A porlepel egy természeti katasztrófa volt, amely az 1930-as években pusztított a Középnyugaton. Ez volt Észak-Amerikában az elmúlt 1000 év legsúlyosabb aszálya. A nem fenntartható gazdálkodási gyakorlat súlyosbította a szárazság hatását, elpusztítva a talajt megtartó növényeket. Amikor a szél fújt, hatalmas porfelhőket emelt. A por mindent beborított, még a házakat is beterítette. A por megfojtotta az állatállományt, és tüdőgyulladást okozott a gyerekeknél. Legrosszabbkor a vihar egészen Washingtonig fújta a port.

A szárazság és a por az amerikai mezőgazdasági termelés nagy részét tönkretette. A Dust Bowl tovább súlyosbította a Nagy Gazdasági Világválságot.

Főbb tanulságok

  • A Dust Bowl súlyosbította a Nagy Gazdasági Világválságot azzal, hogy pusztítást végzett az USA-ban. mezőgazdaságot és az állatállományt
  • A súlyos aszály és a rossz gazdálkodási eljárások erodálták a felső talajréteget
  • A Great Plains újra Dust Bowllá válhat, ha az Ogallala víztározó kiszárad

Okok

1930-ban az Atlanti- és Csendes-óceán felett eltolódtak az időjárási minták.A Csendes-óceán a szokásosnál hűvösebb lett, az Atlanti-óceán pedig melegebb.

A kombináció meggyengítette és megváltoztatta a jet stream irányát. Ez a légáramlat szállítja a nedvességet a Mexikói-öbölből a Nagy-síkság felé. Mikor eléri a Sziklás-hegységet, csapadékot szór ki. Ez a kombináció tornádókat is létrehoz. Amikor a sugáráramlat dél felé mozdult, az eső nem érte el a Nagy-síkságot.

A magas prérifű egykor a Középnyugat felső talaját védte.

Amikor a farmerek betelepítették a prériket, 5,2 millió hektárnyi mélyen gyökerező füvet szántottak fel. A túlművelés évei miatt a talaj elvesztette gazdagságát. Amikor a szárazság elpusztította a termést, a nagy szél elfújta a megmaradt felső talajt. A Középnyugat egyes részei még mindig nem épültek fel.

Amint a porviharok nőttek, fokozták a szárazságot. A levegőben szálló porszemcsék visszaverték a napfény egy részét az űrbe, mielőtt az elérte volna a Földet. Ennek eredményeként a föld lehűlt. Ahogy csökkent a hőmérséklet, úgy csökkent a párolgás mennyisége is. A felhők nem kaptak elég nedvességet ahhoz, hogy eső keletkezzen.

Idővonal

A mérleg

A porvihar az egész Középnyugatot érintette. A legsúlyosabban az Oklahoma panhandle-t sújtotta. Texas panhandle északi kétharmadát is elpusztította. Elérte Új-Mexikó északkeleti részét, Colorado délkeleti részének nagy részét és Kansas nyugati harmadát. 100 millió hektárt fedett le egy 500 mérföldszer 300 mérföldes területen.

Négy aszályhullám volt, egyik közvetlenül a másik után. Ezek 1930-1931-ben, 1934-ben, 1936-ban és 1939-1940-ben következtek be, de úgy tűnt, mintha egyetlen hosszú aszály lett volna. Az érintett régiók nem tudtak felépülni, mielőtt a következő lecsapott volna.

1930-1931:

Az első aszály 23 államban pusztított a Mississippi és az Ohio folyó völgyében. Eljutott keletre egészen a közép-atlanti régióig, és nyolc déli államot sújtott. A depresszió alatti defláció a gyapot árát az 1928-as fontonkénti 0,18 dollárról 1931-ben fontonként 0,06 dollárra csökkentette. A farmereknek többe került a gyapot ültetése, mint amennyit eladva kaptak érte. A gazdák nem tudtak elég élelmiszert termelni ahhoz, hogy megegyenek.

Herbert Hoover elnök nem akarta, hogy a szövetségi kormány segítsen.

Ehelyett Hoover létrehozta a Nemzeti Aszálysegélyezési Bizottságot a nonprofit források koordinálására. A Vöröskereszt többletbúzát és gyapotot osztott szét az aszály áldozatainak. 5 millió dollárt biztosított vetőmagok ültetésére.Hoover a Vöröskereszt vezetőjeként sikeres 10 millió dolláros adománygyűjtő kampányt szervezett.

1934

Az 1998-ig feljegyzett legmelegebb év volt.Az 1934-es aszály vezetett a következő évben, 1935. április 14-én a “Fekete Vasárnaphoz”, a Dust Bowl legsúlyosabb viharához.

A szárazság miatt 1935-ben 46,6 millió hektárnyi termés esett tönkre. Több mint 130 megye elvesztette bevetett területének több mint a felét. 1933 és 1934 között majdnem minden 20. farmer kénytelen volt elveszíteni a birtokát.

