Ez a dokumentum egy olyan technikai jegyzetsorozat első darabja, amely ismerteti az erőszak természetét és nagyságrendjét a régióban, okait és hatásait, valamint azt, hogyan lehet megelőzni és ellenőrizni. A jegyzetek hasznos információkat nyújtanak az erőszak megelőzését és kezelését célzó programok és politikák kialakításához. Ez a fejezet bemutatja az erőszak fogalmát, és behatárolja annak meghatározását. Fontos kiemelni az erőszak és az erőszakos bűncselekmény közötti különbséget. Bizonyos erőszakos cselekmények, mint például a családon belüli erőszak, egyes országokban törvénybe ütközhetnek, más országokban azonban jogszerűek lehetnek. Másodszor, mert a bűnügyi és a nem bűnügyi erőszak között oksági kapcsolat áll fenn. Az erőszak tanult viselkedés, és az erőszak egyik fő iskolája az otthon, amely többnyire olyan környezet, ahol az erőszakos viselkedést nem tekintik törvénytelennek. Ezt a gondolatmenetet követve egy sor tényre mutatnak rá: milyen formákat ölthet az erőszak, kik az elkövetők, az erőszak számadatai Amerikában, és mely tudományágak járulnak hozzá az erőszak tanulmányozásához.