A játékok címlapja. Forrás: wikipedia.org
A görögországi Athénban 1896-ban április 6-15. között rendezték meg az első modern nyári olimpiát. Tizennégy nemzet vett részt összesen 241 sportolóval 43 különböző versenyszámban. Az olimpiai játékoknak volt a legnagyobb számú nemzetközi résztvevője a korábban megrendezett sportesemények közül. Hatalmas sikert aratott, és gyorsan megkezdődtek az 1900-as olimpia tervei. Azóta négyévente rendezik meg a nyári olimpiát.
A tizenkilencedik században számos kisebb sporteseményt rendeztek Európa-szerte, amelyeket az ókori olimpiai játékokról neveztek el. 1870-ben Athénban, a Panathenaic Stadionban rendezték meg a Zappas Olimpiát, amely több mint 30 000 nézőt vonzott. Dr. William Penny Brookesnak volt az az ötlete, hogy az ókori olimpiai játékokhoz képest, amelyeken Görögországból csak három férfi versenyezhetett, mini-nemzeti és több sportágat felölelő eseményt tartsanak. Pierre de Coubertin, akit ma a modern olimpiai játékok atyjának tartanak, átvette Brookes serpenyőjét. Coubertin cikket írt az 1950-ben Wenlockban megrendezett Wenlocki Olimpiai Játékok jelentőségéről. Ezeken a játékokon több sportág és versenyző vett részt. Őt is inspirálták az Evangelis Zappas által korábban szervezett játékok.
Coubertin 1894. június 18-án kongresszust szervezett a párizsi Sorbonne-on. Ott tizenegy nemzet képviselői találkoztak vele, hogy bemutassa és megvitassa az olimpiai játékokkal kapcsolatos terveit. Amikor a kongresszus elfogadta a javaslatát, az időpont meghatározásán dolgoztak. Coubertin eredetileg 1900-ra szerette volna kitűzni az időpontot, amikor a párizsi világkiállításra került volna sor. Ehelyett 1896-ban döntöttek, mert úgy gondolták, hogy a hat év várakozás csökkentheti a közönség érdeklődését a játékok iránt. Miután kitűzték az időpontot, a kongresszusnak ki kellett találnia a rendező várost. Coubertin Görögországot javasolta, miután megvitattak néhány más lehetőséget, amelyek közül London volt az egyik. De mivel az olimpia Görögországból indult, a kongresszus egyhangúlag úgy döntött, hogy Athénban rendezik meg. Ugyanezen a kongresszuson alakult meg a Nemzetközi Olimpiai Bizottság, amelynek első elnöke Demetriosz Vikelasz lett.
Az 1896-os görögországi olimpiai játékokról gyorsan terjedni kezdett a hír, és a görög királyi családdal együtt a közvélemény is jól fogadta. Görögország azonban politikai zűrzavarban volt, a miniszterelnöki poszt folyamatosan váltakozott Charilaos Trikoupis és Theodoros Deligiannis között. Az ország pénzügyileg sem volt túl stabil, és nem volt elég pénze ahhoz, hogy olyan hamar megrendezze az olimpiai játékokat. Stephanos Skouloudis, a szervezőbizottság egyik tagja olyan jelentéssel állt elő, amely szerint a játékok a Coubertin által eredetileg becsült összeg több mint háromszorosába, 3 740 000 aranydrachmába kerülnének. Ebből arra a következtetésre jutottak, hogy nem fogják tudni megrendezni az olimpiát.
Coubertin és Vikelas eltökéltek abban, hogy az olimpia megvalósuljon, és kampányt indítottak az olimpia megtartása érdekében. Vikelas 1897. január 7-én jelentette be, hogy Konstantin trónörökös lesz a szervezőbizottság új elnöke. Konstantin első feladata az volt, hogy elegendő pénzt gyűjtsön a játékokra, és ez sikerült is neki, mert népe hazaszeretete arra ösztönözte őket, hogy elegendő pénzt gyűjtsenek. Nagyon lelkes volt a játékokért, ami csak még jobban segítette őt abban, hogy összegyűjtse a szükséges pénzt. Először 333 000 drachmát gyűjtöttek össze, aztán még 400 000-et a pénzgyűjtés érdekében eladott különleges bélyegekből, majd a jegyek eladásából még 200 000-et kaptak. George Averoff üzletember 920 000 drachmát adományozott a Panathenaic Stadion felújítására. Nagylelkű adományáért 1896-ban szobrot állítottak Averoffnak, amely ma is ott áll a stadion előtt.
