Amerikában túl sok, túl sok ló van – állítja egy új, a Science-ben megjelent tanulmány, és ez a következő 17 évben 1,1 milliárd dollárjába kerülhet az amerikai adófizetőknek.

Az Egyesült Államokban mintegy 33 ezer vadlovat tartanak szabadon. A spanyolok által az 1500-as években behurcolt állatok leszármazottai a nyugati államok, például Colorado, Nevada, Wyoming és Montana közterületein kóborolnak.

A túlnépesedés nagy aggodalomra ad okot. A túl sok ló a legelők lecsupaszodását és a populáció esetleges összeomlását eredményezheti, ezért a Bureau of Land Management (BLM) megbízást kapott arra, hogy a vadlovak számát 23 622-en tartsa.

Amikor a vaddisznó- vagy szarvasállományok kicsúsznak az ellenőrzés alól, a megoldás egyszerű: Engedélyezni a vadászoknak, hogy megöljék őket. A lovakkal ez nem ilyen egyszerű.

Míg Franciaországban, Svédországban és Japánban rendszeresen esznek lóhúst, addig az Egyesült Államokban tabu, akárcsak Angliában, ahol az év elején kisebb felháborodást okozott a szupermarketek hamburgereiben talált darált lóhús.

Az USDA-nak nincsenek ellenőrei a lovakkal való foglalkozásra. Ez azt jelenti, hogy a populáció kiirtásához egy kormánytisztviselőnek alá kellene írnia, hogy lovak ezreit szállítsák le a mexikói vágóhidakra – nem egy olyan lépés, amellyel az amerikai közvélemény körében népszerűségi versenyt lehetne nyerni. (Van azonban egy mozgalom, amely a lóprobléma kezelése érdekében újra megnyitna néhány szigorúan szabályozott hazai vágóhidat.)

A vadlovakat örökbe is lehet fogadni. Hacsak azonban nem ugrik meg komolyan a gazdag háztulajdonosok száma, akiknek van helyük, az örökbefogadás valószínűleg nem fog komolyan csökkenteni a szabadon kószáló lovak számát.

Emiatt a kormánynak egy lehetősége maradt: A Washington Post szerint ez 2012-ben 74,9 millió dollárjába került a kormánynak. Az új tanulmány szerint 2030-ra az amerikai kormány 1,1 milliárd dollárt fog költeni arra, hogy élelmet és menedéket biztosítson a vadlovaknak.

Körülbelül 45 000 lovat tartanak ezeken a “nyugdíjas” farmokon – és számuk a jövőben drámaian megnőhet. Ennek oka, hogy a vadlovak populációja évente 15-20 százalékkal nő, ami egyre nagyobb nyomást gyakorol a kormányra, hogy helyet találjon nekik.

A problémára nincs könnyű megoldás, bár a lovak születésszabályozása terén történtek előrelépések, legutóbb egy folyékony vakcinával, amelyet évente egyszer kell beadni.

Mégis több ezer ló összeterelése, a vakcina beadása és a fejlődésük nyomon követése ijesztő adminisztratív feladat. A BLM szerint 2005 óta 4562 vadkancát oltottak be, “de a populáció növekedési ütemének jelentős csökkenése még nem volt látható.”

Az Egyesült Államok végül hasonló helyzetben találhatja magát, mint Ausztrália, amely most annyira kétségbeesetten próbálja csökkenteni a 400 000 vadlovat számláló állományát, hogy több tízezer ló kilövését fontolgatja.

“Át kell gondolnunk, mi az etikus, mit akarunk tenni. A legrosszabb forgatókönyv az, hogy nem teszünk semmit” – mondta Robert Garrott, a tanulmány társszerzője a Floridai Egyetemnek. “Ha egyszerűen nem teszünk semmit, az sokkal, de sokkal nehezebb döntést fog eredményezni a jövőben.”