A modern NHL egyik legnagyobb hokisának tartott Alex Ovecskin idén végre felemelhette a Stanley Kupát, amikor június 7-én a Vegas Golden Knights elleni döntő 5. mérkőzésén 4-3-ra megnyerte a Washington Capitals bajnoki címét. A 33 éves balszélső a rájátszás MVP-jeként a Conn Smythe-trófeát is elnyerte 15 rájátszásbeli góljával.

A Las Vegas-i T-Mobile Arénában a jégen való ünneplés után Ovecskin a Stanley Kupát egy végső túrára vitte Washingtonba. A 125 éves trófea (a legrégebbi az összes amerikai profi sportban), amelyet Lord Stanley of Preston megrendelésére készítettek az angliai Sheffieldben, már többet látott Washingtonból, mint a legtöbb turista! Eltöltött egy éjszakát az arlingtoni Don Titóban, elment a Nationals meccsére, amikor Ovecskin dobta ki az első dobást, Georgetownban sörpaddá alakították át, találkozott Ivanka Trump első lányával, vacsorázott a Cafe Milano ikonikus olasz étteremben, és a Capitals bajnoki parádéján több ezer szurkolóval ünnepelhetett. Ezután a kupa világméretűvé vált, Ovecskin Oroszországba utazott a világbajnokságra.

“Minden pillanat valami különleges volt, nem tudom megmondani, melyik volt a legjobb, de azt hiszem, amikor a szurkolókkal ünnepeltünk a felvonuláson, azt valószínűleg soha nem fogom elfelejteni” – mondta Ovecskin a #FlyWashington magazinnak a bajnokság utáni ünneplésről. “Tudod, mi jól éreztük magunkat, a szurkolók is jól érezték magukat, és az egész város megőrült érte.”

Ovecskin 13 éves NHL-karrierjének első Stanley Kupája egyben a Washington Capitals első bajnoki címe is volt, ami helyi hőssé tette őt nemzetünk fővárosában. Még a Washington Redskins szeptemberi hazai nyitányán is tiszteletbeli csapatkapitányként működött közre, hogy átadjon egy kis szerencsét az NFL-csapatnak, amely 1991 óta nem nyert Super Bowlt.

A Capitals győzelme óta Ovechkin azt mondta, hogy reméli, hogy minden washingtoni sportfranchise számára fordult a kocka. “Szerintem a Redskinsnek nagyon jó csapata van. Mindig szurkolunk nekik, igazi Redskins-szurkoló vagyok. Sok szerencsét kívánok nekik, és remélem, hogy jók lesznek a szezonban – a rájátszásban is jók lesznek” – jósolta. “Ez a legfontosabb dolog. Be kell jutnod a rájátszásba, és soha nem tudhatod, mi fog ott történni.”

A Moszkvában született és nőtt fel, Ovecskin a világ két leghíresebb fővárosában élt, de azt mondja, Washington és Moszkva teljesen más városok. “Azt mondanám, hogy ez a második otthonom, az első otthonom pedig Moszkva, ami majdnem olyan, mint New York. Mindenki rohangál valahol, és rengeteg ember van, itt sokkal csendesebb és nyugodtabb”.

Ovecskin egy nehéz környéken nőtt fel Moszkva külvárosában, ahol a karrierlehetőségek korlátozottak voltak. “Azt tetted, amit tenned kellett” – mondta Ovecskin a GQ magazinnak 2010-ben. Szerencsére korán rátalált a hokira, és fiatalkorát azzal töltötte, hogy hajnalban kelt, hogy a jégpályára menjen. A sport átsegítette őt számos személyes tragédián, köztük a bátyja 17 éves korában bekövetkezett halálán, és Ovecskin lett minden idők legfiatalabb tagja az orosz válogatottnak. Az NHL-t tűzte ki célul, és 2004-ben a HC Dynamo Moszkva első számú draftoltja lett a Szovjetunió bukása óta.

2005. október 4-én (miután a lockout miatt egy évet késett) Ovecskin jégre lépett a Capital One Arénában, és két gólt szerzett káprázatos debütálásában a Columbus Blue Jackets ellen. Ezután az év újoncaként elnyerte a Calder Memorial Trophy-t. 52 gólt és 54 asszisztot szerzett, 106 pontjával az újoncok listáját vezette, és a liga összesített pontversenyében a harmadik helyen végzett. A többi, ahogy mondani szokták, már történelem. Ovecskin azóta több mint 600 gólt szerzett, számtalan ligarekordot döntött meg, és hétszer játszott az NHL All-Star-gálán.

A magánéletében is sikereket ért el. 2016 augusztusában Ovecskin feleségül vette Nastya Shubskaya-t, Vera Glagoleva színésznő/rendező lányát egy kis, zártkörű esküvőn Oroszországban. Az esküvőt egy Instagram-posztban jelentette be, a következő felirattal: “Ez a boldogság”. A pár idén nyáron tovább növelte ezt a boldogságot, amikor augusztus 18-án fiát, Sergei Aleksandrovich Ovechkint (Alex néhai testvéréről nevezték el) üdvözölték.