1932-ben használták az első olimpiai falut, addig a sportolóknak maguknak kellett előteremteniük a szállásukat. Sok sportoló, aki részt vett az első játékokon, már Athénban volt, ez volt a fő oka annak, hogy ezt tették. Korábban, 1894-ben a NOB megszavazta, hogy csak amatőr sportolók vehetnek részt. A vívás volt az egyetlen olyan versenyszám ezeken a játékokon, amelyet nem amatőr szabályok szerint rendeztek. A női sportolóknak sem engedélyezték a versenyzést, többek között azért, mert úgy vélték, hogy az nem lenne érdekes vagy esztétikus. A játékvezető szerepét György görög és dán herceg töltötte be.
Hat különböző helyszín volt, mindegyiken más-más versenyszámok zajlottak. A Panathénai Stadionban az atlétika, a torna, a súlyemelés és a birkózás zajlott. Az úszást a Zea-öbölben, míg a teniszt az Athéni Gyeptenisz Klubban tartották. A kerékpározás a Neo Phaliron Velodrome-ban, míg a vívás a Zappeionban volt. A lövészetre a Kallitheában található lőtéren került sor.
A sportágak a következők voltak: atlétika (12 versenyszám), kerékpározás (6), vívás (3), torna (8), lövészet (5), úszás (4), tenisz (2), súlyemelés (2) és birkózás (1). Összesen negyvenhárom versenyszámot rendeztek. A vitorlázás eredetileg sportágként szerepelt volna a játékokon, de végül törölték. A vívás volt az egyetlen olyan versenyszám, amelyben hivatásos sportolók és amatőrök is indulhattak.
Ausztrália, Ausztria, Bulgária, Chile, Dánia, Franciaország, Németország, Nagy-Britannia, Görögország, Magyarország, Olaszország, Svédország, Svájc, Olaszország és az Egyesült Államok vett részt. Görögországban volt a legtöbb sportoló, összesen 169-en, míg néhányan csak egy versenyzőt indítottak. Görögországnak volt a legtöbb érme is, tíz arany, tizenhét ezüst és tizenkilenc bronz, összesen negyvenhat. Az Egyesült Államoknak volt a második legtöbb és a legtöbb arany, tizenegy arany, hét ezüst és két bronz, összesen húsz érem. Két országnak, Chilének és Svédországnak egy-egy sportolója volt, és ők voltak az egyetlenek, akik egyetlen érmet sem nyertek.
forrás: britannica.com
1896. április 6-án a megnyitó ünnepséggel hivatalosan is megnyíltak a játékok. Ugyanez a nap történetesen Görögország függetlenségének és a nyugati és keleti keresztény egyházak húsvét hétfőjének évfordulója volt. A megnyitó ünnepségre mintegy 80 000 ember gyűlt össze a Panathenaic Stadionban. I. György király is jelen volt feleségével és fiaival, de lányaival nem. Konstantin, a trónörökös a szervezőbizottság elnökeként mondott beszédet. I. György király hivatalosan megnyitotta a játékokat, miután fia befejezte beszédét. A sportolók többségét nemzetüktől függően csoportokba sorolták, és felsorakoztak a pályán. Kilenc zenekar és 150 kórusénekes adta elő a Spyridon Samaras által komponált és Kostis Palamas által írt olimpiai himnuszt.
1896. április 12-én reggel, egy vasárnapon. György király bankettet rendezett, néhány utána tervezett verseny ellenére, kifejezetten a sportolók és a tisztségviselők számára. Úgy vélte, ahogyan azt a beszédében is elmondta, hogy az olimpiát csak Athénban szabadna megrendezni.
A záróünnepséget azon a kedden kellett volna megtartani, de az eső miatt szerdára halasztották. A görög királyi család természetesen részt vett az ünnepségen. Az ünnepség elején a görög nemzeti himnusz szólt. George S. Robertson, egy brit tudós és sportoló is előadott egy ódát, amelyet teljes egészében ógörög nyelven komponált. A király olajágat, oklevelet és ezüstérmet adott át az első helyezetteknek, rézérmet, oklevelet és babérágat a második helyezetteknek, a harmadik helyezettek pedig nem kaptak díjat vagy érmet. Amikor befejezte a díjak és érmek kiosztását, a király bejelentette, hogy a játékok véget értek. A tömeg éljenzett, miközben a zenekar még egyszer eljátszotta a görög himnuszt, miután a király kilépett a stadionból.
Coubertin volt az, aki kitalálta, hogy minden olimpiát más városban rendezzék meg, ahelyett, hogy csak Athénban tartanák, ahogy sokan hitték. 1900-ban a második olimpiát Párizsban tartották az egyetemes kiállítás idején, ahogy azt eredetileg ő javasolta.
Vélemény, hozzászólás?