gyökerekre utalva azt jelenti, hogy “aláfutni”.

A cikória méhértéke

A cikória összes fajtájának virágait a méhek buzgón dolgozzák meg virágpor és nektár után. Északkeleten, délkeleten, az észak-középső régióban, az Alföldön, a délnyugaton, a nyugati területek nagy részén és Floridában jelentős méhnövényként szerepel. Északnyugat egyes területein kisebb jelentőségű méhnövényként tartják számon.

A cikória többek között azért értékes méhnövény, mert hosszú ideig virágzik. A virágok jellemzően körülbelül nyár közepétől őszig, többnyire június végétől októberig vannak jelen, a termőhelytől függően. Ezek a virágok gyakran akkor jelennek meg, amikor a méhek számára kevés más elérhető.

Ez a gyógynövény fehér virágport termel. A nektáráramlás esős időben a legjobb. Azonban szárazság idején is megbízható nektárforrás marad.

A cikóriát régóta mézelő növényként ismerik el. Ez a sárga méz zöldes árnyalatú lehet, amikor szemcsésedik. Íze nagyon hasonlít a cikóriával ízesített kávééhoz.

A cikória termesztése

Bár egyesek a cikóriát invazív növénynek tartják, tény, hogy bizonyos fajtáit különleges célokra termesztik. Ezért mellékelek részleteket a termesztéséről. A hármas zónáig tűrhető közönséges cikóriát néha fűszerkertekben, vadvirágos réteken és bibliai kertekben termesztik. Takarmányként is termesztik – különösen juhok számára.

A növényt a gyökereiért is termesztik, amelyeket kávéízesítőként vagy -helyettesítőként használnak. Ebből a célból Németországban és Angliában kereskedelmileg termesztik.

A cikóriák közül leginkább a nagy gyökerű fajtákat és a salátákhoz használtakat termesztik, például a radicchiót. Ez utóbbit többnyire hűvös évszakú egynyári növényként termesztik, mivel a saláta típusú cikóriák meleg időben hajlamosak elszáradni. Feltéve, hogy ez az első évben nem csavarodik ki, a növények általában túlélik a telet, és a következő évben virágot hoznak.

Ezt a növényt könnyű termeszteni. Évelő növényként a legjobb kora tavasszal vagy ősszel ültetni, mivel a magok ilyenkor csíráznak a legjobban. A növény a legtöbb semleges vagy mészben gazdag talajhoz alkalmazkodik. Kedveli azonban a könnyű, egyenletesen nedves, mély, jó vízelvezetésű, viszonylag termékeny talajt, például a mély vályogtalajokat. A növény azonban a szegényes talajokon is fejlődik.

A cikória magjait a tavaszi utolsó várható fagy után ültessük el. Évelő növényként ezeket egymástól kb. 1,5-2 láb távolságra kell elhelyezni. Egy-három héten belül kicsíráznak, és 65-75°F-on csíráznak a legjobban.

Talajtípustól függően ¼ – ½ hüvelyk mélyen takarjuk be. A vadvirágos rétek esetében az egyik vadvirágmag-katalógus hektáronként öt font vetőmag elvetését ajánlja. A legtöbb vetőmagkatalógus a cikóriamagok széles választékát kínálja, beleértve a salátákhoz, vadvirágos rétekhez és fűszerkertekhez alkalmasakat is. A Johnny’s az egyik forrás.

Ezeken kívül a Magdeburgh (néha Madgeburgnak írják) cikória vetőmagjai is kaphatók, amely egy speciális fajta, amelyet a nagy gyökerei miatt termesztenek, amelyek elérhetik a méteres vagy annál is nagyobb hosszúságot. Ezeket a gyökereket szárítják, pörkölik és őrlik, és elsősorban kávéhoz hasonló italokhoz használják. Ez a fajta egész levelekkel rendelkezik, és általában az első évben virágzik.

A közönséges cikória leírása

Ez a szálas fűszernövény esetenként kétéves, de általában évelő. A növényről ismert, hogy akár egy évtizedet is megél.

Az akár 1,5 láb hosszúra is megnövő, erősen elágazó gyökér oldalain apró gyökérkezdemények találhatók. Ez lehet vöröses vagy sárga színű. Karcsú – csak körülbelül egy hüvelyk vastagságú. A gyökér eltört állapotban nedvet ereszt, és orsó alakú.