Ovechkin “életem két legnagyobb pillanatának” nevezte fia születését és a Stanley Kupa megnyerését ugyanabban az évben, de azt mondta, hogy az apává válás volt rá a legnagyobb hatással. “Ez valami különleges volt. A legfontosabb, hogy egészséges és boldog, ez nagyon jó.”

Ez pozitív hatással volt a szezonra való gondolkodásmódjára is. “Azt hiszem, számomra csak ugyanazt kell tennem. Keményen játszani és jó példát mutatni. Ha a jégen vagyok, olyat kell tennem, ami nagyszerű pillanat számomra és a játékostársaim számára” – mondta.”

Ovecskin sok hétvégét tölt a nyáron a családja vidéki házában, 90 percre Moszkva belvárosától, de a szezonban a virginiai McLeanben él, ahol a karrierjéből származó emléktárgyak töltik meg a pincét. Emellett lelkes autógyűjtő is, és azt mondta: “Azt hiszem, a kedvenc autóm Moszkvában van, ez egy Mercedes G Wagon G65. Valószínűleg ez a legjobb autóm.”

Amikor azonban nem hazatér, Ovecskin szeret utazni, és az egyik kedvenc úti célja Dél-Florida. “Amikor a programunkban van egy szabadnap, mindig Miamiba repülök. Nagyszerű az időjárás, jó a kaja és hihetetlen hely” – mondta a #FlyWashington-nak.

A határtól északra fekvő városok szintén szerepelnek a listáján. “Szeretem Montrealt. Szeretem Vancouvert, L.A.-t és New Yorkot, de Buffalót nem” – nevetett (kivéve persze, amikor a Capitals a Sabres ellen játszik).

Ahelyett, hogy az izgalmakat keresné, amikor a csapattal utazik, Ovechkin értékeli a pihenést. “Amikor elmegyünk egy városba, szeretek pihenni, mert profi sportolók vagyunk” – mondta. “Néha elmegyünk egy szállodába, szundítunk egyet, aztán talán elsétálunk egy étterembe, és ennyi.”

“Ha nyaralni megyek, szeretek a családommal csinálni valamit. Nem szeretek sokat sétálni, de néha muszáj” – tette hozzá.”

Mivel az NHL-szezon októbertől júniusig tart, Ovecskin az év során sok időt tölt a washingtoni körzetben, és gyakran lát vendégül városon kívüli vendégeket. Amellett, hogy a rengeteg nagyszerű étteremben – “steakhouse, sushi, hibachi” – vacsorázik, szereti megmutatni a látogatóknak a munkahelyét.

“Azért jönnek az arénába, hogy megnézzék az edzésünket” – mondta, mielőtt megmutatja nekik a hagyományosabb turisztikai látványosságokat. “Elmegyünk a Fehér Házba, néhány múzeumba. A washingtoni terület nagyon menő, úgyhogy azt csinálsz, amit akarsz, és mindig jól fogod érezni magad.”

Az Ovechkinek jelenleg McLeanben élnek, közel a menő új fejlesztésekhez és a Tysons Corner bevásárlóközpontokhoz, de Alexnek volt néhány különböző háza, mielőtt ott telepedett le.

“Az első hét évemet a 16. utcában töltöttem, majd McLeanbe költöztem” – mondta.

Az új otthona egy “nagyszerű környéken van, hihetetlen környékkel” – mondta. “Ha vásárolni akarsz menni, az ott van. Ha étterembe akarsz menni, az ott van. Most is van egy gyerekem, szóval rengeteg dolog történik arrafelé.”

Mivel az egész 2017-2018-as NHL-szezon utolsó mérkőzésén játszott, a Capitalsnak rövidebb volt a holtszezonja, mint azoknak a csapatoknak, amelyek nem jutottak be a rájátszásba – de ez nem rossz probléma.”

“Nyilvánvalóan rövid volt a nyár. Inkább legyen mindig ilyen nyár, mint hogy négy hónapig semmit se csináljak, és nézzem, ahogy valaki más ünnepel a kupával” – mondta Ovecskin.

Miután nyert egy Stanley Kupát, a Conn Smythe Trophy-t, a Prince of Wales Trophy-t, hét Richard-trófeát, több Hart-trófeát, nyolc Kharmalov-trófeát, és játszott az olimpián, az NHL All-Star játékokon és a világbajnokságokon, Ovecskin azt mondta, hogy még mindig van egy nagy karriercélja, amit el kell érnie.

“Még mindig szükségem van az olimpiai aranyra” – mondta, mivel az NHL úgy döntött, hogy nem vesz részt a 2018-as téli olimpián a dél-koreai PyeongChangban, ahol végül Oroszország olimpikonjai nyerték az aranyérmeket. Ovecskin ehelyett a 2022-es téli olimpiára a kínai Pekinget tűzte ki célul.

Amikor nem a jégen dominál, nem a családjával tölti az idejét, vagy nem a Washington, D.C. által kínált legjobbakat élvezi, Ovechkin kihasználja a lehetőséget, hogy segítsen a kevésbé szerencséseken.