1935. április 27-én Franklin D. Roosevelt elnök aláírta a Talajvédelmi törvényt, hogy segítsen a farmereknek megtanulni, hogyan lehet fenntarthatóbb módon telepíteni.

1936

A szárazság a rekordmeleg nyárral tért vissza. Ez volt az USA történetének leghalálosabb hőhulláma is, 5000 halálos áldozattal.

Júniusban 13 államban 110 fokos vagy annál magasabb rekordhőmérsékletet mértek: Kansas, Oklahoma, Nebraska, Utah, Arizona, Colorado, Texas, Missouri, Indiana, Dél-Dakota, Montana, Mississippi és Kentucky. Arizonában mérték a legmagasabb hőmérsékletet, 121 fokot (akkor még nem volt állami rekord).

Júliusban, a hőhullám terjedésével 22 állam jelentett 110 fok feletti hőmérsékletet. A legmagasabbak Arizonában, Kansasban és Észak-Dakotában voltak, 121 fokkal. Oklahoma, Észak-Dakota és Dél-Dakota 120 fokot jelentett. A hőhullám az egész kontinensen végigvonult, Kaliforniától, ahol a legmagasabb hőmérséklet 118 fok volt, Michiganen át, ahol 112 fokot mértek, egészen Pennsylvaniáig, ahol 111 fokot mértek. Az 1936 nyarán e 22 államból 15-ben felállított rekordok 2020 júniusában még mindig megdönthetetlenek voltak.

Augusztusban Texasban 120 fokos rekordhőmérsékletet mértek.

1939-1940

A hőség és a szárazság visszatért. Louisiana 1939. június 6. és szeptember 29. között 116 egymást követő 90 fokos napot élt át.

1941-re a csapadék mennyisége visszatért a normálishoz közeli szintre. Az esőzések segítettek véget vetni a Dust Bowlnak és a Nagy Gazdasági Világválságnak.

Hogyan hatott a gazdaságra

A hatalmas porviharok miatt a farmerek elvesztették megélhetésüket és otthonaikat. A gazdasági világválság okozta defláció súlyosbította a Dust Bowl farmerek helyzetét. Az általuk megtermelhető termények ára a létminimum alá esett. 1932-ben a szövetségi kormány segélyt küldött az aszály sújtotta államoknak.

1933-ban a farmerek 6,4 millió sertést vágtak le, hogy csökkentsék a kínálatot és növeljék az árakat. Ez legalább 20%-kal sikeresen megemelte az árakat. Az éhező nemzet tiltakozott az élelmiszerpazarlás ellen. Válaszul a szövetségi kormány létrehozta a Surplus Relief Corporation-t. Ez gondoskodott arról, hogy a felesleges mezőgazdasági termelést a szegények élelmezésére fordítsák. Ezt követően a kongresszus előirányozta az első, aszálymentesítésre szánt pénzeszközöket.

A családok Kaliforniába vándoroltak, hogy munkát találjanak, ami mire odaértek, már megszűnt. Sokan az akkori elnök, Herbert Hoover után “Hooverville”-nek nevezett nyomornegyedekben éltek.

1936-ra az Alföldön a vidéki családok 21%-a kapott szövetségi gyorssegélyt. Egyes megyékben ez az arány elérte a 90%-ot.

1937-ben a Works Progress Administration arról számolt be, hogy a Dust Bowl régióban az aszály volt a segélyezés fő oka. Több mint kétharmaduk a farmereké volt. 1930-as évekbeli dollárban az összes segélyt 1 milliárd dollárra becsülték. A Dust Bowl súlyosbította a Nagy Gazdasági Világválság hatásait.

Hogyan történhet meg újra

A Dust Bowl újra megtörténhet. Az agrárgazdaság legalább hatszor gyorsabban szívja el a talajvizet az Ogallala víztározóból, mint ahogy az eső visszapótolja. A víztartó réteg Dél-Dakotától Texasig húzódik, és egy évi 20 milliárd dolláros iparnak ad otthont, amely az Egyesült Államok búzájának, kukoricájának és húsmarhájának egyötödét termeszti. Az ország öntözővizének mintegy 30%-át adja.

A jelenlegi felhasználási ütem mellett a talajvíz még ebben az évszázadban elfogy. Texas Panhandle egyes részei már most is kiszáradnak. A tudósok szerint 6000 évbe telne, mire a víztartó réteg újra feltöltődne.

Ha az Ogallala-víztartó réteg vize elfogy, a Nagy-síkság egy újabb Dust Bowl helyszínévé válhat.

Aki marad, az átáll a búza, a cirok és más fenntartható, kevés vizet igénylő növények termesztésére. Néhányan kihasználják majd az állandó szeleket, amelyek a Dust Bowl-t is létrehozták, hogy óriási szélturbinákat, a megújuló energia egyik formáját meghajtják. Néhányan lehetővé teszik, hogy visszatérjenek az egykor uralkodó füves területek. Ez élőhelyet biztosít majd a vadon élő állatoknak, ami vonzóvá teszi a területet a vadászok és az ökoturisták számára egyaránt.