A cikória mélyen gyökerező, felálló növény, szétterülő ágakkal. A termesztési körülményektől függően a három és hat láb közötti magasságot is elérheti, 2,5 láb terjedelemmel.

Az üreges, merev, vöröses vagy zöldes színű szárakat puha szőrök vagy sörték borítják. Jellemzően barázdáltak, szögletesek és hengeresek, töréskor tejszerű nedvet eresztenek. Ahogy a növény öregszik, hajlamosak fásodni. A növény felső részei nagyrészt levéltelenek.

A lombozat néha nagyon hasonlíthat a pitypangéra. A cikória azonban könnyen felismerhető a levelek alján a bordák mentén található hosszú, merev szőrökről.

A hosszú levélnyéllel a cikória levelei hegyesre keskenyednek. Mélyzöldek és váltakozó állásúak. Ezek a levelek lehetnek a levéltelenektől a mélyen karéjosakig. A levél mérete a termesztési körülményektől, valamint a növényen való elhelyezkedésétől függően változik.

A fő levelek az alsó vagy bazális levelek. Ezek keskeny oválisak, és rozettát alkotnak. Három és 10 hüvelyk közötti hosszúságot érhetnek el.

A bazális lombozat általában karéjos és fogazott, a sima és a durva és szőrös között változik. A karéjok meglehetősen mélyek, és egyes esetekben hasonlítanak a pitypangéra. Amint a virágzás megkezdődik, az alsó levelek hervadni kezdenek.

A felső vagy szárlevelek nagymértékben különböznek az alsó levelektől. Az előbbiek jellemzően később keletkeznek, feltéve, hogy a növény nedvesség- és tápanyagigénye kielégül.

A kocsánytalan, váltakozó állású, hegyes, felső levelek kissé összecsapott méretűek, így a fellevelekhez hasonlíthatnak. Bár ez többnyire egész, néha ritkán fogazott is lehet. Alakja a hosszúkás vagy hosszúkás-lándzsa alakútól a lándzsaszerűig változik.

A virágzó szár a szezon végén elhal, és a következő évben új szárat nevel. Az akár két hüvelyk széles, rojtos, pántos sugarú virágokból álló virágzat jóval az alaplombozat fölött helyezkedik el. A virágok csúcsa mentén öt díszfog jelenik meg.

A szár alsó részén lévő virágok általában korábban nyílnak a szezonban. Ezek a színüket leszámítva nagyon hasonlítanak a pitypangvirágokhoz. A cikória nagy, mutatós virágokat hoz, amelyek általában égszínkéktől az élénk azúrkékig vagy kékliláig terjedő színűek. Egyes fajtáknál alkalmanként fehér vagy rózsaszínűek is lehetnek.

A virágok csak egyetlen napig tartanak, és gyorsan újakra cserélődnek. A cikória virágai magányosan vagy két-négy virágot tartalmazó kis, lapos fejekben is megjelenhetnek. Többnyire bordás, rövid, merev, merev, szőrös, hónalji virágszáron állnak. Néha ezek végállóak is lehetnek. A virágokat körülvevő felleveleket néha nagyon apró szőrök vagy tüskék borítják.

A cikória olyan szabályosan virágzik, hogy gyakran ültetik virágóra-kertekbe. Ezek a napsütéses, világos napokon a nappal együtt nyílnak és délre bezárulnak. Később a reggeli órákban bújnak elő, vagy felhős időben a nap nagy részében nyitva maradnak. A virágok a nap irányába mozognak.

Németországban egy időben a gyerekek állítólag cikóriavirágot szedtek és hangyabolyba helyezték. Amikor a hangyák kijönnek a fészkükből, védekezésképpen hangyasavat bocsátanak ki, ezáltal a kék virágok a pH-változás miatt élénkpirosra színeződnek.

A cikória számos felhasználási módja

A méhnövényként betöltött szerepe mellett ez a faj számos kulináris és nem kulináris felhasználási lehetőséget kínál. A cikória A-, B- és C-vitaminforrás, leveleit és gyökereit ősidők óta használják gyógyászati célokra.

