Az ország legtöbb etnikai csoportjának eszményeihez hasonlóan az afroamerikai családi értékek is számos közös célt és elvet tükröznek, ugyanakkor a földrajzi elhelyezkedés, a kulturális és oktatási háttér, valamint az uralkodó gazdasági viszonyok szerint változnak.

A korai afroamerikai családi értékek

A rabszolgaság eltörlése előtt az afroamerikai családok szétszakadtak, mivel a szülőket és a gyerekeket különböző embereknek adták el, és különböző földrajzi területekre vitték. Ahelyett, hogy sorsukat siratták volna, sok afroamerikai megfogadta, hogy megtalálja elveszett szeretteit, és még a rabszolgaság megszűnése előtt pénzt takarítottak meg, és terveket készítettek, hogy megtalálják az elveszetteket, és megvásárolják a szabadságukat. E korai családok közös árulása kivételesen erős érzelmi kötelékeket hozott létre, amelyek fizikai és lelki erőt adtak nekik a folytatáshoz.

Ez a vérrokonoktól való elkülönülés elősegítette azt a gyakorlatot, hogy a barátokat és szeretteiket nagynéniknek, nagybácsiknak, unokaöccseknek és unokahúgoknak nevezték, bár technikailag nem voltak rokonok; ez a szokás Afrikában gyökerezik. Az ilyen családi címmel való felkenés megtiszteltetésnek számított, annak a nagyrabecsülésnek a bizonyítéka, amelyet a család a megtisztelő címet elnyerő személy iránt tanúsított. Ebben az időszakban alakult ki az a hagyomány is, hogy a családban az idősebbeknek a legnagyobb tiszteletet kell adni, valószínűleg azért, mert az idősebb családtagok szenvedték el a legtöbb felháborodást.

A szabadság hatásai

Amikor a rabszolgaság véget ért, és az északi államokban az újonnan szerzett függetlenség érzése áradt szét, a büszkeség és a tisztelet érzése követte. Az újonnan felszabadult afroamerikaiak sokasága vásárolt földet, alapított vállalkozásokat, és kezdte újjáépíteni a hagyományos családi struktúrákat. A túlnyomórészt fehér lakossággal való egyenrangúság elérése és fenntartása érdekében az afroamerikaiak olyan oktatási intézményeket kerestek, ahol diplomát szerezhettek, hogy tanárok, orvosok, ügyvédek és más tekintélyes személyiségek lehessenek. A következő évszázadban a jogaikért folytatott küzdelemhez szükséges kitartás és állhatatosság olyan családi értékeket nevelt, amelyek hihetetlen erőt és bátorságot tükröznek.

Vallási hatások

A rabszolgaság idején az afroamerikaiak a közösségi istentiszteletekben találtak erőt és egységet. Sokan a hitükre támaszkodtak, hogy az inspirációt adjon nekik a továbblépéshez, és emlékeztesse őket a kedvesség és a megbocsátás erejére, még a legnagyobb igazságtalansággal és kegyetlenséggel szemben is. Elnyomóik tudatlansága és érzéketlensége ellenére gyermekeikbe belenevelték a becsületesség, a tisztesség és az embertársaikkal való együttérző bánásmód értékeit, és ez a hozzáállás sok mai afroamerikai családban is érvényesül.

Family Matters

Mivel oly sok afroamerikai család hosszú évtizedekre széthullott, az erős családi jelenlét újbóli megteremtése iránti elszántsággal támadtak fel. Gyakran több generáció élt ugyanabban a házban, és a gyerekek megtanulták tisztelni és gondozni az idősebbeket, gyakorolni a jó modort és kerülni a visszabeszélést. A nemi szerepek elmosódtak, mivel a családok együtt dolgoztak azon, hogy a munkaidőbe beillesszék a gyermekgondozást és a háztartást. A családi kötelékeket erősítette a szülőkre, a gyerekekre, a nagyszülőkre és az apósokra való nagyfokú támaszkodás, hogy érzelmi, pénzügyi és pszichológiai támogatást nyújtsanak egymásnak jó és rossz időkben egyaránt.

Huszadik századi fejlemények

Az 1960-as évek körül az afroamerikai családszerkezetek változni kezdtek. A társadalmi statisztikák becslései szerint a hatvanas években az afroamerikai családok közel 80 százalékát egy férj és egy feleség alkotta csapat vezette. Ahogy a gazdasági körülmények megváltoztak, és a nagyvárosokban elharapódzott a szegénység, egyre több afroamerikai nő szerzett magasabb diplomát, és kezdett el otthonon kívül dolgozni. Ez a mozgalom olyan gazdasági és pszichológiai hullámokat váltott ki, amelyek azt eredményezték, hogy ma sok afroamerikai családot egy házastárs vezet, aki lehet az anya vagy az apa.”

Az evolúció folytatódik

Mint a legtöbb társadalmi trend, a családi értékek minden kultúrában állandó mozgásban vannak; az amerikai családi értékek listája folyamatosan fejlődik. Az afroamerikai családok minden társadalmi-gazdasági szinten megtalálhatóak, csakúgy, mint minden más etnikai csoport. Az afroamerikai családi értékek ugyanúgy ki vannak téve a kultúra, a politika és a környezet hatásainak, mint bárki másé, ami azt jelenti, hogy ezek a családok valószínűleg ugyanannyi győzelmet, vereséget és kihívást fognak átélni, mint más csoportok, és a családi értékek fontossága valószínűleg ugyanolyan erős marad, mint valaha.