A Nap táplálja az életet a Földön; segít elég melegen tartani a bolygót a túlélésünkhöz. A Föld éghajlatát is befolyásolja: Tudjuk, hogy a Föld Nap körüli pályájának finom változásai felelősek a múltbeli jégkorszakok eljöveteléért és eltűnéséért. Az elmúlt néhány évtizedben tapasztalt felmelegedés azonban túl gyors ahhoz, hogy a Föld pályájának változásaihoz kapcsolódjon, és túl nagy ahhoz, hogy a naptevékenység okozza.1

A Nap nem mindig ugyanolyan fényességgel ragyog; fényesedik és halványodik kissé, és 11 évbe telik egy napciklus kitöltése. Minden ciklus alatt a Nap különböző változásokon megy keresztül aktivitásában és megjelenésében. A napsugárzás szintje emelkedik vagy csökken, ahogyan a Nap által az űrbe kidobott anyag mennyisége, valamint a napfoltok és napkitörések mérete és száma is. Ezeknek a változásoknak különféle hatásai vannak az űrben, a Föld légkörében és a Föld felszínén.

A jelenlegi napciklus 2008. január 4-én kezdődött, és úgy tűnik, hogy a napfolt-aktivitás a legalacsonyabb szint felé tart, amióta a pontos feljegyzések 1750-ben kezdődtek. Várhatóan valamikor mostantól 2020 végéig ér véget. A tudósok még nem tudják biztosan, hogy a következő napciklus milyen erős lehet.

Milyen hatással vannak a napciklusok a Föld éghajlatára?

Az ENSZ Éghajlatváltozási Kormányközi Testülete (IPCC) szerint a jelenlegi tudományos konszenzus szerint a naptevékenység hosszú és rövid távú változásai csak nagyon kis szerepet játszanak a Föld éghajlatában. Az ember által termelt üvegházhatású gázok megnövekedett szintje okozta felmelegedés valójában sokszor erősebb, mint a naptevékenység közelmúltbeli változásaiból eredő hatások.

A műholdak több mint 40 éve figyelik a Nap energiatermelését, amely ez idő alatt kevesebb mint 0,1 százalékkal emelkedett vagy csökkent. 1750 óta a fosszilis tüzelőanyagok emberi elégetéséből származó üvegházhatású gázok által okozott felmelegedés több mint 50-szer nagyobb, mint az ugyanezen időszak alatt magából a Napból származó enyhe extra felmelegedés.

Egy “nagy minimum” felé tartunk? (And Will It Slow Down Global Warming?)

Solar irradiance with branding
A fenti grafikon a globális felszíni hőmérséklet változását (piros vonal) és a Földre jutó napenergia mennyiségét (sárga vonal) hasonlítja össze wattban (energiaegység) négyzetméterenként 1880 óta. A világosabb/vékonyabb vonalak az éves szinteket, míg a vastagabb/vastagabb vonalak a 11 éves átlagos tendenciákat mutatják. A tizenegy éves átlagokat az adatokban lévő évenkénti természetes zajok csökkentésére használják, így a mögöttes tendenciák jobban láthatóvá válnak.
A Földet érő napenergia mennyisége az 1950-es évek óta követi a Nap természetes 11 éves ciklusát, amely kisebb emelkedésekből és csökkenésekből áll, nettó növekedés nélkül. Ugyanebben az időszakban a globális hőmérséklet jelentősen emelkedett. Ezért rendkívül valószínűtlen, hogy a Nap okozta volna az elmúlt fél évszázadban megfigyelt globális felmelegedési tendenciát. Credit: NASA/JPL-Caltech

Amint említettük, a Napon jelenleg alacsony a napfolttevékenység. Egyes tudósok azt feltételezik, hogy ez a “nagy minimumnak” nevezett időszakos naptevékenység kezdete lehet, míg mások szerint nincs elegendő bizonyíték ennek az álláspontnak az alátámasztására. A nagy minimum idején a napmágnesesség csökken, a napfoltok ritkábban jelennek meg, és kevesebb ultraibolya sugárzás éri el a Földet. A nagy minimumok több évtizedtől évszázadokig tarthatnak. A közelmúlt legnagyobb eseménye a “kis jégkorszak” (13. századtól a 19. század közepéig) alatt történt: a “Maunder-minimum”, egy hosszabb időszak 1645 és 1715 között, amikor kevés napfolt volt.

Az elmúlt években több tanulmány is vizsgálta, hogy egy újabb nagy minimum milyen hatással lehet a globális felszíni hőmérsékletre.2 E tanulmányok szerint egy nagy minimum akár 0,3 °C-kal is lehűtheti a bolygót, ez azonban a legjobb esetben is csak lassítaná (de nem fordítaná vissza) az ember okozta globális felmelegedést. A Földre érkező energia kis mértékben csökkenne, és mindössze három évnyi jelenlegi szén-dioxid-koncentráció-növekedés pótolná ezt. Ráadásul a nagy minimum szerény és átmeneti lenne, és a globális hőmérséklet az esemény befejezése után gyorsan visszaemelkedne.

Egyesek a Maunder-minimum átmeneti lehűlő hatását a naptevékenység csökkenésével hozták összefüggésbe, de ezt a változást inkább a megnövekedett vulkáni tevékenység és az óceáni cirkuláció eltolódása befolyásolta.3

Még egy elhúzódó “nagy napminimum” vagy “Maunder-minimum” is csak rövid ideig és minimálisan ellensúlyozná az ember okozta felmelegedést.

Még több a napciklusokról:

https://scijinks.gov/solar-cycle/