Noha a 20. században sokféle fogyasztási cikk vezetett káros azbesztnek való kitettséghez, csak egy ilyen terméket terveztek úgy, hogy az ember szájába helyezzék, miközben belélegzi: A Kent Micronite cigarettaszűrők.
A szűrők úgy készültek, hogy a “kék azbesztként” is ismert krokidolit szálakat gyűrött krepppapírba tömörítették. A krokidolit szálak rövidebbek, vékonyabbak és törékenyebbek, mint a legtöbb alkalmazásban használt krizotil “fehér azbeszt”.
Miatt a krokidolit szálak olyan finomak, hasznosak voltak bizonyos speciális ipari szűrőkhöz, de ez a tulajdonságuk sajnos még mérgezőbbé is teszi őket, mint a közönséges krizotil azbesztet. Valóban, sok szakértő a krokidolitot tartja a legveszélyesebbnek a hat elismert azbesztfajta közül.
A Lorillard Tobacco Company az eredeti Kent Micronite szűrőt high-tech biztonsági funkcióként forgalmazta, de ma már a márkára úgy emlékeznek, mint a valaha gyártott egyik legveszélyesebb cigarettatípusra.
történelem
1936-ban Boris Aivaz szabadalmaztatta az első cigarettaszűrő kialakítását, amely abszorpciós anyagok, például cellulóz köré gyűrt krepp papírból állt. A szűrt cigaretta azonban csak az 1950-es években kezdett széles körben elterjedni, amikor a fogyasztók kezdtek ráébredni a dohányzás káros hatásaira.
A dohánygyárak a vásárlók megtartása érdekében keresték a módját, hogy termékeiket biztonságosabbnak tüntessék fel. A Philip Morris, a British American Tobacco, a Lorillard és más dohányipari cégek elkezdtek pénzt ölni a szűrők kutatásába és fejlesztésébe, és olyan cégeket béreltek fel, mint a Dow, a DuPont, az Eastman Kodak és a Hollingsworth & Vose (H&V), hogy vegyszereket és szintetikus szálakat teszteljenek.
1952-ben a szűrőkhöz használható tökéletes szál keresése a H&V-t a krokidolit azbeszthez vezette. A következő négy évben a H&V azbesztszűrőket gyártott a Lorillard Kent márkájú cigarettái számára, és a Lorillard az új Micronite szűrőt “a cigaretták történetének legnagyobb egészségvédőjeként” reklámozta.”
A vállalat azzal hirdette a Micronite képességét, hogy a kátrány 30 százalékát képes kiszűrni a cigarettafüstből. Végül azonban sok dohányos túl hatékonynak ítélte a szűrőt – a vásárlók az íz hiányára panaszkodtak, és a márka soha nem szerzett jelentős piaci részesedést.
A vállalat vezetői ugyanakkor felismerték, hogy az azbesztszálak még a dohányfüstnél is nagyobb terhet jelenthetnek. A dohányfüsttől eltérően az azbesztnek nincs íze vagy illata, így a Kent Micronite dohányosok soha nem tudták, hogy belélegezték a mérgező ásványi anyagot, amíg már túl késő nem volt.
A Lorillard 1956-ban elhagyta az azbesztszűrő kialakítását, de addigra már közel 11. százezer dohányfüstöt használtak.7 milliárd azbeszttartalmú Kent Micronite cigarettát adtak el az Egyesült Államokban.
Az azbesztes cigarettaszűrők veszélyei
A Micronite szűrőket gyártó gyári munkások szenvedték el a legnagyobb azbesztterhelést, mivel folyamatosan szennyezett körülmények között dolgoztak, gyakran kellett felvágniuk és kezelniük a nyers krokidolit azbesztszálakkal teli nagy zsákokat. Egy 1989-es tanulmány 33 olyan emberről, akik 1953-ban a Hollingsworth & Vose szűrőgyárban dolgoztak, megállapította, hogy közülük 28-an az azbeszttel kapcsolatos betegségekben, köztük azbesztózisban, tüdőrákban és mezoteliomában haltak meg azóta.
Mellett sok ember, aki az eredeti Kent Micronite cigarettát szívta, az azbesztnek való kitettség következtében későbbi életében egészségügyi komplikációkat tapasztalt. Minden egyes szűrő körülbelül 30 százalékban azbesztből állt, és 10 mg krokidolitszálat tartalmazott.
Egy tanulmány kimutatta, hogy egy doboz eredeti Kent Micronite cigaretta napi elszívása egy éven keresztül 131 millió rákkeltő krokidolitszálnak teszi ki a dohányost. Mivel azonban a tanulmány csak a cigarettánként két slukkból belélegzett azbeszt mennyiségét elemezte, az átlagos dohányos által belélegzett azbeszt tényleges mennyisége ennél jóval nagyobb lehet.
Az azbesztexpozíció a mellhártya mezotelióma, egy ritka és agresszív rákos megbetegedés elsődleges oka, de az azbeszt belélegzése a dohányosoknál a tüdőrák kialakulásának kockázatát is legalább ötvenszeresére növeli. Az azbesztexpozíció és a cigarettázás rákkeltő kockázata exponenciálisan nagyobb, mint az egyes expozíciók együttes kockázata. Ezt nevezik az azbesztexpozíció és a dohányzás szinergikus hatásának.
A cigarettaszűrőkkel kapcsolatos azbeszt expozíció kockázatának kitett egyének közé tartoznak:
- Fogyasztók, akik 1952 és 1956 között Kent cigarettát szívtak
- A Lorillard Tobacco Company Jersey Cityben, New Jerseyben vagy Louisville-ben, Kentuckyban található gyáraiban dolgozó munkások
- A Hollinsworth & Vose Company (más néven H&V Specialties) West Grotonban vagy Rochdale-ben található gyáraiban dolgozó munkások, Massachusetts
perek
Az azbeszttel kapcsolatos személyi sérüléses perek hulláma az 1980-as években kezdődött, a Lorillard több millió dolláros kártérítést fizetett azoknak a korábbi ügyfeleknek és alkalmazottaknak, akiknél a Micronite szűrők miatt azbeszttel kapcsolatos betegségek alakultak ki.
1995-ben például egy San Franciscó-i esküdtszék 2 millió dollárt ítélt meg Milton Horowitznak a mezotelióma diagnózisa által okozott anyagi veszteségek, fájdalom és szenvedés fedezésére. Horowitz Kent cigarettát szívott azokban az években, amikor a mérgező szűrőket gyártották, és ennek következtében 1994-ben kialakult nála a ritka azbeszttel összefüggő rákos megbetegedés.
2011-ben Donat Lenney közel 1,4 millió dollárt kapott egy másik mezotelióma-perben. Lenney 1953 és 1956 között Kent Micronite cigarettát szívott, mivel a Lorillard reklámja meggyőzte arról, hogy ez a legbiztonságosabb választás. Miután azonban 2009-ben rákot diagnosztizáltak nála, kemoterápián, sugárterápián és egy tüdő eltávolítására szolgáló nagy műtéten kellett átesnie.
Vélemény, hozzászólás?