A levelek és a gyökerek egyaránt ehetők. Az előbbi nyersen és főzve is fogyasztható, kissé kesernyésebb, mint az endívia. A fiatal lombozatot kedvelik, mivel ez általában enyhébb ízű. A szárított levelekből teát készítenek.

A haszonállatok is fogyasztják a cikóriát. Ha azonban a tejelő tehenek nagyon nagy mennyiségben fogyasztják, a vaj és a tej néha kesernyés ízű lehet. A leveleket a lótakarmányba lehet keverni. Az aranysakálok különösen kedvelik a cikóriamagvakat.

A cikóriagyökereket meg lehet őrölni és lisztként felhasználni. A gyökérből kinyert tejszerű nedvből rágógumit készítenek. A növényt még festékanyagként is használták.

A cikória története

A cikóriát már az ókor óta élelmiszernövényként használják. Az ókori görögök, rómaiak és egyiptomiak salátákban és zöldségként fogyasztották a leveleit.

Plinius az idősebb, római író és természettudós írt a növény számos felhasználási lehetőségéről. Leírta, hogy a rómaiak hogyan blansírozták és erőltették a növényt. Apicius, a római ínyenc és egy római szakácskönyv szerzője egy mártással tálalt cikória receptet is tartalmazott.

Történelmileg a leveleit hagyományosan a pascali bárányhús mellé adott keserű fűszerek egyikeként használták. A Biblia is említi erre a célra. A cikória európai termesztéséről a legkorábbi feljegyzések a 13. századból származnak.

John Parkinson, az 1629-ben megjelent “A Garden of Pleasant Flowers” című könyv szerzője konyhakertekbe ajánlotta a növényt. A cikóriát úgy írta le, hogy sok mélyen karéjos, keskeny levele van. Charles Dickens a 19. században írt a növény termesztéséről.

A cikória egyik első említése az amerikai gyarmatokon 1631-ben történt. A cikóriamag szerepelt az ifjabb John Winthropnak július 26-án szállított magok listáján. A korai gyarmatosítók elsősorban takarmányként vagy szénaként termesztették a haszonállataik, köztük lovak, tehenek és juhok számára. Cikóriát ültetett Thomas Jefferson és James Bowdoin kormányzó is Massachusettsben az állatok számára.

Nemzetünk történetében egy időben a kereskedők rendszeresen olyan nagy mennyiségű cikóriagyökeret adtak a kávéhoz, hogy a fogyasztók panaszkodni kezdtek. Ennek eredményeként a kávékereskedők később kötelesek voltak feltüntetni a cikóriatartalom százalékos arányát a kávé csomagolásán. A II. világháború alatt, amikor a kávé meglehetősen szűkössé vált, az amerikaiak kávéhoz hasonló cikóriás italokat fogyasztottak.

Rokon fajok

Az endívia (Cichorium endivia), amelyet néha eszkarolának is neveznek, egy rokon faj, amely sok tekintetben nagyon hasonlít a cikóriához. Ez is jó méhlegelő növény. Sok nektárt és virágport ad. A méhek előszeretettel fogyasztják az endívia virágait.

Az endívia az időjárástól és az éghajlattól függően lehet egynyári vagy kétnyári. Jellemzően túléli a telet és a második évben virágzik. A cikóriához hasonlóan salátazöldségként is termeszthető.

Az endívia növény szinte teljesen megegyezik a cikóriával, kivéve, hogy a levelek majdnem simák, az alaplombozaton kissé sekélyebb karéjokkal. A felső levelek kissé összecsapódnak, és az oválistól a lándzsásig terjednek.

Az endívia virágszára a virág töve alatt jelentősen megduzzad. Az endívia virágfejei nagymértékben hasonlítanak a cikóriáéhoz, és egy időben nyílnak. A kéktől a liláig terjedő színűek a szár hosszában jelennek meg.

Az endívia a hármas zónáig tűri a fagyot. Rendkívül meleg időjárás esetén hajlamos a szárba szökkenésre. A legtöbb talajra alkalmas, de az egyenletesen nedves, 5,8 és 7,0 közötti pH-értékű talajt kedveli. Teljes napfényt igényel.

Az endíviát Kr. e. 200 körül már a görögök és az egyiptomiak, később pedig a rómaiak is fogyasztották. Az idősebb Plinius, Columella és Ovidius írásaiban is említést tesznek róla.