A második világháború alatt a radarrendszereket a különböző küldetések irányítására és a repülőgépek követésére használták. Időnként azonban a radarkezelők észrevettek néhány idegen visszhangot, amelyek megjelentek a kijelzőjükön. A vizsgálat után kiderült, hogy a kijelzőn megjelenő visszhangok nem repülőgépek vagy a küldetésekkel kapcsolatos dolgok voltak, hanem az időjárás okozta interferenciák.
Nagyjából 25 évvel a II. világháború előtt Sir Robert Watson-Watt már dolgozott olyan problémákon, amelyekről kiderült, hogy a radarral történő célmeghatározással kapcsolatosak. Watson-Watt módszereket dolgozott ki a zivatarok észlelésére az általuk kibocsátott különböző típusú hullámok alapján. 1935-ben elkezdte vizsgálni a repülőgépek elektromágneses hullámok segítségével történő észlelését. Ez a munka megalapozta a világ első működőképes radarrendszerének megtervezését.
A második világháború befejezésekor a Meteorológiai Hivatal (ma Nemzeti Meteorológiai Szolgálat) 25 radart kapott, amelyeket a haditengerészet repülőgépei használtak a háború alatt. Ezeket a WSR-1, WSR-1A, WSR-3 és WSR-4 nevű időjárás-felügyeleti radarokat (Weather Surveillance Radar, WSR) meteorológiai használatra módosították, és végül országszerte telepítették. Az elsőt 1947 márciusában Washington DC-ben telepítették. Három hónappal később a másodikat a kansasi Wichitában telepítették. Kevesebb mint két évvel a wichitai radar telepítése után a radart arra használták, hogy egy repülőgép biztonságos leszállását segítse egy zivatar során.
WSR-1 Console
A radar szélesebb körű bevezetését elindító egyik fő tényező a hurrikánok voltak. 1954-ben 11 napon belül két hurrikán is elérte a keleti partvidéket. Mire az 1955-ös hurrikánszezon beköszöntött, további három radart telepítettek a keleti part mentén és Puerto Ricóban. Az 1955-ös szezonban három hurrikán érte el a keleti partvidéket. Miután két egymást követő évben is jelentős hurrikánkárokat okoztak, olyan költségvetést dolgoztak ki, amely további radarok telepítését tartalmazta. Ezek végül WSR-57 néven váltak ismertté.
WSR-57 Console
WSR-57 Display of Hurricane Donna (1960)
Az 1960-as években az elektronikai ipar nagy változásokon ment keresztül. Az elektronikus alkatrészeket a tranzisztornak köszönhetően kisebbé lehetett tenni. Mérnökök egy csoportja megalakította az Enterprise Electronics Corporationt, hogy fejlettebb radarokat tervezzen és gyártson. Első radarjukat 1969-ben telepítették a floridai Tampa egyik televíziós állomásán. Egy évvel később egy második radart telepítettek a Mississippi állambeli Jacksonban. Az 1976-ban elnyert finanszírozás lehetővé tette az NWS számára, hogy a régebbi radarokat újabb radarokra cserélje le. Ezek a radarok WSR-74C néven váltak ismertté.
WSR-74C Console
WSR-74C Display
A WSR-74C telepítését követően, két, a radarfejlesztésben meghatározó szerepet játszó laboratórium, a NOAA National Severe Storms Lab és a Légierő Geofizikai Laboratóriuma egyesítette erőit, hogy együtt dolgozzanak a közös Doppler Operational Project-en. A végül NEXRAD néven ismert rendszer kifejlesztéséhez vezető út 1978-ban kezdődött. Mintegy 12 évvel később az első WSR-88D-t az oklahomai Norman közelében telepítették. Jelenleg összesen 158 ilyen radart telepítettek országszerte. A WSR-88D volt az első Doppler-képességgel rendelkező radar, amely nemcsak a visszhang észlelését teszi lehetővé, hanem a visszhang mozgásának meghatározását is.
Current WSR-88D Console
WSR-88D Display
Míg a radar kezdeti felhasználása nem meteorológiai volt, érdekes látni, hogy egy idegen visszhangnak vélt jelenség megfigyelése hogyan indította el a fejlődést, amely a mai állapotunkhoz vezetett. Az evolúció előrehaladtával folyamatosan új időjárás-radarokat terveznek és tesztelnek. Ki tudja, milyen további meteorológiai adatokat láthatunk majd a következő 50 évben? Egy biztos, nagy utat tettünk meg!
Az időjárás-felügyeleti radar (WSR) A régiből az újba
konzol.
Vélemény, hozzászólás?