A szorongás a gyász hiányzó szakasza?

Fotók: Jennifer Loeber

A tudomány szerint a szorongás – más mentális problémákhoz hasonlóan – gyakran alakul ki vagy súlyosbodik az életben bekövetkező jelentős változások után, legyen az jó (érettségi, házasság, új munkahely) vagy rossz (válás, pénzügyi veszteség, súlyos sérülés). A stresszes életesemények skálájának csúcsán pedig – egy valós dolog, a Holmes-Rahe Life Stress Inventory, amely az eseményeket traumatikus potenciáljuk alapján “életváltozási egységekben” rangsorolja – egy szeretett személy halála áll.

Bármennyire is igyekszünk felkészülni a veszteségre, csak korlátozottan tudunk felkészülni a gyász mentális és érzelmi hatásaira – különösen akkor, ha az általunk már megtanult “öt szakasz” nem teljes. A szorongás a gyász valós és alulfelismert szakasza, mondja Claire Bidwell Smith, LCPC, Los Angeles-i terapeuta. Bidwell Smith pánikrohamokat tapasztalt, miután szülei tizennyolc és huszonöt éves korában rákban meghaltak, és a gyásszal kapcsolatos szorongás szakértőjévé vált. Bidwell Smith olyan reziliencia-fejlesztő technikákkal, mint a tudatos meditáció és az expresszív írás, segít az embereknek leküzdeni a veszteségek nyomán kialakuló szorongásos zavarokat, amelyről új könyve, az Anxiety (Szorongás) is szól: A gyász hiányzó szakasza, amely 2018 szeptemberében jelent meg.

Miért a szorongás a gyász hiányzó szakasza – és hogyan győzzük le

By Claire Bidwell Smith, LCPC

Az emberek folyton azt kérdezik tőlem, hogyan végzem a munkámat. Több mint egy évtizede vagyok gyászra szakosodott terapeuta, és a válasz egyszerű: Annyi szépséget látok a veszteségben. Elveszíteni valakit, akit szeretünk, az egyik legnehezebb dolog, amit életünk során átélünk, de az emiatt elszenvedett gyász átalakító lehet – elvégre a gyász a szeretet végső tükörképe.

Ezt azonban könnyű kimondanom húsz évvel a saját személyes veszteségem után és annyi évnyi másoknak nyújtott segítség után. Amikor te magad is a gyász torkában vagy, nem mindig olyan könnyű meglátni a szépet. A jelentős veszteséggel járó érzelmek sokasága teljesen nyomasztó lehet. Szomorúság, düh és zavarodottság uralhatja a napjait – ezek a gyász általánosan ismert tünetei. Van azonban egy másik, gyakran figyelmen kívül hagyott tünet is, amely a veszteséggel jár: a szorongás.

Az érthető, hogy a veszteség szorongást okoz. Amikor elveszítünk valakit, aki fontos számunkra, eszünkbe jut a halandóságunk, és az, hogy milyen kevés irányításunk van az életünk felett. Ez szédítő felismerés lehet. Félni kezdhetünk attól, hogy még több veszteséget fogunk átélni, vagy hogy mi magunk is hamarosan meghalunk. Mindezek az érzések és félelmek idegennek és nagyon nyomasztónak tűnhetnek. És sokan addig nem is értik meg a gyászuk és a szorongásuk közötti kapcsolatot, amíg valóban szenvednek és segítségre szorulnak.

“Szomorúság, düh és zavarodottság uralhatja napjait – ezek a gyász általánosan ismert tünetei. Van azonban egy másik, gyakran figyelmen kívül hagyott tünet is, amely a veszteséggel jár: a szorongás.”

Tizennyolc évesen volt az első pánikrohamom, nagyjából akkor, amikor édesanyám rákban meghalt, és csak évekkel később kapcsoltam össze a pontokat, összekötve a szorongásomat édesanyám elvesztésével. Később, terapeuta karrierem során elkezdtem cikkeket írni a gyásszal kapcsolatos szorongásról, és nemsokára az irodám tele lett olyan ügyfelekkel, akik hasonló tüneteket tapasztaltak: pánikrohamokat, hipochondriát, szociális fóbiákat és állandó félelemérzetet – mindezt egy jelentős veszteség átélése után. Néhány ügyfelemnél ez a veszteség nemrég történt, másoknál pedig évtizedekkel ezelőtt. Néhányan közülük már a veszteség előtt is tapasztaltak szorongást, de sokan még nem. Akárhogy is volt, kétségbeesetten segítségre szorultak.

