A himlő egy fertőző betegség, amelyet a bárányhimlőt okozó vírushoz hasonló vírus okoz. A himlőt a széles körű védőoltásoknak köszönhetően sikerült kiküszöbölni a világból. A himlő ellen 1972 óta nem adnak vakcinát. Azok az emberek, akiket 1972 előtt oltottak be himlő ellen, már nem védettek ezzel a betegséggel szemben.

Ha ismert himlőbetegségnek van kitéve, a vakcina csökkentheti a betegség súlyosságát vagy esetleg meg is előzheti azt, ha az expozíciót követő 4 napon belül beadják. A vakcina az expozíciót követő 7 napig hatásos. A tünetek az expozíciót követő 1-2 héten belül jelentkeznek. A tünetek 2-4 napig tartó magas lázzal, fáradtsággal és fejfájással kezdődnek. A kiütés kis piros foltok formájában kezdődik a nyelven és a szájban. Ezek a foltok sebekké alakulnak, amelyek felszakadnak és nagy mennyiségű vírust terjesztenek a szájba és a torokba. Ez a kiütés aztán általában 24 órán belül a test minden részére átterjed. A foltok hólyagokká alakulnak és megtelnek gennyel. A hólyagok ezután felszakadnak és bekérgesednek.

A himlő emberről emberre terjed a nyállal a szoros érintkezés során és a bőrkiütésből származó folyadékkal való érintkezés útján. A vírus akkor is terjed, ha az orrból vagy szájból köhögve vagy tüsszentve cseppek terjednek másokra. A fertőző időszak a tünetek megjelenésekor kezdődik. Ez 2-3 nappal a kiütések megjelenése előtt is lehet, azonban a legfertőzőbb szakasz a kiütések megjelenése. A betegség mindaddig fertőző marad, amíg az összes heg meg nem szárad és le nem hull (kb. 3-4 hét).

Mit kell tudni az expozícióról

Ha ismert himlőbetegségnek van kitéve, forduljon egészségügyi szolgáltatójához vagy a helyi közegészségügyi hivatalhoz tanácsért. Az expozíciónak kitett személy nem adhatja át a betegséget egy másik személynek, hacsak nem jelentkeznek a betegség tünetei.

Ha úgy gondolja, hogy himlő tünetei vannak:

  • Ne érintkezzen másokkal.

  • Hívja fel a helyi kórházat, klinikát vagy az egészségügyi szolgáltató irodáját. Amikor telefonál, elmondják, hogyan vizsgálják meg a betegségre anélkül, hogy másokat kitennének a betegségnek.

A himlővel és más fertőző betegségekkel kapcsolatos legfrissebb információkért tekintse meg a CDC weboldalát a www.cdc.gov címen. Keressen rá a “himlő” kifejezésre. Kapcsolatba léphet a megyei közegészségügyi hivatallal is.