Megijedtél. Egy idegen személy vagy állat – vagy valami – üldöz téged. Közeledik, de te felébredsz, mielőtt még esélye lenne elkapni téged.

Ez talán közhelyesen hangzik. De a rémálmokat tanulmányozó szakértők szerint ez egy elég tipikus rossz álomforgatókönyv. “Gyakran fenyeget valamilyen halál, sérülés vagy megsemmisülés, és az ember megpróbál menekülni” – mondja Tore Nielsen, a Montreali Egyetem pszichiátriaprofesszora, az ottani Álom és Rémálom Laboratórium igazgatója. Ha traumatikus eseményt éltél át – például autóbalesetet vagy katonai harcot -, akkor szintén gyakori, hogy a rémálmaid ezeket a konkrét helyzeteket dolgozzák fel.

De a rémálmok mindenféle formájúak és méretűek lehetnek, mondja Nielsen. Egyes esetekben a rossz álom helyszíne vagy eseményei ártatlanok lehetnek, de az érzelmek, amelyeket az álmodó érez, a rémület, az undor vagy a szorongás érzései – magyarázza. Éppen ezért, ha a rémálmok gyakoriak és nyomasztóak, valódi egészségügyi problémákat okozhatnak.

Szeretné javítani az alvását? Iratkozzon fel a TIME útmutatójára, amelyben választ kaphat minden égető alvással kapcsolatos kérdésére.

“Ha sok rémálma van” – nagyjából minden éjszaka egy – “az stresszhez és álmatlansághoz vezethet” – mondja Michael Nadorff, a Mississippi Állami Egyetem pszichológia adjunktusa és az iskola alvás, öngyilkosság és öregedés laboratóriumának igazgatója. A klinikai rémálom-zavar másik gyakori jellemzője a riadt ébredés – mondja. (Egyes kutatók szerint a riadt ébredés megkülönbözteti a valódi rémálmokat a puszta rossz álmoktól, de Nadorff azt mondja, ő nem húz kemény határvonalat a kettő között.)

“A jelentős rémálomproblémákkal küzdő embereknél az is gyakori, hogy ezek a személyek aktívan próbálják elkerülni az alvást, hogy ne legyenek rémálmaik” – mondja. “Amikor mégis vannak , gyakran nem alszanak az éjszaka hátralévő részében.”

Get our Health Newsletter. Iratkozzon fel, hogy megkapja a legfrissebb egészségügyi és tudományos híreket, valamint válaszokat wellness kérdésekre és szakértői tippeket.

Köszönjük!

Az Ön biztonsága érdekében küldtünk egy megerősítő e-mailt a megadott címre. Kattintson a linkre a feliratkozás megerősítéséhez, és kezdje el kapni hírleveleinket. Ha 10 percen belül nem kapja meg a megerősítést, kérjük, ellenőrizze a spam mappáját.

Ez az elmaradt alvás “masszív” következményekkel jár az ember egészségére nézve – mondja. A krónikus rossz alvás mentális és fizikai egészségügyi problémák egész sorát okozhatja, beleértve a depressziót és a szívbetegségeket. Nadorff olyan kutatásokat is publikált, amelyek a rémálmokat az öngyilkossági gondolatokkal és kísérletekkel hozzák összefüggésbe.

Elmondása szerint a rémálmok sokkal gyakrabban jelentkeznek azoknál, akik depresszióban, szorongásban és más mentális zavarokban szenvednek. A kutatások azt is kimutatták, hogy egy személy rémálmainak kezelése jelentős javuláshoz vezethet az alvás, a PTSD-vel kapcsolatos stressz és más, öngyilkossággal összefüggő mentális egészségügyi zavarok terén – mindez arra utal, hogy a rémálmok nem egyszerűen ezeknek az állapotoknak a mellékhatása, mondja Nadorff.

A rémálmok azonban, bár ijesztőek, nem mindig rossz dolog.

Sok esetben segíthetnek az álmodónak enyhíteni néhány nappali szorongását. Kutatások szerint a rémálmok segíthetnek egyes embereknek abban, hogy megtanulják jobban kezelni a stresszt. “Freud óta tudjuk, hogy az aktuális aggodalmaink az álmainkban is tükröződnek” – mondja Nielsen. A rossz álmok rögzítése és “feldolgozása” egy terapeutával feltárhatja a rémálmok érzelmi kapcsolatait a mindennapi élethez. Szerinte az álomelemzés messze nem áltudomány, hanem legitim módja annak, hogy személyes betekintést nyerjünk érzelmeinkbe és félelmeinkbe.

TOVÁBB:

A rémálmok amellett, hogy ilyen betekintést nyújtanak, egyfajta beépített “expozíciós terápiaként” is működhetnek, amelyet ma már számos fóbia és néhány PTSD-vel kapcsolatos állapot kezelésének arany standardjának tartanak, mondja Nadorff. Például, ha valaki retteg a kutyáktól, az expozíciós terápia magában foglalhatja egy tanácsadóval és egy kutyával való együttlétet egy szobában. Azáltal, hogy az illető biztonságos környezetben szembesül a félelme forrásával, megtanulja kezelni a fóbiát. Nadorff szerint ugyanígy a rémálmok – különösen egy felzaklató eseményt követően – lehetővé tehetik az ember agya számára, hogy újra átélje az eseményt, és túllépjen rajta.

De ez nem mindig van így. “Az expozíciós terápia során a legrosszabb dolog, amit tehetünk, ha valaki nagyon szorong, hogy kiengedjük a helyzetből, amikor még mindig nagy a szorongás” – mondja. Ez a menekülés megerősíti a félelmet, mivel azt mutatja az illető agyának, hogy a menekülés megoldja a helyzetet. Ha valakinek visszatérő rémálmai vannak – de épp azelőtt ébred fel, hogy az igazán rossz dolog megtörténne -, mindez fokozhatja az illető félelemreakcióját, mondja.

Azt fogja tudni, hogy a rémálmai egészségtelenek-e, ha rendszeresen zavarják az alvását, vagy ha úgy tűnik, hogy táplálnak valamit, ami megijeszti vagy elbizonytalanítja. Nadorff szerint két fő kezelési lehetőséget érdemes megbeszélni az orvossal. Az egyik a prazosin nevű vérnyomáscsökkentő gyógyszer, amely “megnyugtatja a szervezet stresszválaszát” – mondja Nadorff. “De ha abbahagyja a használatát, a rémálmok hajlamosak visszatérni.”

A második kezelés az úgynevezett képi próbaterápia. “Az illetővel átbeszéljük a rémálmát, és úgy változtatjuk meg, hogy az ne legyen fenyegető, majd a nap folyamán vizuális képekkel gyakorolja az új álmot” – magyarázza Nadorff. Ez a fajta napi gyakorlás segíthet átformálni a félelmetes álmot még alvás közben is.