Amelia E. Clark

Definíció/Életútvonal

César Estrada Chávez 1927. március 31-én született. Chávez az emberiség szolgálatának szentelte életét az amerikai mezőgazdasági vándormunkások munkakörülményeinek javításával, valamint az egyenlőség és a mindenki számára biztosított polgári jogok eszméjének előmozdításával. 1962-ben Chávez megalapította a Nemzeti Mezőgazdasági Dolgozók Szövetségét (NFWA), amelyet később Egyesült Mezőgazdasági Dolgozók Szövetségévé (UFW) neveztek át. Az UFW lett a mezőgazdasági vándormunkások hangja az egész Egyesült Államokban.

Kortársához, Dr. Martin Luther King Jr.-hoz hasonlóan Chávez is erőszakmentes reformokat alkalmazott, például sztrájkőrséget, bojkottot és békés tüntetéseket. Az UFW és Chávez számos eredményt ért el – minimálbér-szabványok, bérmegállapodások, biztonságosabb munkakörülmények, a gyermekmunka reformja, valamint a chicanók és más mezőgazdasági munkások polgárjogainak előmozdítása.

Történelmi gyökerek

Chávez elkötelezettsége a mezőgazdasági munkások és a polgárjogok iránt befolyásoló gyermekkori tapasztalataiból nőtt ki. Először is, Chávez kora gyermekkori nevelése során diszkrimináció áldozata lett. Bár otthon megszokta a spanyol nyelvet, az iskolában ő és osztálytársai nem beszélhettek spanyolul. Az integrált iskolákban, ahová Chávez járt, a kisebbségi diákokat kívülállóként kezelték, és folyamatosan szembesültek a rasszizmussal – a “csak fehérek” feliratoktól kezdve a spanyol beszédért kapott vonalzóig. Egy mezőgazdasági vándormunkás fiaként harminchét különböző iskolába járt, mire elvégezte a nyolcadik osztályt. Chávez nem járt középiskolába. Amikor apja balesetet szenvedett, ami miatt nem tudott a földeken dolgozni, Chávez otthagyta az iskolát, hogy segítsen eltartani a családját. Az oktatás azonban továbbra is fontos volt számára, és felnőttként Chávez a mindenki számára elérhető oktatás szószólója lett (www.ufw.org).

A második fontos esemény akkor történt, amikor Chávez apját becsapták, és egy olyan üzleti megállapodásba bocsátkozott, amelynek következtében a család végül elveszítette földjét és vagyonát. Librado Chávez, César apja kölcsönt kért, hogy földet vásároljon. A Chávez család azonban nem tudta visszafizetni a kölcsönt. Librado munkamegállapodást kötött a földtulajdonossal, de még mindig nem tudta fizetni a kölcsön kamatait. Egy tisztességtelen ügyvéd, aki korábban tanácsot adott Libradónak az eredeti kölcsönnel kapcsolatban, megvásárolta tőle a földet, és visszaadta az eredeti tulajdonosnak (www.ufw.org).

A harmadik meghatározó esemény akkor történt, amikor Chávez idősebb volt. Chávez 1944-ben jelentkezett az amerikai haditengerészethez. Egy este, miközben arra várt, hogy csatlakozzon a csendes-óceáni flottához aktív szolgálatra a második világháború alatt, úgy döntött, hogy moziba megy. Kaliforniában volt. Mozizás közben Chávezt letartóztatták, mert a mozi “csak fehéreknek” fenntartott részében ült (www.ufw.org). Erre úgy emlékezett vissza, mint a sok rasszista találkozás egyikére az életében.

Chávez 1946-ban tért vissza Kaliforniába és a haditengerészeti állomáshelyéről a mezőgazdasági munkás életébe. Munka közben találkozott Helen Fabelával. A pár 1948-ban összeházasodott. Végül César és Helen Cháveznek nyolc közös gyermeke született (www.ufw.org).

Az igazságtalanságok miatt, amelyekkel Chávez gyermekként és fiatal felnőttként szembesült, szenvedélyessé vált számára a mezőgazdasági munkások és népe életmódjának javítása. 1952-ben, amikor Chávez Kaliforniában dolgozott, Fred Ross beszervezte őt a Közösségi Szolgáltató Szervezetbe (www.ufw.org). A CSO-n keresztül Chávez segített a latinoknak a választási regisztrációban és a latin-amerikaiak polgári jogaiért való kiállásban (www.ufw.org). A CSO-nak dolgozva értékes készségekre tett szert közösségszervezőként és vezetőként.

Fontosság

1962-ben Chávez megalapította a Nemzeti Mezőgazdasági Dolgozók Szövetségét (NFWA), amelyet később United Farm Workers (UFW) névre kereszteltek át. Az UFW megalapításával Chávez előmozdította elkötelezettségét a mezőgazdasági munkások faji egyenlőségének és méltóságának előmozdítása mellett. A munkásoknak kevés forrás állt rendelkezésükre ahhoz, hogy kiálljanak polgári jogaikért, és különösen féltek attól, hogy munkahelyük elvesztését kockáztatják. Bár a mezőgazdasági munka rosszul fizetett és veszélyes volt az egészségre, sok bevándorló családban a férfiak, nők és gyerekek mind a földeken dolgoztak, hogy biztosítsák a család túlélését.

