Napról napra annyi médiaüzenettel bombáznak bennünket, hogy ritkán állunk meg, hogy elgondolkodjunk azon, mit mondanak nekünk, mit kell gondolnunk, tennünk vagy éreznünk.

Sokat írtak már az irreális szépségnormákról, amelyekhez a nőket kötik. A női színésznők, modellek és tévés személyiségek túlnyomórészt vékonyak, ami számtalan nő étkezési szokásaira és önbecsülésére volt káros hatással.

Az utóbbi években azonban valami mást is észrevettünk: a nőket megcélzó médiában olyan modellek szerepelnek, akik nemcsak rendkívül vékonyak, hanem izmosak is.

A testképpel kapcsolatos kérdéseket tanulmányozó pszichológusokként azt akartuk megvizsgálni, hogy a nők tudatában vannak-e ennek a trendnek – és hogy ők maguk is törekszenek-e erre a megjelenésre.

A testképbeli szakadék egyre nő

Mostanra a legtöbb nő valószínűleg már tisztában van azzal az eltéréssel, ami a saját teste és a tévében és a magazinokban megjelenő, lehetetlenül vékony nők között van.

Ez az eltérés először egy 1980-as tanulmányban derült ki, amely összehasonlította az átlagos amerikai nők testsúlyát a média prominens alakjaival, a Miss America versenyzőivel és a Playboy középpontjában álló nőkkel. A kutatók megállapították, hogy 1959 és 1978 között a nők átlagos testsúlya az általános lakosság körében nőtt, míg a médiában megjelenő nők valójában vékonyabbak lettek.

Ez azért fontos, mert – különösen a nők esetében – a vékonyabb testeknek való kitettség hozzájárul a testtel való elégedetlenséghez, ami ronthatja a hangulatot és alacsonyabb önbecsüléshez vezethet. Azok, akik erre az ideális alakra törekszenek, végül olyan negatív viselkedésformákba bonyolódhatnak, mint a korlátozó étkezés vagy a purgálás.

Egy 2002-es tanulmányban a kutatók a Fidzsi-szigeteken élő nőket nyugati televíziónak tették ki. A vizsgálat előtt a sziget lakói a nagyobb női alakokat részesítették előnyben, az egészség jelének tekintve azokat. A nyugati televízió bevezetését követően azonban a kutatók azt találták, hogy a nők sokkal nagyobb valószínűséggel kezdtek el rendellenes étkezési magatartásformákba, például hánytatásba és korlátozó diétába, mindezt a soványságra való törekvés jegyében.

A “fitspiráció” születése – és egy új norma?

Míg a médiaüzenetek továbbra is arra ösztönzik a nőket, hogy változtassanak a testükön, a médiafogyasztásra használt platformok változnak.

A közösségi média használata az elmúlt években robbanásszerűen megnőtt. Számos ilyen platformon a nők megválaszthatják, hogy milyen tartalmakat követnek és “lájkolnak”. A közösségi médiaoldalak, a Facebooktól az Instagramig, ezt az információt aztán felhasználják, és betáplálják egy algoritmusba, amely aztán befolyásolja a hirdetett és a felhasználóknak a feedjeiken megjelenő tartalmakat.

Az egyik trend, amely egyre nagyobb teret hódít, a “fitspiration”. Ezek olyan képek és videók, amelyek olyan edzésben vagy pózokban lévő nőket ábrázolnak, amelyek kiemelnek bizonyos izomcsoportokat, például a hasat vagy a feneket.

Az izomzat népszerűsítésével ezek a képek látszólag az egészséges testmozgást népszerűsítik. A képeket kísérő szövegek elemzéséből azonban kiderült, hogy gyakran tartalmaznak bűntudatot keltő üzeneteket, amelyek a testképre összpontosítanak (pl. “Szívd fel most, hogy később ne kelljen felszívnod”).

Sőt, egy tanulmány kimutatta, hogy ezeknek a posztoknak a túlnyomó százaléka (72 százalék) a megjelenést hangsúlyozza, nem pedig az egészséget (22 százalék).

És ez a megjelenés nemcsak izmos, hanem vékony is.

Ez az új ideál?

Kutatásainkban erre a kérdésre kerestük a választ.

Az elsőben 78 egyetemi hallgató női résztvevőnek mutattunk képeket az 1999 és 2013 közötti Miss USA győztesekről. Mivel a győzteseket évente választják ki, releváns reprezentációként szolgálnak arra vonatkozóan, hogy mit tartanak vonzónak. A vizsgálathoz a szépségverseny győzteseit nyaktól lefelé fekete, kétrészes fürdőruhában ábrázoltuk. A résztvevők ezután minden egyes győztest a soványság, az izmosság és a vonzerő szintje alapján értékeltek. Az értékelések azt mutatták, hogy a győztesek vékonyabbak és izmosabbak lettek a 15 év alatt.

Egy második vizsgálatban azt akartuk megvizsgálni, hogy a nők elkezdték-e előnyben részesíteni ezt a vékony, tónusos testalkatot.

Ezért 64 egyetemista női résztvevőnek hét különböző kép két változatát mutattuk be. Az egyik változat egy vékony, izmos modellt ábrázolt. A másikban az izomtónust és az izomdefiníciót digitálisan eltávolítottuk, így a modell csak vékonynak tűnt. A résztvevők egyenként, véletlenszerű sorrendben nézték meg ezeket a képeket, és arra kértük őket, hogy értékeljék őket a soványság, az izmosság és a vonzerő szempontjából, valamint hogy azonosítsák, mennyire jellemzőek a médiában megjelenő képekre.

Az eredmények azt mutatták, hogy a résztvevők fel tudták ismerni a képek közötti izmosságbeli különbséget, és mindegyik képet a médiaképekre jellemzőnek értékelték. Nem azonosították azonban egyértelműen az egyik alak-típust vonzóbbnak, mint a másikat.

A vizsgálat utolsó részében a résztvevőknek egymás mellett mutattuk meg a képpárokat, és arra kértük őket, hogy azonosítsák, melyik tetszik nekik jobban. Amikor ebben a formában mutatták be a képeket, a résztvevők túlnyomórészt a vékony és izmos képet választották a csak vékony kép helyett.

Jóindulatú következmények, káros hatások

Az ember elgondolkodhat: Nem egészséges, hogy a nők egyre inkább az izmosságot részesítik előnyben?

Tanulmányok vizsgálták a vékony és tónusos testek látványának hatását, és megállapították, hogy ezek negatívan hatnak a női nézők testképére. A soványságot népszerűsítő médiaképekkel kapcsolatos korábbi tanulmányokhoz hasonlóan a vékony, izmos nők látványa is negatív hangulathoz és csökkent testtel való elégedettséghez vezethet.

Az izomzatnak a soványsághoz való hozzáadása okozza ezt a hatást; ha a nők más nőket látnak, akik fittek, de nem vékonyak, akkor nem tapasztaljuk ugyanazt a hatást.

Úgy tűnik, mintha a tónusos testre való törekvés csak egy újabb dolgot adna hozzá, amire törekedni kell – egy újabb réteg nyomást a nőkre. Nemcsak a kalóriabevitelt kell korlátozniuk, hanem izomépítő edzésprogramot is be kell iktatniuk.

Mert van egy megtévesztő aspektusa a “fitspirációt” körülvevő retorikának – azzal a jóindulatú sugallattal, hogy egyszerűen csak az egészségről van szó -, attól tartunk, hogy kultúránk az ideális női test még mérgezőbb népszerűsítése közepén járhat, ami csak még több elégedetlenséghez vezet.