A nemesség Nagy-Britanniában hagyományosan a társadalom legmagasabb elérhető rétegét képviseli a királyi szint alatt, és olyan társadalmi előkelőséget jelent, amely általában az öröklésen és – manapság leggyakrabban – a kiemelkedő közszolgálaton alapul. Az örökletes cím továbbadható a családtagoknak, míg a nem örökletes címek nem.

Eredetileg a nemesség a feudális harcos osztályokból nőtt ki. Akkoriban a lovagok vagy nemesek lovas harcosok voltak, akik hűséget esküdtek uralkodójuknak, és megígérték, hogy harcolnak érte, cserébe földért (általában az ott élő jobbágyokkal együtt) és az abból származó jövedelemért.

Britanniában hagyományosan mindig is az uralkodó adományozott címeket (most, az évente kétszer összeállított kitüntetési listán), bár az elmúlt néhány évszázadban ez nagyon is a mindenkori kormány ösztönzésére történt. A cím (kivéve a bárók vagy lovagok esetében) jogot adott a cím birtokosának arra, hogy a Lordok Házában üljön, és hogy a címet a legközelebbi férfi örökösére örökítse.

A cím hagyományosan azzal a joggal járt, hogy birtokosa a Lordok Házában üljön, de ezt a kiváltságot 1999-ben a brit munkáspárti kormány (92 tag kivételével) visszavonta.

A brit nemesség rangsora:

Duke (hercegnő)

Az 1337-ben létrehozott cím, a herceg a latin dux szóból származik, ami vezetőt jelent, és a nem királyi nemesség legmagasabb formája (bár a királyi család tagjai néha viselik a címet). A francia nyelvben a kifejezés duc, az olaszban pedig doge. Az Egyesült Királyságban a hercegeket “felségednek” szólítják. Anglia, Skócia, Nagy-Britannia és az Egyesült Királyság peerage-jeiben huszonhét hercegség van, amelyeket huszonnégy személy birtokol.

Marquess (Marchioness)

A márki kifejezés a germán mark szóból származik, amely a határra utal. Nagy-Britanniában a címet 1385-ben hozták létre; a szóban forgó határok az Anglia és Wales, illetve Skócia közötti hadjáratok. A megszólítás szokásos formája Lord/Lady.

Earl (grófnő)

A kifejezés, Earl, a régi északi jarl szóból származik, ami harcost, nemest jelent. A kontinentális megfelelője a Count, ami a latin comes szóból származik. Nagy-Britanniában a címet 800 körül kezdték használni, felváltva a régi angolszász Ealdorman címet. A gróf a király hivatalos képviselője volt a shires (megyék) területén. A megszólítás szokásos formája a Lord/Lady.

Viscount (Viscountess)

A 1440-ben létrehozott cím, a Viscount, a latin vicecomes, azaz algróf szóból származik. A viscount egy shire (megye) sheriffje és a gróf helyettese volt. A megszólítás szokásos formája a Lord/Lady.

Baron (Baroness)

A cím, Baron, az ógermán baro szóból származik, ami szabadembert jelent. Az 1066 körül létrehozott báró a peerage legalacsonyabb rangja, és általában a főbérlőkre, az uralkodó által közvetlenül nekik juttatott földek birtokosaira alkalmazzák. A megszólítás szokásos formája Lord/Lady.

Baronet (Baronetess)

Létrejött 1611-ben. Különleges örökletes rang, a lovag felett és a báró alatt, amelyet I. Jakab vezetett be az ulsteri lázadás leveréséhez szükséges pénzszerzés céljából. A báróknak 1 080 fontot kellett fizetniük a ranggal járó kiváltságokért. A megszólítás szokásos formája Lord/Lady.

