2012. február 8. — Andrea Wongsam, aki 2004-ben 13 hetes terhes volt első gyermekével és látszólag egészségesnek tűnt, nem is sejtette, hogy szívrohamot kapott.

A 35 éves kensingtoni (Md.) nő nem vett tudomást a kezdeti tünetekről. Állkapcsa megfeszült, és az autójában pihenve annyira túlmelegedett, hogy letekerte az ablakokat és ledobta magáról a ruháit, még a közel fagyos washingtoni hőmérsékletben is.

De amikor a bal karja élettelenné vált, és a fájdalom olyan nagy lett, hogy fél kézzel vezetett egy sürgősségi központba. Mire kórházba szállították, a szíve súlyos károsodást szenvedett, és a gyermeke haldoklott.

Most Wongsam, aki 42 éves és a National Institutes of Health költségvetési és pénzügyi osztályán dolgozik, arra buzdítja a nőket, hogy tájékozódjanak a szívbetegségekről, hogy ne jussanak hasonló sorsra.

Neki soha nem lesz gyermeke. A petevezetékeit elkötötték, mert az orvosok úgy gondolták, hogy a szívkárosodás miatt nem élhet túl még egy terhességet.

“Olyan sötét helyen voltam” – mondta a terhesség elvesztéséről. “Zavarba jöttem és szégyelltem magam, és rossz döntéseket hoztam, ami miatt meghalt a gyerekem. Ez szörnyű, és úgy éreztem, segítenem kell, hogy más nők ne tegyék azt, amit én tettem.”

Wongsam tudomást szerzett a Go Red for Women kampányról, és talált egy “testvériséget” másokkal, akiknek az életét a szívbetegség tette tönkre.

Most, a szív hónapjában ő és mások elmesélik történeteiket, hogy felvilágosítsák a nőket a gyakran észrevétlen tünetekről.

A becslések szerint évente 400 000 nő hal meg szívbetegségben – tízszer több nő, mint ahány mellrákban hal meg évente -, és az esetek túlnyomó többsége megelőzhető lenne, állítja dr. Susan Bennett, a washingtoni American Heart Association szóvivője szerint.

“Ellenőrizni tudjuk a kockázati tényezőket, és 80 százalékkal csökkenthetjük a stroke-ot és a bypass műtét szükségességét” – mondta.

“A családban előfordult nőknél a kockázat kétszerese vagy háromszorosa is lehet, attól függően, hogy az egyik vagy mindkét szülőnek volt-e betegsége” – mondta Bennett.

A nőknél, akiknek a terhesség alatt magas volt a vérnyomásuk vagy terhességi cukorbetegségük, szintén nagyobb a kockázat. Más betegségek, mint például a lupusz, növelhetik a kockázatot, valamint az olyan rákkezelések, mint a kemoterápia és a sugárkezelés.

A 45 év alattiaknak még rosszabb lehet a kimenetelük, mint az idősebb nőknek. “Öt év múlva majdnem a felük már nem lesz a világon” – mondta Bennett.

A nők, különösen a fiatalabb nők, gyakran figyelmen kívül hagyják a közelgő szívroham jeleit, amelyek gyakran eltérnek a klasszikus férfi tünetektől.

“Sokszor nyomás is lehet” – mondta Bennett. “Van egy feszülés vagy nehézkesség, de nem feltétlenül fájdalom. Néhány nő otthon marad, mert nem elég fájdalmas ahhoz, hogy felhívjon.”

A nők szintén gyakrabban számolnak be légszomjról vagy a hát felső részén jelentkező kellemetlenségről, illetve túlzott fáradtságról.

A családban nem volt szívbetegség a családban. De volt egy csontvelőbetegsége, ami miatt a szervezete túl sok vérlemezkét termelt. Egy vérrög képződött, és ez okozta a szívrohamát, és veszélyes hat órát várt, hogy segítséget kapjon.

“Azt hittem, hogy a terhességemmel kapcsolatos gyomorégésem van” – mondta. “Egy ideig nem vettem tudomást a fájdalomról, de aztán rosszabb lett” – mondta.

A szívroham tünetei homályosak lehetnek

“A szívroham volt az utolsó dolog, amire valaha is gondoltam volna” – mondta Wongsam.

Az Erie-i Tami Kemit is így járt, aki 36 éves volt, amikor először kapott szívrohamot. Volt családi előzménye — de férfiak voltak, az apja és a nagyapja.

