Paleontológusok egy csoportja egy eddig ismeretlen kengurufajt fedezhetett fel az ausztráliai Queensland északi részén található bányatelepen. Több mint 30 ezer éves múltra tekint vissza. És hatalmas.

“A sípcsontjainak mérete alapján valószínűleg két és fél méter magas lehetett, csak nyugalmi helyzetben” – mondta Scott Hocknull, a Queensland Museum paleontológusa az ABC-nek. További elemzésekre van szükség annak megerősítéséhez, hogy új fajról van-e szó – ez egy hosszú és fáradságos folyamat. Egyelőre azonban a múzeumban néhányan elég magabiztosak ahhoz, hogy a valaha felfedezett legmagasabb kengurunak nyilvánítsák.

A South Walker Creek-i szénbányánál található lelőhely, amelyet először 2008-ban fedeztek fel a Barada Barna őslakosok, paleontológiai paradicsomnak bizonyult. Hocknull és csapata különösen olyan megafaunák (legalább 100 kilós állatok) maradványait tárták fel, amelyek 30 000-50 000 évvel ezelőtt barangoltak a területen, nagyjából akkor, amikor az első emberek a kontinensre léptek.

Az ilyen jól megőrződött fosszíliák bősége – mondta Hocknull az ABC-nek – talán a krokodiloknak köszönhető, amelyek zsákmányolták ezeket a hatalmas állatokat. E nagytestű állatok részben megevett tetemei a folyómeder mohájában és agyagjában kötöttek ki, ami tökéletes környezet a megkövesedéshez. A területen feltárt más óriási állatok között van egy víziló méretű wombat és olyan gyíkok, amelyek akár 20 láb hosszúra is megnőttek.