Három év alatt a 3D szkennerek 30.000 dollárról 3.000 dollárra csökkentek 0.00 dollárra?! Az AutoDesk ingyenes 123D Catch alkalmazása mostantól elérhető iPhone-ra és iPadre. A felhasználók akár 40 képet is készíthetnek, feltölthetik őket a felhőbe, és digitális 3D modellt kapnak. Egyszerűen szólva, a 123D Catch egy ingyenes kézi 3D szkenner, amely olyan mobil, mint Ön. A 3D modellező szoftverrel és 3D nyomtatási szolgáltatásokkal párosítva az Autodesk célja, hogy a 3D gyártást tömegek számára elérhetővé tegye.

Ha Ön építész, gyártó vagy számítógépes animátor, jó eséllyel már ismeri az Autodesket. 3D modellező szoftverük, az AutoCad – amelyet először 1982-ben adtak ki – szinte mindenütt jelen van a szakmai világban. De otthon nem annyira.

Autodesk reméli, hogy mindez megváltozik a felhasználóbarát, ingyenes 3D modellező szoftvercsomagjával. A 123D Catch alkalmazást először 2012 májusában adták ki iPadre, majd nemrég, szeptember elején iPhone-ra is adaptálták. A 123D, a 123D Catch (web), a 123D Sculpt (iPad) és a 123D Make alkalmazással kiegészítve az Autodesk olyan egyszerűvé tette a 3D szkennelést, modellezést és nyomtatást, mint az 1-2-3. (Okos, mi?)

Hogyan működik? Fogjon meg valamit, amit digitalizálni szeretne – egy szobrot vagy háztartási tárgyat. Most készítsen 20-40 fényképet a tárgyról annyi különböző szögből, amennyit csak tud. Nézd át a fotóidat, és cseréld ki a hibás felvételeket. Ha elégedett, töltse fel a képeket az Autodesk felhőszolgáltatásába.

Autodesk saját fejlesztésű szoftvere megtalálja a közös pontokat a fotók között, extrapolálja az egyes fotók szögét, és összeilleszti őket egy 3D modellé.

Ez rohadt egyszerű.

Elmehet ennyiben vagy tovább is. Az iPadről vagy iPhone-ról készített 123D Catch modellek kompatibilisek az Autodesk 123D Catch webes alkalmazásával. A felhasználók tökéletesíthetik modelljeiket, majd 3D-nyomtathatják azokat akár otthon, akár harmadik fél, például a Sculpteo vagy a Shapeways segítségével. A promóciót itt találja:

A 123D Catch talán legelképesztőbb része az ára – vagy annak hiánya. Valójában az egész alkalmazáscsomag ingyenes. Rengeteg ingyenes, nyílt forráskódú 3D modellező program létezik. De egyik sem párosul a 123D Catch 3D-szkennelési és 3D-nyomtatási képességeivel.

Hasonlóképpen vannak más kézi és asztali szkennerek is. Már egy ideje vannak. A versenytársak közé tartozik a Z Corp (bár a Z Corp webhelyén már nem szerepel a futurisztikus kézi szkennerük) és a Next Engine. De a legtöbb szkenner megfizethetetlen az átlagfelhasználó számára. Egy új startup, a Matterport, egy olyan kézi 3D szkenneren dolgozik, amely a versenytársak árának töredékébe kerül. De vajon a célközönségük mekkora részét nyelték le?

Az olcsó jó. De ne essünk túlzásokba. Azért fizetünk, amit kapunk, és eddig a 123D Catch közel sem olyan robusztus, mint egy teljes értékű 3D szkenner.

Egyrészt az alkalmazás egy fáradságos fotózási folyamatot igényel. Más 3D szkennerek kevesebbet követelnek meg a felhasználótól. Vagy egy padra helyezi a tárgyat, és hagyja, hogy a szkenner munkához lásson, vagy kézi szkenner esetén végigsöpör a tárgyon. (Ez egy kompromisszum a munka és a költségek között, és végső soron a hardver korlátja – az iPhone nem tudja körbejárni a tárgyat a keze és a szeme nélkül.)

Továbbá, az alkalmazás nagyszerűen működik egyszerű tárgyakkal, de kevésbé bonyolult tárgyakkal. Az első projektemhez egy csokor virággal próbálkoztam, és egy torz modellt kaptam, ami tele volt adatlyukakkal. (A második próbálkozásom egy befőttesüveggel gyönyörűen sikerült.)

Végezetül, mivel a szoftver a fotókat a köztük lévő közös jellemzők azonosításával illeszti össze, számos korlátja van annak, hogy mit tud modellezni.

Autodesk azt tanácsolja, hogy ne fényképezzen fényes vagy tükröződő felületeket, jellegtelen felületeket vagy ismétlődő mintákkal rendelkező felületeket. A tárgynak teljesen mozdulatlannak kell lennie, és a fényforrásnak következetesnek kell lennie. Ez azt jelenti, hogy ne mozgassa a tárgyat, hogy minden oldalát megörökítse, vagy ne fényképezzen vakuval. Az éjszakai felvételek valószínűleg szintén nem jöhetnek szóba. Az Autodesk azt javasolja, hogy iPhone vagy iPad használata esetén árnyékban vagy borult napon készítsen felvételeket.

Másképpen fogalmazva, az amatőr 3D modellezők számára a 123D Catch izgalmas. A profiknak viszont nem eléggé. (Legalábbis még nem.)

Ez persze csak a lényeg. Az igazi sztori nem az, hogy mennyire robusztus az alkalmazás – a technológia fejlődni fog -, hanem az, hogy milyen potenciálisan bomlasztó lehet ez és a hozzá hasonló alkalmazások. Egyelőre rengeteg technológiát és megfizethető eszközt látunk. A zsűri még mindig nem tudja, hogy az otthoni vagy a gyártásban széles körben elterjedt-e vagy sem. De napról napra ígéretesebbnek tűnik.

A leglenyűgözőbb az, hogy milyen gyorsan fejlődik a 3D-s gyártástechnológia. Amikor a Singularity Hub 2009-ben beszámolt a Z Corp kézi 3D szkenneréről, azt mondtuk:

“Ezek a termékek még mindig a korai generációs paradigmában vannak: drágák és szinte kizárólag az iparban használatosak. De nem fognak ott maradni. A technológia egyre olcsóbb és demokratikusabb lesz, ahogy fejlődik, így várnunk kell egy olyan időt, amikor az a fajta 3D nyomtatás és szkennelés, amit ezekben a videókban látunk, bárkinek belefér a költségvetésébe.”

Majdnem pontosan három évvel később a 123D Catch ingyenessé (a legtöbb költségvetésbe belefér) és teljesen demokratikussá teszi a 3D szkennelést – a technológiai gyorsulás félelmetes példája.