Háttér: A náthát vírusok által okozottnak tartják, és sokáig úgy vélték, hogy az antibiotikumoknak nincs szerepe ennek az állapotnak a kezelésében. Sok országban az orvosok gyakran írnak fel antibiotikumokat a nátha kezelésére abban a hitben, hogy azok megelőzhetik a másodlagos bakteriális fertőzést, és bizonyos esetekben a betegek igényeire reagálva. Egyre nagyobb az aggodalom a gyakori baktériumok általánosan használt antibiotikumokkal szembeni rezisztenciája miatt is. A nátha esetén alkalmazott antibiotikumok használatának csökkentéséhez elengedhetetlen lépés a bizonyítékok vizsgálata annak megállapítására, hogy van-e bármilyen előnye, illetve hogy bizonyos alcsoportok vagy tünetegyüttesek esetében van-e előnye.

Célok: (1) Meghatározni az antibiotikumok hatékonyságát a placebóval összehasonlítva az akut felső légúti fertőzések (nátha) kezelésében azon betegek arányát tekintve, akiknél a klinikai eredmény az általános tünetek és a specifikus orrgarati tünetek csökkenésének tekinthető. (2) Annak megállapítása, hogy az akut felső légúti fertőzés klinikai diagnózisával rendelkező betegek antibiotikum-terápiájához társulnak-e jelentős káros kimenetek.

Keresési stratégia: Átnéztük a Cochrane Controlled Trials Register, a MEDLINE, az EMBASE, a Family Medicine Database és a cikkek hivatkozási listáit, valamint felvettük a kapcsolatot a vezető kutatókkal. A legutóbbi keresés 2001 májusában történt KIVÁLASZTÁSI KRITÉRIÁK: Bármilyen antibiotikum-terápiát placebóval összehasonlító randomizált vizsgálatok akut, 7 napnál rövidebb ideig tartó felső légúti fertőzésekben

Adatgyűjtés és elemzés: Mindkét bíráló egymástól függetlenül értékelte a vizsgálatok minőségét és kivonatolta az adatokat.

Főbb eredmények: Eltérő rendelkezés hiányában minden elemzés fix hatásokat használt: Kilenc vizsgálatot vontak be, amelyekben 2249 (2157 elemzett), két hónap és 79 év közötti (és felső korhatár nélküli felnőtt) ember vett részt. A bevont vizsgálatok általános minősége változó volt. Az antibiotikumot kapók nem jártak jobban a gyógyulás elmaradása vagy a tünetek fennmaradása szempontjából, mint a placebót kapók (esélyhányados 0,8, 95%-os konfidenciaintervallum (95% CI) 0,59-1,08). Csak egy tanulmány, Taylor és munkatársai (1977) számoltak be kifejezetten a tiszta nátha fennmaradásáról, kis előnyökkel az antibiotikumot kapók számára. Két vizsgálat az antibiotikumoknak a placebóval összehasonlítva szignifikáns előnyét találta az orrfolyás (tiszta) esetében, esélyhányados 0,42 (0,22-0,78). Két vizsgálat szintén jelentős előnyt talált a torokfájás esetén 0,27 95% CI (0,10-0,74) esélyhányados. Csak egy tanulmány számolt be kiesett munkaidőről az antibiotikumos kezelésben részesülők 22%-ánál, míg a placebót kapók 25%-ánál, de ez nem volt szignifikáns. Az antibiotikummal kezelt felnőtt betegeknél jelentősen megnőtt a nemkívánatos hatások száma (esélyhányados 3,6 95% CI 2,21-5,89), míg a gyermekeknél nem volt szignifikáns növekedés esélyhányados 0,90 95% CI (0,44-1,82).

A felülvizsgálók következtetései: Nincs elegendő bizonyíték a felső légúti fertőzések antibiotikumokkal történő kezelésének jelentős előnyeire ahhoz, hogy indokolttá váljon rutinszerű alkalmazásuk gyermekeknél vagy felnőtteknél, és az antibiotikum-használattal összefüggő káros hatások jelentős növekedése tapasztalható felnőtt betegeknél.