Knight

A leggyakoribb cím, amely lehetővé teszi, hogy birtokosa Sir-nek vagy Lady-nek szólítsa magát. A lovagi cím nem átruházható, csak a birtokos élethosszig tart. A lovag kifejezést az uralkodó szolgálatában álló lovas harcossal azonosították, de a kifejezés legkorábbi ismert használata Nagy-Britanniában az volt, amikor Nagy Alfréd lovaggá ütötte csecsemő unokáját, Athelstant (890 körül). Eredeti formájában tehát a lovaggá ütés a beiktatás jeleként vallási vagy politikai jelentőséggel bírhatott.

Forrás: britishhistoryclub.com An Introduction

Nobility

Terms: duchy, duchedom, ducal.

A latin dux egy katonai cím volt, amelyet nagyjából “tábornagy”-nak fordíthatunk. Az Artúr király történeteiben szereplő történelmi mag valószínűleg egy dux bellorumra utal, aki a barbár támadást visszatartó erőket irányította a korai római kor utáni Britanniában.

Az angol királyok vezették be a francia hercegi struktúrát a brit rendszerbe, és ez kezdetben többnyire királyi cím volt (mint minden új alkotás a 20. században). Franciaországban azonban különösen 1600 után, csakúgy, mint Nagy-Britanniában, többnyire nem királyi címmé alakult.

A hercegség (vagy nagyhercegség) a herceg (vagy nagyherceg) által uralt terület vagy a kifejezetten a hercegi címhez kapcsolódó földek (és/vagy jövedelmek). A hercegség maga a cím. Az Egyesült Királyságban rendesen csak két hercegség létezik, Lancaster és Cornwall hercegsége; ezek lényegében olyan birtokokat birtokló társaságok, amelyek a királynő (aki Lancaster “hercege”) és a walesi herceg (aki egyben Cornwall hercege is) jövedelmét biztosítják; mivel csak ez a két hercegség hordoz ilyen különleges “kötődést” a címhez, a hercegségek így királyi rezervátumnak számítanak.

A “herceg” általában igen magasztos cím; azonban egyes hercegek méltóságának egyenlőségjelzésénél némi rálátásra van szükség. Két Szicíliai Ferdinánd például szinte bruttó módon hercegeket hozott létre Nápolyban, és ezek a címek nem tekinthetők a brit vagy más kontinentális rendszerben a hercegekkel egyenrangúnak.

Fogalmak: márki, márgrófság.

Ez a cím a “márki urat” glosszázza, azaz olyan nemes, aki egy birodalom márkáit (határvidékeit) felügyeli, megkülönböztetve a jobban lakott területek más uraitól. Ezek lényegében széles hatáskörrel rendelkező hadurak voltak, és ebben az összefüggésben “palatinus” címnek tekinthetők. A korábbi időkben ritka cím volt; később a gróf és a herceg közötti fokozatként éledt újjá.

Mint rangidős cím (a brit hercegek mintegy kétharmada egyben márki is), nem túl gyakori az Egyesült Királyságban, legalábbis más országokhoz képest (különösen Franciaországban, ahol a “petit marquis” gúnynév volt).

Fogalmak: earldom, comital, countly.

A “Earl” a régi északi “jarl” szóval rokon, és a “count” szóval egyenértékű, ami maga is a latin comes szóból származik. Ez viszont az angol “county” szóval rokon, ami nagyjából megmagyarázza, hogy mi volt a gróf: a megye főalakja.

Az angol I. Vilmos az angolszász “earl”-t a “count” szinonimájának tekintette, és bár ez nem volt helyes, de gyakorlati megfeleltetést jelentett. Az óangolból hiányzott a nőnem, ezért a francia kifejezést vették át a gróf feleségére, valamint a saját jogon grófságot birtokló nőkre.

Néhányan azt állítják, hogy egy brit gróf minden kontinentális grófot felülmúl. Néhány más rendszerrel összehasonlítva, különösen azokkal, amelyek magukba foglalták a régebbi rendszerek gyakran hanyag gyakorlatának eredményeit (pl. Olaszország), arányosan kevesebb brit gróf van, mint gróf.

