Az emberi test egy csodálatos és nagyon összetett szervezet. A testünk, különösen az agyunk bonyolultsága feltehetően részt vesz a szorongásos zavarok kialakulásában és fenntartásában. Mint említettük, általában biológiai tényezőknek (vagy sebezhetőségeknek) kell fennállniuk ahhoz, hogy egy szorongásos zavar manifesztálódjon. A genetikai kutatások fejlődésének köszönhetően ma már tudjuk, hogy számos betegségnek és rendellenességnek van genetikai összetevője. Ezért nem meglepő, hogy a pszichiátriai rendellenességekről is feltételezik, hogy genetikai összetevővel rendelkeznek. Ami a szorongásos zavarokat illeti, a pánikbetegség és a fóbiák esetében genetikai hajlamot állapítottak meg.

A születéskor megfigyelhető temperamentumbeli különbségek vannak. Úgy tűnik, hogy ezek a különbségek a genetika függvényei. Egyes csecsemők sokkal érzékenyebbek az ingerekre és a stresszre, mint más csecsemők. Ezek a különbségek a gyermek érése során is fennmaradnak. Az ilyen extra érzékeny temperamentummal született emberekről úgy gondolják, hogy későbbi életük során nagyobb a kockázata a szorongásos zavarok kialakulásának, mivel idegrendszerük könnyebben felizgatható. Talán emlékszik rá, hogy a normális szorongást a tünetek intenzitása, gyakorisága és időtartama különbözteti meg a kóros szorongástól. Az ilyen extraérzékeny temperamentumú emberek hajlamosak a szorongásos tünetek nagyobb intenzitására, gyakoriságára és időtartamára, mint a kevésbé érzékeny temperamentumú emberek. Ezért ők nagyobb valószínűséggel tapasztalják a szorongás kóros szintjét.

Az ehhez kapcsolódóan úgy gondolják, hogy bizonyos személyiségjellemzőknek genetikai összetevője van. Az egyik ilyen jellemzőt neuroticizmusnak nevezik. A neuroticizmus egy személy érzelmi stabilitására utal. A neuroticizmusra leginkább úgy gondolhatunk, mint olyan személyiségjellemzőre, amely a környezeti jelzések negatív értelmezésére való hajlamot és az ezekre a jelzésekre való nagyobb reakciókészséget tükrözi. Például egy magas neuroticizmussal rendelkező személy valószínűleg egyetlen rossz teszteredményt is úgy értelmez, mint a fenyegető és biztos kudarc jelét. Ennek következtében erősen szorongani fog, és képtelen lesz koncentrálni a következő vizsgán. Ezzel szemben áll egy alacsony neuroticizmussal rendelkező személy. Az ilyen személy valószínűleg csalódott lesz a gyenge vizsgaeredménye miatt. Ahelyett, hogy ez elkeserítené őket, inkább arra motiválja őket, hogy többet tanuljanak a következő vizsgájukra. Egyszerűen fogalmazva, úgy tűnik, hogy a magas neuroticizmussal rendelkező emberek érzékenyebbek a stresszre, és úgy tűnik, hogy a stressz nagyobb hatással van rájuk. Következésképpen a magas neuroticizmus az egyéneket nagyobb kockázatnak teszi ki a szorongásos zavarok kialakulása és/vagy súlyosbodása szempontjából. Ráadásul a stresszre adott krónikus negatív reakciók valójában az agy kémiájának további változásaihoz vezethetnek. Ezek a változások tovább erősítik a személy már meglévő biológiai sebezhetőségét.

A genetika minden bizonnyal felelős az emberek közötti biológiai különbségek egy részéért, de biológiai felépítésünk az emberek közötti hasonlóságokért is felelős. Az egyik ilyen hasonlóság a félelemre adott emberi válaszreakció. Ezt a választ harcolj vagy menekülj válaszként ismerjük. Ez az adaptív válasz arra szolgál, hogy megvédje az embert a veszélytől.

Az emberi testet 10 egymással összefüggő rendszerből gondolják. Ennek a 10 összetett rendszernek több mint a fele részt vesz a szorongásos és félelmi tünetek kialakulásában:

1. Az idegrendszer (amely magában foglalja az agyat);
2. A szív- és érrendszer;
3. A légzőrendszer;
4. Az emésztőrendszer;
5. Az emésztőrendszer;
4. A kiválasztó rendszer;
6. Az endokrin rendszer.

Ez a hat rendszer felelős azokért a fiziológiai, elektromos és kémiai változásokért, amelyek a szorongásos tünetek megnyilvánulását okozzák és befolyásolják. Ezeknek a különböző rendszereknek a magyarázata meglehetősen bonyolulttá válhat. Célunk, hogy kiemeljük azokat a területeket, amelyek a legfontosabbak a szorongásos tünetek eredetének megértése szempontjából.