Röviddel az első étrendi ajánlások megjelenése után, 1916-ban az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma elkészítette az első, kisgyermekeknek szóló étrendi útmutatót. Öt csoportra osztotta az élelmiszereket:

  • tej és hús

  • gabonafélék

  • zöldségek és gyümölcsök

  • zsírok/zsíros élelmiszerek

  • cukor/édes élelmiszerek.

Az 1940-es években új ajánlások születtek, figyelembe véve a háború alatti élelmiszerhiányt, és az élelmiszereket hét csoportra osztották:

  • zöld és sárga zöldségek

  • narancs, paradicsom, grapefruit stb.

  • burgonya, egyéb gyümölcsök és zöldségek

  • tej és tejtermékek

  • hús, baromfi, hal és tojás

  • kenyér, liszt és gabonafélék

  • vaj és margarin

Röviddel a háború után az ajánlások négy fő élelmiszercsoport formájában jelentek meg:

  • a tejcsoport

  • a húscsoport

  • a gyümölcs- és zöldségcsoport

  • a gabona- és kenyércsoport

A táplálkozási útmutató ezen új formája körülbelül húsz évig maradt érvényben. Abban az időben a szívinfarktusok és a szív- és érrendszeri betegségek egyre gyakoribbá váltak, és szükségessé vált a kiigazítások elvégzése az egészségtelen élelmiszerek figyelembevétele érdekében. Így létrehoztak egy ötödik kategóriát a zsírokra, valamint a cukros és alkoholos italokra vonatkozóan, amelyeket mértékkel kell fogyasztani.

1992-ben újabb változtatásokat eszközöltek az eredeti útmutatóban: piramis alakot adtak neki, és képekkel ábrázolták az egyes élelmiszercsoportok változatosságát és arányait. 2005-ben változtatásokat hajtottak végre a piramison, hogy egyszerűsítsék az illusztrációt és a kísérő információkat. A piramis formát végül 2011-ben egy tányért szimbolizáló kerek formára cserélték, hogy az amerikaiak könnyen láthassák, hogy az egyes élelmiszercsoportok milyen arányban kerüljenek az asztalukra minden nap.