Munkám során, hogy segítsek az embereknek leküzdeni a gyászhoz kapcsolódó szorongásukat, több dolgot teszek. Szilárdan hiszem, hogy a szorongás nagy része a feldolgozatlan gyászban gyökerezik, ezért bár sok munkát végzek magával a szorongással kapcsolatban, fontosnak tartom azt is, hogy visszamenjek és nyomon kövessem a veszteség különböző aspektusait, amelyeket az ember még nem dolgozott fel teljesen.

A legtöbb ember, akivel dolgozom, nagy zavart fejez ki Elisabeth Kübler-Ross híres gyász öt szakaszával kapcsolatban: tagadás, harag, alkudozás, depresszió, elfogadás. Aggódnak, hogy rosszul járták végig a gyászfolyamatot, hogy nem követték helyesen a képletet, vagy hogy kihagytak egy szakaszt, vagy túl sokáig időztek egy másikban.

“Az öt szakasz eredetileg haldoklóknak íródott, nem pedig gyászoló embereknek, és emiatt a szakaszok nem illeszkednek szervesen azokhoz az érzelmekhez, amelyeket az ember egy veszteség után átél.”

Megragadom az időt, hogy emlékeztessem őket, hogy az öt szakasz eredetileg haldoklóknak íródott, nem pedig gyászoló embereknek, és emiatt a szakaszok nem illeszkednek szervesen azokhoz az érzelmekhez, amelyeket az ember egy veszteség után átél. Valójában a gyásznak vannak olyan elemei, amelyeket még mindig kutatnak, a szorongás az egyik ilyen.

Hiszem, hogy a gyásznak van egy nagyon is valós folyamata, de úgy gondolom, hogy ez minden egyénnél másképp néz ki. Úgy gondolom, hogy mindenkinek át kell szitálnia a szomorúság és a düh, a szorongás és a megbánás saját hullámait. És legfőképpen azt hiszem, hogy a gyászfolyamatnak az a része, amely a legnagyobb gyógyulást hozhatja, ha megtaláljuk a módját, hogyan maradjunk kapcsolatban a szeretteinkkel, ahelyett, hogy úgy éreznénk, el kell engednünk őket.

Érthető, hogy a veszteség szorongást okoz. Elveszíteni valakit, akit szeretünk, az egyik legnehezebb dolog, amit életünk során valaha is át fogunk élni. A veszteség hatása életünk minden területét áthatja, és gyakran megállíthat bennünket. A halál emlékeztet minket arra, hogy az életünk semmi, ha nem bizonytalan, és hogy minden egy pillanat alatt megváltozhat. Ez egy olyan élmény, amely semmi máshoz nem hasonlítható. És olyan, amire nem tudunk igazán felkészülni, bármennyire is igyekszünk.”

“Soha nem fogjuk túltenni magunkat egy szerettünk halálán, de megtanulhatunk együtt élni vele”.

Amint képesek vagyunk ezt felismerni, és elkezdjük a munkát, amit a gyász megkövetel tőlünk, meggyógyulhatunk. És a jó hír a szorongással kapcsolatban az, hogy ha egyszer megértjük, hogyan működik, és megtanulunk néhány eszközt, amelyek segítenek megbirkózni vele, elég könnyen kezelhető. A gyászfeldolgozást követően meditáció, jóga és kognitív viselkedéses váltások segítségével dolgozom együtt ügyfeleimmel, hogy úrrá legyenek a szorongásukon. Ezeknek az eszközöknek a kombinációja a mély gyászfeldolgozással együtt a legtöbb ember számára lehetővé teszi, hogy visszatérjen egy békésebb és teljesebb életmódhoz.

A gyászban a tűz és a fájdalom, a mély szomorúság és a bénító szorongás útját kell bejárnunk, hogy eljussunk a túloldalra, egy olyan helyre, ahol megtapasztalhatjuk az élet szépségét, és újból megbecsüljük az itt töltött időt.

Azáltal, hogy megértjük ezt az utat, és megállunk, hogy számba vegyük, mit jelent ebben a világban élni és meghalni, békésebben léphetünk ki a túloldalon, miután olyan emberré váltunk, aki nagyobb együttérzéssel és empátiával rendelkezik, nemcsak a világ, hanem önmagunk iránt is.

Soha nem fogjuk túltenni magunkat valakinek a halálán, akit szeretünk, de megtanulhatunk együtt élni vele. Megtanulhatunk új módon kapcsolódni elveszített szeretteinkhez, megszabadulhatunk a szorongástól, és újra megnyílhatunk a világ felé.

Claire Bidwell Smith Los Angelesben élő szerző és terapeuta. Szorongás: A gyász hiányzó szakasza a harmadik könyve a gyászról és a veszteségről, Az öröklés szabályai és az Ezután után után.