Az Alabama Crimson Tide vs. Vols, 5000 nap győzelem … és számoljuk

Az Alabama Crimson Tide rajongók, akik unatkoznak a napok számolásában, mióta Tennessee megverte a Tide-ot, nem hibáztathatók. Olyan régen volt már. Sok más Alabama futballszurkoló számára 2006. október 19. óta minden mérföldkő megérdemli az ünneplést. 2020. június 28-án 5000 napot számlálnak. Egy másik számlálást is lehetne végezni. Az Alabama Crimson Tide szurkolóinak száma, akik utálják a Tennessee Volst.

A legtöbb Tide-drukker, aki emlékszik a kilencvenes évek közepére és korábbra visszanyúló történelemre, utálja a Volst. Talán néhányan közülünk ezt a gyűlöletet Paul “Bear” Bryanttől örökölték, aki minden más iskolánál jobban utálta a Tennessee elleni vereséget.

A rivalizálás intenzitása sokkal korábbra nyúlik vissza, mint a Bryant-korszak. Az 1938-as szezontól az 1960-as szezonig a Vols volt fölényben. Ebben az intervallumban a Tide mérlege a Vols ellen 5-13-4 volt. Bryant megfordította a forgatókönyvet. Az 1961-es szezontól az 1981-es szezonig a Tide mérlege a Vols ellen 16-4-1 volt. Ebbe a 16 győzelembe 1971-től 1981-ig zsinórban 11 győzelem tartozott. 1986-tól 1994-ig a Tide mérlege 8-0-1 volt. A Vols 1995-2001 között zsinórban hét győzelmet aratott. Összességében 1903-ig visszamenőleg az Alabama Crimson Tide 57-37-7-re vezeti a sorozatot.

A Crimson Tide jelenlegi 13 meccses győzelmi sorozata a leghosszabb sikerszériája a Tennessee ellen. A Tide-nak ennél hosszabb győzelmi sorozata is van a történetében. Az egyik Mississippi State elleni győzelmi széria 22 mérkőzés volt. Egy aktív 22 meccses győzelmi széria folytatódik a Vanderbilt ellen.

A Vols zsinórban 13 győzelme a Tide eddigi legédesebb sorozata.

Sok Tide-szurkoló fejében a jelenlegi Tennessee, az atlétikai igazgató és korábbi vezető futballedző, Phil Fulmer testesíti meg a gonoszt. Még a Tennessee szurkolók is elismerik, hogy Fulmer szerepe Johnny Majors távozásában (távozásra kényszerítése a pontos kifejezés) hűtlen és öncélú volt. 1992 és 2008 között Fulmer Tennessee csapatai 151 mérkőzést nyertek, köztük az 1998-as BCS-bajnokságot. Ebből tíz győzelmet a Crimson Tide ellen arattak.

A Tennessee szurkolók fejében az 1998-as bajnokságon kívül Fulmer második legjobb eredménye az Alabama futball NCAA próbaidőre való felfüggesztése volt. Nem vitás, hogy Logan Young mit tett, ami a Tide próbaidejét okozta. Fizetett egy középiskolai edzőnek, vagy 150 000 vagy 200 000 dollárt, hogy biztosítsa, hogy a defensive tackle Albert Means aláírjon a Crimson Tide-hoz.

Means aláírt a Tide-hoz, de soha nem játszott. Átigazolt Memphisbe. Logan Youngot több bűncselekményért, többek között pénzmosásért és zsarolási összeesküvésért ítélték el. Miközben a fellebbezésre várt, Youngot holtan találták otthonában.

Sok Alabama Crimson Tide rajongó elfogadja, hogy a program megérdemelt némi büntetést. Young tárgyalása során tanúvallomást tettek arról, hogy az Alabama támogatói (a Kentucky és Georgia mellett) 4000 és 6000 dollár közötti összeget fizettek Means középiskolai edzőjének, hogy biztosítsák a játékos látogatásait.

Means túlsúlyosan érkezett Tuscaloosába, és ennek következtében mélyen eltemették a játékoskeretben. A Memphisben tisztességes karriert futott be. Többször állította, hogy soha nem kapott pénzt. Logan Young nem volt Alabama öregdiákja, és a Crimson Tide programja kijelentette, hogy nem volt tudomása Young tetteiről.

De Youngnak volt egy Bryant-Denny lakosztálya, és azt állította, hogy közel állt Paul Bryanthez. Az NCAA kalapácsának le kellett esnie. A Crimson Tide büntetése súlyos volt, de lehetett volna rosszabb is.

Vannak olyan Crimson Tide-szurkolók, akik szerint a programnak nem kellett volna semmilyen szankciót kapnia. Ami mélyen éget, az Phil Fulmer szerepe. Később kiderült, hogy az NCAA “titkos tanúja” a Tide-vizsgálatban Phil Fulmer volt. Erős a meggyőződés, hogy Fulmer megosztott információi is azt eredményezték, hogy az NCAA leállította a Vols programjának vizsgálatát.

Azokban az években a Tennessee elismert támogatója, Roy “Tenn Stud” Adams szinte nyíltan vásárolt játékosokat a Volsnak. Tanúskodott Logan Young perében. Adams azzal hencegett, hogy milyen gyakran megszegte az NCAA szabályait. A szabályszegés elsődleges haszonélvezője Phil Fulmer volt.

Adams egyszer azt mondta: “Ismertem az NCAA szabályait. Csak nem érdekeltek”. 2013-ban a New York Times azt írta Adamsről,

Adams a régi idők emlékeiben lubickol, amikor kacsintással osztogatta a pénzt a kivételezett játékosoknak. Saját becslése szerint 400 000 dollárt költött élelmiszerre, ruhákra, készpénzre és egy maroknyi autóra az egyetemi sportolóknak.

Adams zsákbamacska volt, akinek nem volt szüksége mások pénzére. A 400 000 dolláros száma valószínűleg jóval a valós összeg alatt volt.

Néhányunkban nem csillapodik a harag a Tennessee Vols ellen. Amíg Phil Fulmer a Tennessee-nél dolgozik, vagy talán amíg él, a Tide szurkolók gyűlölni fogják a Vols-t.

5000 nap és tovább számolva nem elég.