A Szaturnusz forgásának mérése valójában bonyolultabb feladat, mint gondolnánk. Ez azért van, mert a Szaturnusz csak egy hidrogénből és héliumból álló gömb, szilárd felszíni jellemzők nélkül, amelyeket napról napra meg lehet mérni. A Szaturnusz forgása még ennél is bonyolultabb, mivel a bolygó különböző részei különböző sebességgel forognak. Tehát az, hogy megkérdezzük, mekkora a Szaturnusz forgása, attól függ, hogy a bolygó melyik részéről beszélünk.

A Szaturnusz látható vonásai különböző sebességgel forognak a szélességüktől (az egyenlítőtől való távolságuktól) függően. A csillagászok három különböző rendszert dolgoztak ki a Szaturnusz forgási sebességének mérésére. Az I. rendszer a bolygó egyenlítője körüli régiókra vonatkozik. Az I. rendszer forgási sebessége 10 óra 14 perc. Az Egyenlítői öv felett és alatt a II. rendszert nevezik. Itt a forgási sebesség 10 óra 39 perc.

A III. rendszer a Szaturnusz mágneses mezejének forgásán alapul, és a NASA Voyager űrszondája mérte. Megállapították, hogy a Szaturnusz mágneses mezeje 10 óra és 39 perc alatt tesz meg egy fordulatot. De itt van egy furcsa rejtély. A mágneses mező forgását 2004-ben a NASA Cassini űrszondája ismét megmérte, és megállapította, hogy a mágneses mező forgása 10 óra 45 percre lassult. Úgy tűnik tehát, hogy a Szaturnusz forgása idővel változhat.

A Universe Today számára számos cikket írtunk a Szaturnuszról. Itt egy cikk, amely sokkal részletesebben foglalkozik a Szaturnuszon egy nap mérésének folyamatával.

Még több információt szeretne a Szaturnuszról? Itt egy link a Hubblesite Szaturnuszról szóló sajtóközleményeihez, itt pedig a NASA Naprendszer-kutatási útmutatója.

Az Astronomy Cast számára felvettünk egy podcastot csak a Szaturnuszról. Kattintson ide és hallgassa meg az 59. epizódot: Szaturnusz.