Nem ő volt az egyetlen érintett. Kemit lánya, Brooke 27 napos korában szívmegállást kapott — egy veleszületett szívbetegségben, az úgynevezett szupraventrikuláris tachikardiában, vagy SVT-ben szenvedett.

Brooke állapotát sikerült ellenőrzés alá vonni, de a keresztelő napján Kemit fáradtnak kezdte érezni magát, mintha influenzás lett volna. Mire orvoshoz került, és monitorra kapcsolták, megtudta, hogy már három napja szívrohamot kapott.

“Nagyon fáradtnak és gyomorbetegnek éreztem magam” – mondta Kemit. “Semmit sem tudtam csinálni, és a nap nagy részét aludtam … Nem volt mellkasi fájdalmam.”

Kemitnek pangásos szívelégtelensége, anginája és két artériában elzáródások voltak, és a szíve súlyosan károsodott. Azóta még négyszer kapott szívrohamot, és fel kellett adnia fodrászként végzett munkáját.

“Nem tudtam egyszerre lélegezni és járni” – mondta.

A második szívrohamakor érezte, hogy nyomás terjed lefelé a karján. A harmadik rohamnál állkapocsfájdalom jelentkezett, a negyediket pedig a vállában érzett fájdalommal azonosította.

2000. június 16. óta Kemit több angioplasztikai beavatkozáson, hármas bypass műtéten, valamint pacemaker és defibrillátor beültetésén esett át.

Most anya és lánya is aktívan részt vesz az American Heart Association You’re the Cure mozgalmában, és az orvosi kutatás, oktatás és szűrés mellett száll síkra.

“Az emberek nem értik, hogy ez a férfiak, nők és gyerekek első számú gyilkosa, nem pedig a rák” – mondta Kemit.

“Ha a családban bárkinek – 60 év alatti férfinak vagy 30 év alatti nőnek – volt már szívrohama, hangsúlyozni kell az orvosoknak, hogy ellenőriztessék le, és – koleszterinszint és vérnyomás – és maradjanak fizikailag aktívak.”

Ha egy orvos elutasítja a szívtünetekkel kapcsolatos panaszokat, mint “csak a fejében”, mondta Kemit, “tovább kell lépni. … Hallgasson az ösztöneire, még akkor is, ha azt mondják, hogy őrült.”

A kockázatokat a dohányzásról való leszokással, az egészséges táplálkozással és a koleszterinszint figyelésével, valamint a magas vérnyomás és a cukorbetegség orvosi kezelésével lehet módosítani, az Amerikai Szívgyógyász Szövetség szerint.

“A súly végül a többi kockázati tényező sarokköve lesz”, Bennett kardiológus szerint.

A szívbetegség kockázata az életkorral nő, és bár a 60-as és 70-es éveikben nagyobb számban érinti a férfiakat, a 80-as éveikben több nő esik szívroham áldozatául, mondta.

Az új egészségügyi törvény értelmében van remény a szívbeteg nők számára, akik közül sokan korábban nem kaptak biztosítást a már meglévő betegségük miatt.

“Ez nagyon fontos” – mondta Bennett. “A nőket a múltban megtagadták. Most pedig megszüntették a koleszterinszint és a vérnyomás fontos szűrővizsgálatainak önrészét is.”

Szintén bízik abban, hogy a Szív a nőkért törvényt, amely jelenleg a kongresszusban van, elfogadják.

“Ez egy nagyon fontos törvény, és arra fogja kötelezni az FDA-t, hogy az új gyógyszereket nemek szerint elemezze” – mondta. “Ami egy 56 éves fehér férfinak beválik, nem biztos, hogy beválik egy 56 éves, menopauzán áteső nőnek.”

Ami Wongsamot illeti, drámai változásokat eszközölt az életében, mióta 2004-ben szívrohamot kapott. Gyakorol, egészségesebb ételeket választ, és részt vett fitnesz edzőtáborokban. Még saját csapatot is szervezett az American Heart Association Heart Walkra.

A gyermeke elvesztése után az élete megállt. Félelem és szorongás lett úrrá rajta, de most már elkötelezetten segít másoknak.”

“Vörösbe megyek minden olyan nőért, aki szívbetegséggel él, beleértve magamat is.”

A szívbetegség kockázatának felméréséhez látogasson el az American Heart Association My Life Check nevű eszközére, amely egy “szívpontszámot” ad, hogy a fogyasztók tudják, hol tartanak az egészség felé vezető úton. Emellett cselekvési tervet is kínál a javuláshoz.