Az idei díjkiosztó szezon felfutásával úgy tűnhet, hogy a képernyőn való reprezentáció végre kezdi tükrözni a sokszínű társadalmat alkotó különböző arcokat és hangokat.
Míg ez joggal tűnik a modern kor pontszámának, fontos visszatekinteni és megemlékezni a korábbi generációk egyedeiről, akik megnyitották az ajtót. Hollywood múltját vizsgálva a realizmus nyomainak keresése néha nehéznek bizonyulhat. De van egy tévéműsor, amely közel hét évtizeddel ezelőtti bemutatása óta nem hagyta el az étert és az amerikai korszellemet, és hatása túlmutat a szórakoztató értéken.
A 90-es években New Yorkban felnövő gyerekként a televíziós sokszínűséggel való találkozásom nagyrészt annak volt köszönhető, hogy a családommal együtt néztük a Nick At Nite-on az I Love Lucyt. A vörös vérű (és fejű) amerikai Lucille Ball és kubai bevándorló férje, Desi Arnaz nemcsak az 1950-es évek társadalmában voltak forradalmiak, de örökségük négy évtizeddel később is fontos maradt a saját neveltetésem szempontjából.
Lucy és Ricky New York-i háztartása nem különbözött az enyémtől. Engem is egy fehér anya és egy sötétebb bőrű apa nevelt fel, akinek akcentusa volt és rosszul ejtette ki a szavakat. “Olyan vagyok, mint a kis Ricky!” – kiabáltam a szüleimnek, miközben ment a tévé. Még azt is kértem tőlük, hogy vegyenek nekem egy felcsatolható csokornyakkendőt, hogy úgy járkálhassak a házban, mint ő.
Bár apám indiai bevándorló volt, anyám pedig Puerto Ricó-i és olasz származású; a gondolat, hogy egy ízléses, soknemzetiségű háztartásba tartozom, akárcsak Ricardoék, okot adott arra, hogy büszke legyek a saját vegyes identitásomra.
Még az idősebb házaspárral, Fred és Ethel Mertzzel való szoros barátságuk is megerősítésnek tűnt, hogy a közönségnek el kellett fogadnia Lucy és Ricky házasságát.
Mivel ők jóváhagyták, talán az ország többi része is el tudta fogadni. A családom számára gyakran éreztem magam kívülállónak a fehér, külvárosi szomszédságunkban. De megnyugvást találtam abban a hitben, hogy a szomszédaim ugyanolyan elfogadóak lehetnek, mint Mertzék, és az I Love Lucy-epizódokban hallott viccek előadásával barátságot kötöttem az idősebb lakókkal. Imádnivalónak találtak, akárcsak Little Ricky-t.
Ma már természetesnek vesszük a műsort, mintha Desi Arnaz nem lett volna esélyes arra, hogy Lucille Ball ellenfele legyen. De 1950-ben Ball kiharcolta, hogy Arnaz, a valódi férje játssza el a kitalált házastársa szerepét az I Love Lucyban – a népszerű rádióműsor, a My Favorite Husband televíziós adaptációjában -, Richard Denning színész helyett, aki a rádióban Ball férjét szólaltatta meg. Ball követelte, hogy Arnaz szerepe legyen, különben egyáltalán nem vállalja el a sorozatot.
A CBS eleinte aggályoskodott Arnaz választásától, mert nem hitték, hogy a közönség elhinné, hogy egy fehér amerikai nő feleségül megy egy spanyolajkú bevándorlóhoz. Ball a sztárerejét használta fel, hogy ragaszkodjon ahhoz, hogy Arnaz legyen a férje. Hogy meggyőzzék a vezetőket, ő és Arnaz Jess Oppenheimer íróval/producerrel együtt létrehozták a show színpadi változatát, és élőben adták elő egy helyi színház közönsége előtt.
A visszajelzések kiválóak voltak, és a CBS-nek nem volt más választása, mint beadni a derekát. A show premierje 1951 októberében volt, és a korszak legnagyobb slágere lett, és azon túl is. Nem voltak ellenérzések vagy tiltakozások – csak szeretet.
Arnaz természetesen bizonyított. Tapasztalt szórakoztatóművészként és képzett komikusként maga is hozzáadta Ricky Ricardóhoz a sajátos érzékét és szellemességét, valamint kubai identitását.
A nem-amerikaiságának kigúnyolása része volt annak, hogy a közönség megszabaduljon a fejében esetleg meglévő előítéletektől. Arnaz nem csak tehetséges, de technikai varázsló is volt: neki tulajdonítják a többkamerás produkció létrehozásában való közreműködést, amelyet a sitcomok még ma is használnak, valamint a film használatát a kinetoszkóp helyett – ez az oka annak, hogy a Szeretem Lucyt a mai napig kristálytisztán néz ki.
A sorozat futása alatt és a befejezését követő években Ball és Arnaz két közös filmben szerepeltek (The Long, Long Trailer és Forever, Darling), megalapították a nagyhatalmú Desilu Productions-t, megvásárolták az RKO stúdiót, válópert indítottak, Ball kivásárolta Arnaz-t, és ők ketten külön-külön több tartalmat készítettek az amerikai nézők számára; de közel sem olyan emlékezeteset, mint az I Love Lucy.
Majdnem 70 évvel később az amerikai háztartások sokszínűbbé váltak, a valóság mégsem tükrözi a képernyőnkön bemutatott karaktereket. Az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatalának legfrissebb jelentése szerint “a fajközi/interetnikus házaspár-kombinációk hét típusa alkotja az összes ilyen házaspár 95,1 százalékát. Ezek közül a legnagyobb a nem spanyolajkú fehérek spanyolajkúakkal kötött házassága, amely a megyék 43,2 százalékában nőtt meg.”
Míg hálás vagyok azért, hogy az I Love Lucy maradandó hatást gyakorolt az amerikai családról alkotott képemre, remélem, hogy amikor nekem is lesznek saját gyerekeim, a Modern Family-nél több példát tudok majd mutatni nekik a modern családról.

Raj Tawney New York-i újságíró, aki a közelmúltban a New York Daily News, a Newsday, a Miami Herald, a The Desert Sun, a Huffington Post, a Long Island Press és a Medium munkatársa volt. Leginkább történelemről, kultúráról, emberekről és kapcsolatokról ír.