Az elméletek, hogy a hajó miért süllyedt el olyan gyorsan, sokak szerint a rejtélyes második robbanás miatt.

Az lehet, hogy a hajót titokban robbanóanyaggal és nagy mennyiségű lőszerrel pakolták meg?

A támadás után a németek azzal érveltek, hogy a vonalhajó jogos célpont volt, egy tengeri cirkáló, amely “háborús csempészárut” szállított.

Azt állították, hogy a hajó lőszert szállított, és valóban a hivatalos rakományjegyzékben a Lusitania úgy szerepelt, hogy a fedélzeten puskapatronok, üres töltényhüvelyek és nem robbanó gyutacsok voltak.

Ezek a kispuskalőszerek azonban legálisan szállíthatóak lettek volna, és még ha nagy mennyiségű – a Woolwich Arsenalban lőszergyártásra szánt – alumíniumpor is volt a raktérben, a szakértők szerint nem valószínű, hogy ez volt az ok.

Az egyik felvetés szerint a motorok közelében lévő üres bunkerekben lévő szénpor lehetett a felelős.

Mindenesetre az is lehet, hogy a Lusitania egyszerűen szerencsétlen volt: egy német tengeralattjáró egyetlen lövést adott le, amikor hazafelé tartott, és a hajótest egy gyenge pontját találta el.

“A legtöbb vita a második robbanás körül zajlott, és hogy mi okozhatta azt” – mondja Murphy úr.

“És rengeteg elmélet született arról, hogy mi okozhatta.”

“Nem láttam bizonyítékot arra, hogy nagyobb lőszereket szállítottak volna, amelyek a robbanást okozhatták volna, de nincs határozott magyarázat arra, hogy mi történt.

“A legvalószínűbb ok a nyomás felgyülemlése és robbanás az egyik kazánban – ami nagy robbanást okozott volna, de szerkezetileg nem károsította volna a hajót.”

“A valóság az, hogy egy rossz helyen eltalált torpedó elég lehet egy ekkora hajó elsüllyesztéséhez – és ezt azóta is látjuk.”

Britanniában azonnali haragot váltott ki az elsüllyedés.

A városokban zavargók tüntettek, mivel széles körben elítélték a nemzetközi jog durva megsértésének tűnő felháborodást.

Ez egyben félelmetes bizonyítéka volt a Nagy-Britannia elleni német tengeri támadás erejének és kíméletlenségének.

A következő két évben a német haditengerészeti erők mérete megháromszorozódott – olyannyira, hogy egy becslés szerint minden negyedik, brit vizeket elhagyó hajóból egyet támadás ért.

A németek azt tervezték, hogy térdre kényszerítik Nagy-Britanniát azáltal, hogy elvágják a szövetségeseitől – egy olyan terv, amelytől a brit haditengerészeti parancsnokok attól tartottak, hogy 1917-re működni fog.

Britannia azt remélte, hogy a támadás arra kényszeríti az Egyesült Államokat, hogy belépjen az első világháborúba, de Woodrow Wilson elnök elutasította az azonnali cselekvést.

“A Lusitania elleni támadás része volt a Nagy-Britannia blokád alá vonására irányuló stratégiának” – mondja Murphy úr.

“Megkísérelték kiéheztetni Nagy-Britanniát, hogy megadja magát.”

“A tengeralattjáró-hadviselés szempontjából is fordulópont volt, és ez egy végső figyelmeztetés Amerikának.

“Az USA hadba lépése még hátra van, de a helyzet elérte azt a pontot, amit diplomáciailag nem lehetett figyelmen kívül hagyni.”

Két évvel később az USA végül megértette a célzást, és hadat üzent Németországnak.

  • A Lusitania: Life, Loss, Legacy (Élet, veszteség, örökség) című kiállítás holnap nyílik a Merseyside Maritime Museumban.