Fotó kredit © Royal Tyrrell Museum of Paleontology
Köszöntsük a legújabb dinoszauruszt az őskori családban! A nodoszaurusz egy új nemzetség és faj, a Borealopelta markmitchelli! Ez az erősen páncélozott, növényevő dinoszaurusz a tüskés ankylosaurusszal rokon, de egy teljesen új faj. Bár egészen néhány évvel ezelőttig a tudósoknak fogalmuk sem volt a Borealopelta létezéséről, jó elképzelésük van arról, hogyan nézett ki ez a dinó. Ennek oka, hogy az egyetlen Borealopelta fosszília egyben a világ legjobb állapotban fennmaradt páncélos dinoszaurusz fosszíliája is. Megmutatja, hogyan nézett ki ez a dinoszaurusz, amikor még élt – 112 millió évvel ezelőtt!
Albertában találták
A fosszíliát egy ehhez hasonló olajhomokbányában találták az albertai Fort McMurray közelében. (Photo by Pembina Institute licensed CC BY-NC-SA 2.0)
A fosszíliát teljesen véletlenül fedezték fel 2011-ben, amikor bányászok az albertai Fort McMurraytől északra fekvő olajhomokvidéken egy helyen ástak. Az egyik bányász észrevette, hogy a kőzetek keményebbek a kelleténél. Közelebbről megnézve látta, hogy a szikláknak furcsa alakjuk is van. Egyértelmű volt, hogy ezt meg kell vizsgálni! A fosszíliákat tanulmányozó tudósok, az úgynevezett paleontológusok nagyon óvatosan elkezdték kiásni a nodoszauruszt. Nem volt könnyű dolguk! A fosszíliát a körülötte lévő kőzetekkel együtt kellett kiemelni a bányából – és közel hét tonnát nyomott. A dinoszauruszt az albertai Drumhellerben található Royal Tyrrell Múzeumba vitték, és nagyon óvatosan elkezdték feltárni a nodoszauruszt. A folyamat hat évig tartott.
A valaha volt legjobb fosszília!
Fotó: Government of Alberta licensed CC BY-NC-ND 2.0
A nodoszaurusz felfedezése nem csak azért volt fontos, mert egy újfajta dinoszauruszról van szó, maga a fosszília is különleges. Gyakran a dinoszaurusz fosszíliák csak fog- vagy csontdarabkák. Néha előkerül egy dinoszaurusz a bőrével vagy akár a tollaival együtt, de általában a körülötte lévő kőzetek nyomása nyomta össze. A nodoszaurusz azonban 3D-ben van! Nem azért lett összenyomva vagy darabokra törve, mert a nodoszaurusz ott élt, ahol élt. Akkoriban – 112 millió évvel ezelőtt – Észak-Alberta meleg volt, és többnyire víz borította. A nodosaurusz egy tenger fenekén kötött ki, ahol az iszapba süllyedt. Az iszap és az óceán ásványi anyagai megvédték a megkövesedés során, így megőrizte alakját.
Több sárkány, mint dinó?
Ez a nodosaurusz legközelebbi rokona, az ankyloszaurusz. Ennek a farka tüskés bunkóval volt a végén, míg a nodoszauruszé valószínűleg hosszú és sima volt. (Wikimedia)
A nodoszaurusz fosszília olyan, mint egy szobor – egyesek szerint úgy néz ki, mint egy sárkányszobor! Amikor még élt, körülbelül 5,5 méter hosszú volt, és közel 1,4 tonnát nyomott! A fosszília testének nagy részét csontos védőpáncél borítja, és ezen a páncélon félméteres tüskék vannak. Az ijesztő megjelenés ellenére a nodosaurusz növényevő volt, vagyis csak növényeket evett, és az egész páncél azért volt, hogy megvédje a többi dinoszaurusztól. Alatta a nodosaurusznak pikkelyes bőre van, hasonlóan a gyíkokhoz. Míg legközelebbi rokonának, az ankiloszaurusznak tüskés bunkóval a végén volt a farka, a nodoszaurusz farka valószínűleg hosszú és sima volt. A tudósoknak még a nodoszaurusz utolsó étkezéséről is van elképzelésük – néhány megkövesedett gyümölcsöt és magot őriztek meg a gyomrában!
A drumhelleri Royal Tyrrell Múzeum bejárata. (Qyd által készített, CC BY SA 3.0 licencű fotó)
A drumhelleri Royal Tyrrell Múzeumban kiállított nodoszaurusz látható. Ez a legközelebbi lehetőség egy élő dinoszaurusz meglátogatásához!
Vélemény, hozzászólás?