By Nadia M. Whitehead

No dairy. Nincs kenyér. Nincs cukor. Semmi konzerv. Ó, és semmi alkohol és kávé sem.

Nézegettem az étrendemet legalább a következő három hétre. Sóhajtottam, és lecsüccsentem a székemben. Mibe keveredtem?

Alig egy hónappal korábban lett elegem a pikkelysömörből, egy autoimmun betegségből, amelyet 21 éves koromban diagnosztizáltak nálam. Egy száraz, hámló bőrfelület – a betegség árulkodó jele – jelent meg a fejbőrömön, és ez lett a negyedik hely a testemen, amelyet gyógyíthatatlan viszketés kínzott.

A könyököm, a fülem és a belső combom már négy éve a betegség áldozata lett. De a fejbőröm? Ez új volt, és attól tartottam, hogy terjed. Ki tudja, hol fog legközelebb megjelenni?

Hallottam rémtörténeteket a pikkelysömörről, amely az emberek arcára kúszik. A pikkelyes, aligátorszerű bőrfoltok ezekben az esetekben a homlokra és a felső ajkak fölé kúsztak, és nem lehetett elrejteni. Semmilyen hosszú ujjú felső, farmer vagy smink nem tudta eltakarni a kínos, száraz pikkelyeket.

Megtanulok együtt élni a betegséggel

Amikor először diagnosztizált engem, a bőrgyógyászom felpakolt helyi szteroidokkal, kortizonkrémekkel, sőt még kuponokkal is, amelyeket a jövőben ugyanezekre a termékekre használhatok fel. Ezek segítenek enyhíteni a viszketést és a gyulladást, de soha nem gyógyulok meg, mondta. A pikkelysömör, magyarázta, egész hátralévő életemben követni fog, miközben átnyújtotta nekem az “Élet a pikkelysömörrel” című brosúrát.

A pikkelysömör, tudtam meg, krónikus gyulladásos bőrbetegség. Míg a normális bőrsejtek egy hónap alatt növekednek és kicserélik magukat, a pikkelysömörös betegek bőrsejtjei állandó túlhajtásban vannak. Az immunrendszerem a hibás ezért a zűrzavarért. Normális esetben a rendszer olyan rosszfiúk ellen harcol, mint a baktériumok és vírusok, de az enyém rosszul csinálja: engem támad.

A 2012-es diagnózisom óta négy évet töltöttem viszketési őrületben. Vakarózva ébredek. Az íróasztalomnál ülve vakarózom. Még a kollégákkal is vakarózás közben beszélek. De ez több, mint viszketés.

Egy nemrégiben készült gyógyszerreklámban egy jóképű fiatalember áll a büfésorban, és rajtakap egy kacér nőt, aki szemezget vele. A férfi visszamosolyog a nőre, miközben kinyújtja a kezét, hogy néhány zöldséget kanalazzon a tányérjára. A karját korpaszerű foltok borítják. A nő grimaszol és elsétál.

Tudom, mit érez ez a férfi. Az elmúlt három évben ugyanazt a frizurát viseltem: egyenes, hullámos haj, ami eltakarja a fülemet. Halálosan félek, hogy valaki észreveszi a hámló bőrt és a száraz pelyheket, amelyek bevonják a fülemet.

Amikor azonban az év elején észrevettem a pikkelysömör megjelenését a fejbőrömön, azt gondoltam, elég volt. A kenőcsök enyhítették némileg a vakarózási buzgalmamat, de a viszketés mindig visszatért. Egyértelmű volt, hogy a gyógyszerekre egyszerűen nem számíthatok.

Az évek során a betegséggel kapcsolatos számtalan Google-keresésem egy másik lehetőségre mutatott rá: a diétára. Néhány pikkelysömörben szenvedő ember tanúsítja, hogy a radikális étrendi változtatások hatással lehetnek a betegségre. A gyulladást okozó ételek – szinte minden, amit mi, amerikaiak eszünk – elhagyásával azt állítják, hogy a tüneteik csökkennek vagy teljesen eltűnnek.

Mi a fene, egy próbát megért.

Találkozás a “teljesen természetes csodatevővel”

A mamám egy helyi természetgyógyász – vagy természetgyógyász – orvost ajánlott egy diétatervhez. A nőt “teljesen természetes csodatevőnek” nevezte.

Éreztem, hogy ideges leszek, amikor tárcsáztam a számot, hogy időpontot kérjek. Készen álltam-e a drasztikus étrendváltoztatásra?

“Kezeli a pikkelysömört?” kérdeztem, amint felvette a telefont.

“Nem számít, hogy mi van” – büszkélkedett. “Megtalálom az okát, és kezelem.”

A pimaszsága megdöbbentett. Az önbizalmam elszállt. “Oké, akkor hadd gondolkozzak rajta, és visszahívlak” – mondtam.

“Min kell gondolkoznod?” – vágott vissza. “Ha idejössz, akkor jobban leszel. Ha nem, akkor nem.”

Visszabotorkáltam: “Oké, mikor találkozhatunk?”

Három nappal később az otthoni irodájában ültem.

Az iroda meglepően üres volt. Egy gyertya égett, és a szoba füstölő illatú volt. Néhány főiskolai diploma lógott a falon, köztük egy, amelyen az állt, hogy “Doctor of Naturopathy”, egy olyan elnevezés, amelyet az egyén egy négyéves természetgyógyászati doktori képzés után kap. A szakterület a betegségek kezelésére és megelőzésére szolgáló természetes gyógymódokra helyezi a hangsúlyt.

A doktornő maga is egy vékony, világoskék szemű nő volt. Úgy tippeltem, hogy a hatvanas évei elején járhatott. A haja természetes, platina szőke volt, rövidre vágva, modern pixie stílusban.

Gyorsan rátértünk a vizsgálatra.

Elővett két különböző gyógyszert, és az asztalára tette őket. Az ő utasítására az egyik kezemet a gyógyszerek közé helyeztem, és ő csendben megpendített rajta egy ezüst ingát. Figyelmesen nézte, ahogy a súly ide-oda lengett, majd azonnal megragadta az egyik gyógyszert, és eltette az íróasztalfiókjába. Ami maradt, az valami Parastroy nevű valami volt.

“Parazitáid vannak” – mondta. “Paraziták?” Kiáltottam fel.

Kételkedtem benne, főleg azok után, ahogy az előbb erre a következtetésre jutott. De ahogy átolvastam a Parastroy összetevőit – kapszulába gyömöszölt, porított diófélék és gyümölcsök -, nem úgy tűnt, mintha árthatna.

A következőkben áttértünk a diétatervre.

Egy listát tartott a kezében, és lassan feljegyezte a kerülendő ételeket. Szinte minden feldolgozott dologtól búcsút kellett vennem: a tejtermékektől, az üdítőitaloktól, a konzervektől és a kenyértől. A cukor, a kávé, az alkohol, az erjesztett ételek és a sertéshús szintén szóba sem jöhetett.

A zöldségekből, a tojásból, a diófélékből és a kukoricás tortillából jóllakhatnék. A gyümölcsök is rendben voltak, de csak bizonyos fajták, amelyek alacsony cukortartalmúnak számítanak: alma, körte, papaya, kivi, bogyós gyümölcsök, lime és citrom.

Az orvos garantálta, hogy három-négy héten belül eredményeket fogok látni, ha betartom. Amikor kivezetett az ajtón, vigyorgott – mintha könnyű lenne – és azt mondta: “Tegye meg, ami tőle telik.”

És így kezdődött az én teljesen természetes utazásom.