Amióta gyerekként apám otthoni irodájában kitöltöttem a rendelési lapokat, én is pszichológus akartam lenni. A másokkal való kapcsolatteremtés és segítségnyújtás mindig is rendkívül csábítónak tűnt. Gyerekként úgy éreztem, hogy meg akarom menteni az univerzumot, és konkrétan azt akartam, hogy életem hátralévő részében minden nap csak egy ember világát változtassam meg.

Az evészavarok mindig is olyan téma volt, amely különösen érdekelt. Meg akartam szüntetni a betegséget övező stigmát, és segíteni akartam az érintetteknek, hogy tudják, nincsenek egyedül. E cél elérése érdekében jelentkeztem gyakornoknak a National Eating Disorder Association (NEDA) segélyvonalához, és felvettek, ami egy abszolút hihetetlen lehetőséghez vezetett, amely sokféle módon segített abban, hogy emberként fejlődjek. Kezdetben az volt a célom, hogy minél többet megtudjak az étkezési zavarokról, és mindent megtegyek azért, hogy támogató hangot adjak azoknak, akik ebben a problémában szenvednek. Miközben ezeket a törekvéseimet sikerült megvalósítanom, végül sokkal többet is elértem. A mások segítésére tett erőfeszítéseim során a NEDA valójában nekem is sokat segített.”

A szakmai gyakorlat kezdetén a NEDA sok órányi oktatást és képzést kínált, amely többek között segített az önkénteseknek érzékenységet és megértést szerezni azzal kapcsolatban, hogy az étkezési zavarok milyen sokféleképpen hatják át milliók életét. Felajánlottak egy ingyenes tanfolyamot is, hogy képesítést szerezzek a Body Project facilitátorának, ami egy serdülőkorúaknak szóló korai beavatkozási és megelőzési program.

Amint felvettem az első néhány hívást, értékeltem, hogy ez a tapasztalat sokkal fontosabb, minthogy egyszerűen csak egy ugródeszka legyen ahhoz, hogy bekerüljek a doktori iskolába. Ez egy módja volt annak, hogy segítsek mások szenvedésének enyhítésében azáltal, hogy együttérzést tanúsítok minden körülmény iránt. Ezekben a hívásokban egy valódi emberi lény volt, aki a beszélgetésből vagy kezelési lehetőségekkel, vagy azzal a támogatással távozhatott, hogy tudta, hogy a problémái valósak és méltóak arra, hogy tovább vizsgálják őket. Azzal, hogy segítettem másoknak visszanyerni az önbizalmukat, nekem is segítettek abban, hogy jobban bízzak magamban, és kompetensebbnek éreztem magam. Azáltal, hogy újra és újra meghallgattam egy maroknyi személyt, akik szenvedésük intim részleteit tárják fel, megtanultam értékelni az emberi rugalmasság erejét. Hatalmas beteljesedést éreztem, amikor tanúja lehettem annak, hogy egy küzdő személy hangja a kétségbeesés minőségéből változik, majd ahogy hallgatja és együtt érez, hallja, ahogy a hangjában felcsendül a remény kezdete. A hívók gyakran tele vannak hálával és hálával, és minden egyes ember tanít valamit az embernek is.

Nem számít, hogy a hívó mennyire beszél arról, hogy mélypontra jutott, a legtöbb ember azért hív, mert az a vágya is megvan, hogy jobban legyen. Amellett, hogy maguk is étkezési zavarral küzdő emberek, a beérkező hívások jelentős része olyanoktól érkezik, akik egy étkezési zavarral küzdő szerettük miatt aggódnak. Azt tanultam meg, hogy még ha a szenvedő ember egyedül is érzi magát, barátai és családja szeretete gyakran nem lankad.

A NEDA Segélyvonalnál végzett munka megtanított arra, hogy senki sincs túl messze, mindenkinek megvan a képessége a fejlődésre, és hogy a segítségkérés az erő jele. Arra is megtanított, hogy mindannyiunknak megvan az ereje, hogy másokon és saját magunkon is segítsünk. Bár nincsenek könnyű megoldások, rájöttem, hogy gyakran elég csak kimondani a szavakat: “Hallak téged, és a tapasztalataid számítanak”, és már az is nagy hatást gyakorolhat, és segíthet valakinek a gyógyulás felé haladni.

Ha Ön vagy egy szerette evészavarral küzd; hívhatja az ingyenes, bizalmas NEDA Segélyvonalat hétfőtől csütörtökig 9:00-21:00 óra között és pénteken 9:00-17:00 óra között az 1-800-931-2237-es telefonszámon. Néha az emberek úgy érzik, hogy készen állnak a beszélgetésre, de félnek a telefonon való beszélgetéstől; ezért van egy kattintásos csevegési lehetőség is. Senki sincs igazán egyedül, és a gyógyulás mindig lehetséges.”

Ez a cikk eredetileg az Odüsszeia című lapban jelent meg.