Az UFW megszervezése nehéz volt a munkások átmeneti élete miatt. Hosszú munkaórákat kellett elviselniük kemény körülmények között, csekély fizetésért, és kevés idejük maradt a munkán kívüli tevékenységekre. 1965-ben azonban Chávez és az NFWA csatlakozott a filippínó mezőgazdasági munkások egy csoportjához, és öt évig tartó bojkottot indítottak a kaliforniai Delano szőlőtermelői ellen. Valójában az 1960-as és 70-es években Chávez számos bojkottot vezetett a szőlőtermelők ellen. 1966-ban tárgyalt az első szakszervezeti szerződéséről a Schenley Vineyards-szal. 1967-70 folyamán a szőlőbojkott nemzetközi tüntetéssé vált: az emberek számos országban megtagadták a szőlő vásárlását az UFW támogatásának jeleként (www.ufw.org).

A másik békés reformtaktika, amit Chávez alkalmazott, a böjt volt. Chávez 1968-ban kezdte meg első böjtjét. Ez 25 napig tartott, és arra tett kísérletet, hogy a mezőgazdasági munkásokat az erőszakmentes reformtaktika mellett tartsa elkötelezettnek. Robert F. Kennedy szenátor Kaliforniába utazott, hogy meglátogassa Chávezt, és ekkor Chávez megszakította a böjtjét (www.ufw.org).

A nők gyakran vitték gyermekeiket a földekre, mert nem tudtak gyermekfelügyeletet találni (és megfizetni). Chávez és az UFW a peszticidek hatását vizsgálta a mezőgazdasági munkások egészségére. A termelők gyakran használtak peszticideket, amelyek rákkeltő anyagokat tartalmaztak. A földeken dolgozó gyerekek különösen ki voltak téve a növényvédő szerek által okozott betegségeknek. A születendő magzatok ugyanis anyjuk expozíciója révén felszívják a káros vegyi anyagokat. 1988-ban Chávez 36 napig böjtölt, és csak vizet ivott az Élet böjtje néven. Ebben számos befolyásos ember és híresség vett részt, köztük Jesse Jackson tiszteletes is. A böjt felhívta a figyelmet a káros növényvédő szerek fogyasztókra gyakorolt hatásaira.

Chávez egész életében aktív maradt az igazságosságért folytatott harcban és abban a képességében, hogy erőszakmentes tüntetéseket szervezzen a munkások és a polgári jogokért. Az UFW honlapja, a www.ufw.org átfogó listát tartalmaz az általa vezetett bojkottokról, sztrájkokról és tüntetésekről. César Chávez 1993. április 23-án halt meg. Gyászszertartásán 40 000 gyászoló vonult a koporsó mögött. Bill Clinton elnök 1994. augusztus 8-án posztumusz adományozta az Egyesült Államok Szabadság Érdemrendjét César Cháveznek (www.ufw.org).

Kapcsolatok a filantróp szektorhoz

Chávez egész életét azzal töltötte, hogy a népét és számtalan más embert sújtó igazságtalanságokat orvosolja. Az általa megkezdett harc ma is folytatódik az Egyesült Mezőgazdasági Dolgozók Szakszervezetén keresztül, amely védi és képviseli a mezőgazdasági munkások jogait. Emellett Chávez példája és az UFW eredményei számos chicano és latin-amerikai szervezet megalakulását, valamint a szervezett bojkott és a békés tiltakozás alkalmazását inspirálták a későbbi társadalmi problémák kezelésére.

Főbb kapcsolódó gondolatok

  • Bojkottok
  • Chicano aktivizmus
  • gyermekmunkásreform
  • polgári jogok
  • farmmunkások
  • Hispanic/Latino/Chicano Americans
  • Huelga (sztrájk)
  • La Causa
  • nem-erőszakos társadalmi akció
  • békés tiltakozás
  • Egyesült Államok Szabadság Érdemrendje
  • munkásjogok.

A témához kapcsolódó fontos személyek

  • Dolores Huerta

Fontos kapcsolódó nonprofit szervezet. Szervezetek

  • United Farm Workers Union
  • Community Service Organization

Bibliográfia

Ferris, Susan és Ricardo Sandoval. A harc a mezőkön: César Chávez és a mezőgazdasági munkások mozgalma. New York: Harcourt Brace and Company, 1997.

Griswold del Castillo, Richard és Richard A. Garcia. César Chávez: a szellem diadala. Norman és London: University of Oklahoma Press, 1995.

Ross, Fred. César Chávez a kezdet kezdetén: Góliát legyőzése. Keene, Kalifornia: El Grafico Press Book, United Farm Workers, 1989.

—– http://clnet.sscnet.ucla.edu/research/chavez/. 2000. november 9. Si Se Puede! César E. Chávez and His Legacy.

—– “UFW History.” www.ufw.org/history.htm. 2000. november 9. United Farm Workers.

Ezt a tanulmányt egy diák készítette, aki az Indiana Egyetem Filantrópiai Központjában tartott filantrópiai tanulmányok kurzuson vett részt. A kurzust a Learning To Give és a Center on Philanthropy at Indiana University kínálja.