Az Apollo-missziók és a holdra szállás JFK nagy PR-fogása volt

Living

By Reed Tucker

Frissítve: JFK megértette az űrrepülés értékét a külkapcsolatok szempontjából – amit Richard Nixon még továbbfejlesztett, és a Holdfény hadművelet segített a vietnami háború befejezésében.

1962-ben John F. Kennedy elnök a Rice Egyetem színpadán állt, és azt mondta, hogy Amerikának el kell jutnia a Holdra, és hogy az emberiséget nem lehet visszatartani “a tudás és a haladás keresésében”.

De mint kiderült, nem sokat törődött sem a tudással, sem a haladással. Valójában a fiatal elnököt állítólag kevéssé érdekelte az űr. Állítólag azt mondta egy MIT professzornak, hogy a rakéták pénzkidobás.

Mégis 1961-ben hirtelen 25 milliárd dollárt fektetett a “nemzeti történelem legambiciózusabb űrprogramjába.”

“Kennedy nem a tudomány kedvéért javasolta” – mondta a The Postnak Teasel Muir-Harmony, a Smithsonian Apollo-gyűjteményének szerzője és kurátora. “Ez valójában annak demonstrációja volt, hogy mire képes az amerikai ipar, és az amerikai értékek demonstrációja.”

Új könyvében, az Operation Moonglow: A Political History of Project Apollo” (Basic Books) című, most megjelent könyvében Muir-Harmony rejtett kormányzati dokumentumok dobozai között kutatott, hogy rávilágítson arra a kevéssé ismert szerepre, amelyet a propaganda és a külkapcsolatok játszottak az űrprogram ösztönzésében – a felfedezés csodája helyett.

Az Eisenhower-kormányzat először részben úgy fogalmazta meg az Apollo-programot, hogy “megfékezze a kommunizmust, a világot az Egyesült Államokhoz igazítsa, és megerősítse Amerika hatalmát.”

Az egyik probléma, amellyel Amerika az űrversenyben szembesült, az volt, hogy vesztésre állt. A Szovjetunió Szputnyik diadala arra kényszerítette a világot, hogy a Szovjetunióra “egészen más fényben” tekintsen az Egyesült Államok Információs Ügynöksége (USIA) szerint. A New York Times 1960-ban címlapon harsogta: “Amerikai felmérés szerint mások a szovjeteket tartják a leghatalmasabbnak”.

1961-ben a szovjetek küldték az első embert az űrbe. Jurij Gagarin azonnal világhírűvé vált, aki később turnéra indult.

Amikor Kennedy 1961-ben hivatalba lépett, a kormány PR-gépezete felpörgött. Kennedy “olyan ember volt, aki talán minden más elnöknél jobban megértette történelmünk során, hogyan működik a külföldi közvélemény, mi formálta, mi alakította és hogyan alakítható” – mondja Donald Wilson, az USIA megbízott igazgatója a könyvben.

Amikor az űrverseny propagandájáról volt szó, az amerikaiak eltökélték, hogy másképp csinálják a dolgokat, mint a szovjetek.

“A Szovjetunió viszonylag zárkózott volt azzal kapcsolatban, hogy mit indítanak, mikor indítanak és milyen technológiával” – mondja Muir-Harmony. “Az USA másképp járt el, meghívta a sajtót, hogy tudósítson a kilövésekről, és űrhajókat küldött a világ minden tájára.”

1961-ben például a Freedom 7-et, az első amerikait az űrbe juttató kapszulát Párizsban és Rómában állították ki, és több mint egymillió látogatót vonzott.

“Két fiatalember emelkedett az űrbe az év elején” – állt az USIA kongresszusnak küldött jelentésében. “Az orosz volt az első, aki feljutott, de az amerikai teljesítményét szélesebb körben hallották és még szélesebb körben hitték el”.

Miután John Glenn 1962-ben első emberként Föld körüli pályára állt, az USIA és a Külügyminisztérium kiválasztotta azokat a városokat, amelyek stratégiailag a legelőnyösebbek voltak kapszulája, a Friendship 7 kiállításához.

A londoni első bemutató alkalmával a túlzsúfoltság miatt ezreket utasítottak el. Párizsban a kíváncsiak öt órát vártak, ami arra kényszerítette a múzeumot, hogy éjfélig nyitva maradjon. Egyiptomban az egyik bámészkodót hallották, amint azt mondta: “Azt hittem, hogy ez az űrrepülés dolog csak pletyka, de most, hogy látom az űrhajót, elhiszem”.

1965-ben magukat az űrhajósokat küldték körútra. Lyndon Johnson két Gemini-asztronautát küldött Párizsba örülni.

Az amerikai nagykövetségek szerte a világon elkezdtek kapkodni a saját látogatásukért. A törökországi amerikai nagykövetség például azt írta, hogy egy látogatás “rendkívül hasznos lenne ennek a NATO-partnernek, amely közvetlenül szembeszáll a Szovjetunióval …”.

1969 nyarán az Apollo-11 holdraszállása “egy óriási ugrást adott a világnak az emberiség számára” és Nixon elnöknek egy hatalmas lehetőséget.

Nixon egy “diplomáciai körutat kifejezetten úgy időzített, hogy kihasználja a holdraszállás nemzetközi népszerűségét” – írja a szerző. Nyolc országot érintő útja, amely a Holdfény hadművelet nevet kapta, Ázsia és Kelet-Európa iránti aggodalmát és a vietnami béke biztosítása iránti elkötelezettségét igyekezett demonstrálni azzal az üzenettel, hogy “ha az emberiség embereket tud küldeni a Holdra, akkor mi is békét hozhatunk a Földre”.

A Holdfény-művelet kézzelfogható gyümölcsöt hozott. Az utazást álcaként használva Nixon és nemzetbiztonsági tanácsadója, Henry Kissinger titkos, háttércsatornás megbeszéléseket folytathatott az észak-vietnamiakkal, amelyek segítettek kikövezni az utat a háború befejezéséhez.

Ahogy Kennedy elképzelte, az űrprogram nagyban hozzájárult Amerika márkájának javításához és “a jóakarat érzésének megteremtéséhez” – mondja a szerző. De végső soron a program valami nagyobbat csapolt meg.

“Az üzenet, amely világszerte visszhangra talált az emberek körében, nem az USA nagyságáról és erejéről szólt, hanem a megosztásról, a közösségről és a nyitottságról” – írja Muir-Harmony. “Ehhez le kellett mondani a nacionalizmus üzenetéről a globális összekapcsoltság javára. Ahhoz, hogy az Apolló ‘szíveket és elméket nyerjen’, hogy előmozdítsa az USA nemzeti érdekeit, az egész emberiségnek és nem az egész emberiségért való teljesítménynek kellett lennie.”