AZ ÁLLÍTÁS – A csigák úgy támadnak az emberekre, hogy a bőrük alá fúródnak.

A TÉNYEK – A csípések kis piros dudorokként jelennek meg az ember karján vagy lábán. Rövid időn belül fájdalmas, óriási hegek csoportjává alakulnak, amelyek egy méhcsípéshez képest tűszúrásnak tűnhetnek. A fájdalom olyan intenzív és olyan sokáig tart, hogy a legtöbb áldozat azt hiszi, hogy a chiggereknek nevezett kártevők egyszerűen a bőrük alá fúródtak és ott pusztultak el.

A szakértők szerint azonban a legtöbb ember azt hiszi, hogy téved, amit a chiggerekről tud.

A július 4. utáni hetekben legaktívabb apró, piros bogarakkal kapcsolatos mítoszok abból erednek, hogy hasonlítanak a hasonló nevű kártevőkre, például a bolhára, amely valóban átfúrja a bőrt. Emellett annyira mikroszkopikusak, kisebbek, mint a mondat végén lévő pont, hogy áldozataik sosem látják őket.

A legtöbb bogárhoz hasonlóan a chiggerek is csak a vékony bőrön képesek áthatolni, ezért inkább a térdet, a bokát és a csípőt támadják meg. Nem vérrel táplálkoznak; ehelyett erős enzimekkel oldják fel az ember sejtjeit, és egyfajta táplálékcsövet, vagy stilosztómát képeznek, amellyel a folyékony szöveteket szívják fel.

Ez az emberi szívószál az, amely hetekig beágyazódva marad, és oly sok kínt okoz, még jóval azután is, hogy a poloska már lehullott.