Igen, meg kell jelennie az esküdtszék előtt. Letartóztathatják, ha nem jelenik meg.

Az esküdtszéki idézés alól nem tud kibújni azzal, hogy egyszerűen “az ötödikre hivatkozik”. Ahhoz, hogy hivatkozhasson az 5. módosításra, ténylegesen érvényes 5. módosítási kiváltsággal kell rendelkeznie.

Szóval, mi az az 5. módosítási kiváltság? Az 5. módosítási kiváltság megvédi az embert attól, hogy olyasmit mondjon, ami őt terhelő lehet. Más szóval az ügyészek (vagy rendőrök, bírák, egyéb kormányzati ügynökök) nem kényszeríthetnek valakit vallomástételre, ha fennáll a lehetősége annak, hogy az illető vallomása miatt bajba kerülhet.

Egy példa: az ügyészek úgy vélik, hogy önnek információi vannak egy gyilkosságról. Beidézik önt, hogy jelenjen meg az esküdtszék előtt. Ön vonakodva eljön a bíróságra. Nulla érdeke fűződik a tanúskodáshoz; fél a megtorlástól, aggódik, hogy besúgónak nézik, és egyszerűen nem akar belekeveredni. Ezért azt mondja az ügyésznek: “Nem kell tanúskodnom, van egy ötödik lehetőségem”. Ekkor az ügyész (miután forgatja a szemét) jelenti a felsőbíróság bírájának, hogy a tanúnak van egy lehetséges 5. pontja, és hogy ügyvédre van szüksége. Tipp: konzultáljon egy ügyvéddel, mielőtt megjelenik a bíróságon.

Találkozik egy ügyvéddel; az ügyvéd elmagyarázza önnek a törvényt és az “5. pont érvényesítésének” folyamatát. Ezután el kell mondania a történetét az ügyvédnek; hol volt, mit csinált, és kivel volt. Ne aggódjon, ennek a beszélgetésnek a tartalmát az ügyvédi titoktartás védi. A teljes és igaz történetet elmondani az ügyvédnek kulcsfontosságú, mivel ez lehetővé teszi az ügyvéd számára annak megállapítását, hogy Ön ki van-e téve bármilyen büntetőjogi vádnak. Ha az ügyvéd úgy ítéli meg, hogy fennáll a “valós veszélye annak, hogy az Ön válaszai arra utalnak, hogy Ön illegális tevékenységben vett részt” Commonwealth v. Martin, 423 Mass. 496 (1996), akkor az ügyvédje képes lesz arra az érvre hivatkozni a bíró előtt, hogy önnek “van egy 5.”. Az ügyész nincs jelen, amikor az ügyvédje elmagyarázza a bírónak az 5. kiegészítés szerinti kiváltságát.

Ha a bíró egyetért azzal, hogy önnek érvényes az 5. kiegészítés, akkor az ügyész nem kényszerítheti önt vallomástételre… még…

Várjon, mi?! Azt hittem, hogy ezzel végeztem; most azt mondja, hogy még mindig tanúvallomásra kényszeríthetnek?

Igen, az ügyészek rendelkeznek még egy fegyverrel – a mentelmi joggal.

Mi az a “mentelmi jog”? A mentelmi jog, képletesen szólva, egy védő takaró, amit az embereknek adnak, ami elszigeteli őket a vádemeléstől. Az ügyész kérheti a mentelmi jogot. Az eljárás fárasztó és túl hosszú ahhoz, hogy itt elmagyarázzuk; csak feltételezzük, hogy képesek lesznek mentességet adni. Ha egyszer mentességet kap, akkor nem vádolhatják meg az ötödik vádpont alapjául szolgáló bűncselekményért. A mentességgel megszűnik az önvádaskodás veszélye; ezért az ügyész most már kötelezheti Önt a tanúvallomásra. Megjegyzés: az ügyészek nem mindig törekszenek a mentességre; az eljárás nehézkes és időigényes. Ha az Ön vallomása nem különösebben fontos, előfordulhat, hogy egyszerűen ejtik a kérdést. Ha azonban az ön vallomása döntő fontosságú, akkor valószínűleg végigviszik a mentelmi jog iránti kérelmet.

Szóval, végigcsináltuk ezt a sok fáradságot, csak azért, hogy a kormány arra kényszerítsen, hogy tanúskodjak? Ez frusztrál engem – semmivel sem állok jobban, mint az elején. Mi van, ha megtagadom a tanúvallomást? A válasz: akkor (és valószínűleg meg is fogják) találni “tiszteletlenségért”. G.L. c. 233, 20H. szakasz. Ha szembeszegülésért ítélik el, akár egy évig is börtönben tarthatják, vagy amíg nem tesz eleget a tanúvallomásra vonatkozó parancsnak.

Gyakorlatom során azt tapasztaltam, hogy azok a személyek, akiket tanúvallomásra köteleznek, ugyanolyan nyugtalanok és aggódnak, mint azok, akiket bűncselekménnyel vádolnak. Nagyon hasznos, ha egy ügyvéd végigpásztorolja Önt az eljáráson. Amellett, hogy az ügyvéd küzd azért, hogy ne kelljen tanúskodnia, kommunikál az ügyésszel, segít a tanúvallomás időpontjának meghatározásában, és elkíséri Önt az esküdtszék üléstermébe. Megjegyzés: Massachusetts állam bíróságain az ügyvédje megjelenhet Önnel együtt az esküdtszéki tárgyalóteremben. A szövetségi bíróságokon az ügyvédje nem jelenhet meg Önnel együtt az esküdtszéki tárgyalóteremben.