Közeledik a Patriots útja az újjáépítéshez! 
Ezen a héten öt lépést mutattunk be, amit a Pats megtehet, hogy visszatérjen a bajnokságba. Ma azzal fejezzük be a sorozatot, hogy arra az egy pozícióra fókuszálunk, amit a Patriots ebben az offseasonban leszögez: az irányítóra.
A Tom Brady utáni korszak második évében újra a kezdeteknél tartunk.
A Cam Newton-kísérlet, bár a gyenge fogadói segítség és a COVID-19 fertőzés aláásta, a pályán kudarcot vallott. Ha Newton visszatér a Patriotshoz, akkor nem a jövőjük alappilléreként – ez a lehetőség mindig is távoli volt, de most már kizárható.
Szóval ki a következő?
Ez a kérdésre talán csak április végén lesz nyilvános válasz, amikor a Pats a tervek szerint a 15. helyen választ a következő NFL drafton, ami a legmagasabb választásuk az elmúlt több mint egy évtizedben. A legtöbb évben a legjobban értékelt irányítók addigra már rég eltűntek, beszippantotta őket a vákuum, ami a top 10, ahol a csapatok évente választanak és/vagy cserélnek, hogy megszerezzék a franchise következő arcát.
A Patriots szerencséjére az idei irányítói osztály az egyik leggazdagabbnak számít az utóbbi időkben. De vajon a Pats is így gondolja?
Ezt a kérdést csak ők tudják megválaszolni, és ez valószínűleg lassan fog kiderülni április végéig, tekintve a márciusban aláírásra kész szabadügynökök sekélyes osztályát. Annak az esélye, hogy a Patriots Dak Prescottot – vagy bármely más életképes szabadügynök-sztárt – megszerezze, körülbelül olyan alacsony, mintha Trevor Lawrence-t draftolnák.
A Pats azonban okos lenne, ha egy veterán beugrót szerződtetne, talán Ryan Fitzpatricket, Jacoby Brissettet vagy Tyrod Taylort. Nem csak az irányítószobájukban nincs most tapasztalat, mivel Newton és Brian Hoyer a piacon van, de egy Fitzpatrickhez hasonló játékos fedezhetné a nagy tétet a drafton. A Patriotsnak pedig pont erre a fajta fogadásra van szüksége.
Mert a draft első 10 helyezettje az egyetlen hely a világon, ahol az elit irányítók bármilyen rendszerességgel megtalálhatók. Legalább hat, a Pats előtt pickelő csapat draftolhatja idén a franchise új arcát. Mielőtt információkat gyűjtenének ezekről a csapatokról, és meghatároznák egy esetleges csere költségeit, a Patriotsnak meg kell határoznia, hogy a rendelkezésre álló első körös irányítók közül ki illik hozzájuk a legjobban.
A lehetőségeik között szerepel az Ohio State-i Justin Fields, a BYU-s Zach Wilson, a North Dakota State-i Trey Lance és az alabamai Mac Jones.
Aztán menjetek és szerezzétek meg őt.
A Patsnek nem úgy kell megközelítenie az irányítót, mint a legtöbb más pozíciót, ahol az alkukra vadásznak, vagy a legjobb elérhető prospectre várnak. Egy jó, fiatal irányító értéke bele van sütve a szerződésébe. Egy első körös újonc szerződése négy-öt évnyi kontrollt biztosít a csapatnak jelentős árengedménnyel. Amint egy irányító top 20-as kezdőjátékossá fejlődik, óriási alku tárgya lesz.
Ez a struktúra miatt a Patriotsnak csak annyit kell tennie, hogy elkapja a fonalat. Könnyebb írni és mondani, mint megtenni, persze.
A draft továbbra is egy crapshoot, de az alku vadászata, mint Newton volt, a játék legmeghatározóbb pozíciójában, csak több csalódást keltő eredményhez fog vezetni. A Pats fegyelmezetten költhet más pozíciókban, hogy megerősítse a jelenét, és mindent beleadhat a drafton, hogy biztosítsa a jövőjét; bevallottan mikroszkopikus tűt kell befűzni.
De ebbe a helyzetbe hozta magát a Patriots, egy öregedő játékoskerettel és bizonytalansággal az irányítói poszton, miután évek óta rosszul draftoltak, és nincs világos utódlási terv Brady számára.
Végső soron a Pats egy június 1. után lezajlott cserében felszívhatná Carson Wentz szerződését, amikor az Eagles büntetése Wentz eladásáért nagymértékben csökkenne. Akkor viszont a Patriots akar-e 25,4 millió dollárt garantálni egy újjáépítési projektnek, még akkor is, ha a négyéves hosszabbításából hátralévő pénzből semmi sem garantált? Valószínűleg nem.
De ha ismét csendben végiggázolnak a holtszezonon, világos és egyértelmű terv nélkül az irányítói poszton, akkor valószínűleg Wentzért – vagy egy másik veteránért egy hatalmas szerződéssel – való üzletelés az oka.
Vélemény, hozzászólás?