Fogalmak: viscountcy vagy viscounty.

Ez a cím leginkább az Egyesült Királyságra és Franciaországra korlátozódik, bár Olaszországban és másutt ritkán fordul elő. Ez a megmaradt cím, amit a király adományozott valakinek, aki nem volt elég fontos ahhoz, hogy megérdemelje a grófi címet. Ez egy meglehetősen késői újítás. Franciaországból származik, mint a gróf helyettese, azaz a “vicegróf”.

Fogalmak: barony, baronial, baronage.

A bárók eredetileg (Nagy-Britanniában) azok voltak, akik földjeiket közvetlenül a királytól kapták. Nem minden brit nemesnek van bárósága, sok viscount például nem. (–Louis Epstein) Nagy-Britanniában a nemesek többsége csak egyszerű báró. Az Egyesült Királyságban az életfogytiglani nemesek mindig bárók vagy bárónők.

Egykor a báró fontos nemes volt, különösen a reneszánsz előtt. A bárók voltak azok, akik János királyt Runnymede-nél sarokba szorították, és a “rablóbáró” az angol nyelvbe is bekerült, mint az egyik olyan lord megnevezése, aki “vámot” szedett be a Rajna folyó forgalmából. A régi időkben, amikor a szomszédos nemesek között nem volt nagy különbség a rang vagy a fokozat között, a “baron” bármelyik nemest jelenthette, legyen az kicsi vagy nagy, és ez a jelentés ma is használatos a kontinensen, és nagyjából megegyezik az angol “peer” vagy “lord” jelentéssel. A bárók státusza változó. Lehet nagyon magas rangú cím, de lehet valami kevéssé jelentős is. Mindenképpen nemesi cím azonban, és egyértelműen meg kell különböztetni a “baronet”-től.

Terms: baronetcy, baronetage.

Ezt úgy lehet elképzelni, mint egy örökletes lovagságot. Az egyszerűség kedvéért nemesi címként is felfogható, bár vannak, akik ezzel nem értenek egyet, legalábbis ahogyan a brit rendszerben használják. A baronet természetesen nem peer; az Egyesült Királyságban a baronetek nem jogosultak a Lordok Házában való ülésre (kivéve persze, ha emellett peer címmel is rendelkeznek). Mivel a brit rendszert használtuk a címek osztályozására, ezek itt a végére kerülnek, valahol a brit értelemben vett baronet-a-knight és a baronet-a-petty-noble között-után.

I.
A KIRÁLYNŐ		 II.
AZ UDVARBAN		 III.
RANG ÉS CÍM
IV.
PRIMOGENITÚRA		 V.
PRECEDENCE		 VI.
THE PRINCE OF WALES
VII.
AMERIKAIAK AZ UDVARBAN		 VIII.
A KORONA A POLITIKÁBAN		 IX.
A KIRÁLYNŐK SZEMÉLYES JELLEME
X.
SZOLGÁK CSARNOKÁNAK ELSŐBBSÉGE		 XL
A LORDOK HÁZA		 XII.
A WALESI HERCEGNŐ
XIII.
AMERIKAI MINISZTEREK		 XIV.
MANNERS		 XV.
KASZT
XVI.
ILLEGITIMITÁS		 XVII.
ORSZÁGSZOLGÁK		 XVIII.
VÁROSI SZOLGÁK
XIX.
A NEMES VALÓBAN		 XX.
SZELLEMI TÁRSAI		 XXI.
POMPÁS & EGYHÁZI HIÚSÁGOK
XXII.
EGYHÁZ & ÁLLAM		 XXIII.
KÖZSÉGHÁZA		 XXIV.
A FÖLD
XXV.
BIRTOK		 XXVI.
SPORT		 XXVII.
A CSATLAKOZÁSOK
XXVIII.
IRODALOM & AZ URAK		 XXIX.
A LONDONI ÉVSZAK		 XXX.
ARISZTOKRATA BEFOLYÁS

.