Válasz:

A definíció szerint atom. Ezek parányi méretűek. Hogy mennyire aprók, arról némi fogalmat kaphatsz, ha a legtöbb háztartási füstjelzőben lévő radioaktív forrásra gondolsz. Ez általában amerícium 241. A legtöbb elemhez képest nagyon nagy atomjai vannak; egy-egy atomja körülbelül 20-szor akkora, mint egy szénatom súlya. Az amerícium nem létezik a természetben, hanem egy atomreaktorban állítják elő, így el lehet képzelni, milyen drága lehet, és milyen apró darabnak kell lennie a füstjelzőben lévő darabnak ahhoz, hogy a riasztót ilyen alacsony áron lehessen eladni. Az amerícium 241 felezési ideje több mint 400 év (ennyi idő elteltével az atomok fele szétesett, újabb 400 év elteltével a maradék fele is szétesett, és így tovább). A füstjelzőmben lévő forrás aktivitása a címkén 33 kilobecquerelként van feltüntetve. Ez azt jelenti, hogy másodpercenként 33000 atom bomlik fel ebben az ameríciumszemcsében. (Ennek során elektromosan töltött szubatomi részecskéket bocsátanak ki, amelyek elektromos töltést adnak a levegőben lebegő füstrészecskéknek. Ennek hatására ezek apró elektromos áram formájában vonzódnak egy elektródához, amelynek észlelése működésbe hozza a riasztót). 400 év múlva az atomok fele felbomlik, és az aktivitás másodpercenként 16500 atomra csökken. (Lehetséges, hogy a riasztót ez idő tájt ki kellene cserélni, ha már nem elég érzékeny). Most már nagyjából ki lehet számolni, hogy hány atom van abban a parányi ameríciumdarabban, amely egy új füstjelzőben van. A szám megdöbbentő.