Először is tisztázzunk valamit: “Mert régen így csinálták” nem elegendő indok a beavatás szentségeinek ősi rendjének visszaállítására. A visszaállított rendnek számos teológiai és lelkipásztori oka van, amelyekre később még kitérünk. Fontos azonban, hogy tisztában legyünk azzal, hogyan jutottunk el egyáltalán idáig.

Az Egyház történetének első 500 évében a beavatás szentségeit együtt fogadták, még a csecsemők esetében is. Ez a gyakorlat megmaradt a keleti egyházakban, mind a katolikus, mind az ortodox egyházakban, valamint a húsvéti vigílián a latin rítusban.

Az ukrán görögkatolikus egyház 2011-ben kiadott egy katekizmust “Krisztus – a mi húsvétunk” címmel. Ez a gyönyörű kötet némi betekintést nyújt a beavatási szentségek sorrendjének kérdésébe:

Mint ahogy az ember a születése után lélegezni kezd, majd táplálékot kap, hogy élni tudjon, úgy az újonnan megkeresztelt, aki a keresztelőmedencében új életre születik, a Szentlélek által lélegezni kezd, és a Szentáldozás táplálékát kapja, hogy Krisztusban növekedjen. . az Isten kegyelmének egyetlen, egységes cselekedete (408).”

A nyugati egyházban idővel megváltozott a szentségek vételének időrendje. A csecsemők továbbra is részesültek a keresztségben, de a konfirmációt csak ésszel felfogható korban (hét éves kor körül), az Eucharisztiát pedig valamikor ezután kapták meg. Végül a konfirmációt és a szentáldozást is serdülőkorban, még idősebb korban vették.

Az 1800-as évek közepén Franciaországban a püspökök a konfirmációt az első szentáldozás utánra halasztották, hogy a konfirmációra való felkészüléshez hosszabb katekézisre legyen lehetőség. Amikor a pápa ezt megtudta, felszólította őket, hogy állítsák vissza a szentségek eredeti sorrendjét, ami nem történt meg – és a francia gyakorlat elterjedt egész Európában és az egész világon.

1910-ben Szent X. Pius pápa kiadta a Quam Singulari Christus dekrétumot, amely kimondta, hogy a szentáldozás vételét nem szabad az értelmes életkoron túlra halasztani. Amikor azonban ezt a változtatást meghozta, a pápa nem foglalkozott a konfirmáció vételének életkorával, ami a gyakorlatban bebetonozta a vétel jelenlegi rendjét.

A Katekizmus szerint “A szent Eucharisztia befejezi a keresztény beavatást” (1212). A beavatás szentségeinek hagyományos vételi sorrendje ezt tükrözte: először a keresztség, majd a konfirmáció, végül az Eucharisztia. Ezek a szentségek “megalapozzák minden keresztény életet” (kiemelés az eredetiben). E szentségeknek természetes és értelmes ritmusa van. “A hívek a keresztség által újjászületnek, a konfirmáció szentségével megerősödnek, és az Eucharisztiában az örök élet táplálékát kapják.”

A Sacramentum Caritatis című zsinat utáni apostoli buzdításában XVI. Benedek pápa azt írta:

Soha nem szabad elfelejteni, hogy a keresztség és a konfirmáció vétele az Eucharisztiához van rendelve. Ennek megfelelően lelkipásztori gyakorlatunknak a keresztény beavatás folyamatának egységesebb megértését kell tükröznie (17).”

Maga a név is arra hívja fel a figyelmet, hogy a szentáldozás az egyházba való beavatás befejezése. A keresztség által Krisztus Testének tagjaivá válunk, a konfirmáció által megerősödünk a kegyelemben és felvesszük a Szentlélek fegyverzetét, végül pedig teljes közösségben vagyunk az Egyházzal, és arra kapunk meghívást, hogy Krisztusban élő testvéreinkkel egyesülve (közösségben) fogadjuk a szentséget.”

