Az alkohol a központi idegrendszerre ható depresszív szer. Kis mennyiségben a legtöbb ember a relaxáció érzését tapasztalja, mivel az alkohol “lenyomja” az agyi aktivitást. Ahogy több alkoholt fogyasztanak, és az alkohol szintje a szervezetben megemelkedik, az agy bizonyos részeire hatással van, és a működésben hanyatlás következik be.
A nagyagy olyan magasabb rendű funkciókat irányít, mint a látás, az érzelmek, az érvelés és a felismerés. Amikor az alkohol lenyomja az agyvelőt, a gátlások csökkennek, az ítélőképesség romlik, és károsodások lépnek fel a látásban, a mozgásban és a beszédben. E hatások miatt az alkoholt “szociális kenőanyagként” emlegetik, mivel az egyének gyakran kevésbé gátlásosak, és nagyobb valószínűséggel vesznek részt beszélgetésekben, és többet árulnak el, mint józanul. Ne feledje, hogy az ítélőképesség is romlik, és az illető zavarba jöhet a hatása alatt elkövetett tettei és beszélgetései miatt. Ez 0,01% és 0,30% közötti véralkoholszintnél következik be.

A kisagy koordinálja a mozgást, így ha alkohol hatására lecsökken a koordináció, lelassulnak a reflexek és romlik az egyensúly. Ez néhány olyan hatás, amelyet akkor lehet értékelni, amikor az egyént arra kérik, hogy egyenes vonalban járjon, egy lábon egyensúlyozzon stb. Ezek a károsodások .15%-.35%-os véralkoholszintnél jelentkeznek.

A medulla irányítja az alapvető túlélési funkciókat, beleértve a szív- és légzőrendszer szabályozását. Jelentős mennyiségű alkohol fogyasztása esetén a hatás mérgező és halálos lehet. Ha a medulla depressziós, az egyén szívritmusa és vérnyomása veszélyes szintre eshet, és a légzés jelentősen csökken. Az alkoholmérgezés halálhoz vezethet, amikor a szívverés és a légzés leáll. Ezek a veszélyes hatások már 0,30%-os véralkoholszintnél is jelentkezhetnek.