Sok ember tévesen vagy legjobb esetben is hiányosan értelmezi a konfirmáció szentségét. Ez nagy zűrzavarhoz vezet, amikor a konfirmációnak a beavatás szentségei között elfoglalt helyéről van szó.

Egyáltalán nem tekintik sokan a konfirmációt a beavatás szentségének; inkább egyfajta újrakeresztelésnek tekintik a konfirmációt. Úgy tekintenek a szentségre, mint egy átmenet rítusára, a Krisztus misztikus testéhez való tartozás személyes elfogadására, mintha ekkor lépnének be igazán az Egyházba. Ez leértékeli a keresztséget és a szülők és keresztszülők által a gyermek nevében tett hitvallást, és leértékeli magát a konfirmációt is. A konfirmáció a Szentlélek kiáradása, megerősítése.”

A denveri érsekség “Rövid katekizmus a helyreállított rendről” című kiadványa foglalkozik ezzel a kérdéssel: “A széles körben elterjedt tévhittel ellentétben a konfirmáció nem a felnőttek hitbeli elköteleződésének szentsége. Ez a lelki érettség oka, nem pedig a testi érettség elismerése”. Megjegyezzük: a lelki érettség oka. A Szentlélek bennünk lakozása megerősít bennünket, és felkészít a világgal való szembenézésre. Ez nem a keresztség valamiféle megerősítése. Nem szabad “elfelejtenünk, hogy a keresztség kegyelme az ingyenes, ki nem érdemelt kiválasztás kegyelme, és nincs szüksége ‘ratifikációra’ ahhoz, hogy érvényessé váljon.”

A helyreállított rend teológiai okai mellett lelkipásztori megfontolások is vannak. Ebben az országban a fiatalokat a “szórakozás” különböző formái bombázzák, amelyek bűnbe, és ami még rosszabb, bűnös szokásokba vezetik őket. Kultúránk posztkereszténynek tekinti magát, és sok tekintetben elkerüli mindazt, amiről úgy látja, hogy vallási alapja van. A hagyományos szexuális erkölcs, a nemi szerepek, a heti templombajárás – mindezek fontosak a keresztény erkölcsi élethez, de a kultúra mindezeket kigúnyolja. Meg kell erősödnünk, megerősödnünk, és fel kell készülnünk arra, hogy azt tegyük, ami helyes, még az ilyen nyomással szemben is.”

A denveri érsekség ugyanis többek között azzal indokolja a konfirmáció eredeti helyére való visszaállítását, hogy “a gyerekeknek már fiatalabb korban több kegyelemre van szükségük ahhoz, hogy egyre szekularizálódó világunkban szentté váljanak”. Ez válasz a II. vatikáni zsinat dokumentumaiban, XVI. Benedek pápa Sacramentum Caritatis című dokumentumában és más dokumentumokban megfogalmazott felhívásokra.

Egy másik egyházmegye, amely nemrégiben visszaállította a beavatás szentségeinek visszaállított rendjét, az új-mexikói Gallup egyházmegye. James Wall püspök pásztorlevelet írt Az Atya ajándéka címmel, amelyben kifejtette, hogy a beavatás szentségeinek van egy természetes egysége, amely kevésbé láthatóvá válik, ha nem az ősi módon vannak elrendezve.

“A konfirmáció szentségét jóval a szentáldozás vétele után fogadni hajlamos gyengíteni a beavatás szentségeinek egymással való kötelékének és kapcsolatának megértését” – írta. A keresztség “bemerít bennünket az isteni Szentháromságba”, míg a konfirmáció kegyelme “megerősíti és megerősíti a keresztségben kapott természetfeletti életet, és kegyelmével képessé tesz bennünket arra is, hogy érettebb módon éljük keresztény életünket, tanúságot téve Krisztusról mindenben, amit teszünk.”

A szentségek az elsődleges eszközök, amelyekkel az Egyház Isten kegyelmét eljuttatja híveihez, és nem szabad őket természetesnek venni. A beavatás szentségeinek jelenlegi rendjével önmagában nincs semmi baj, de nagyon jó érvek szólnak az ősi és keleti gyakorlat visszaállítása mellett.