Bevezetés

Láttam a háború öreg istenét egy mocsárban állni szakadék és sziklafal között.
Az ingyen sör és karbol szaga volt, és a heréit mutogatta a kamaszoknak, mert több professzor megfiatalította.
Farkasordító, rekedt hangon hirdette szerelmét minden iránt, ami fiatal.”

Bertold Brecht (Michael Hamburger fordítása)

A különböző konfliktusok, amelyek 1939 és 1945 között végigsöpörtek a világon, több száz költő rendkívüli mennyiségű költeményt produkáltak. Ahogy maga a katonai akció, úgy a második világháború irodalma is valóban nemzetközi jelenség.

A háború hosszú, baljós előjelű előkészületeit többek között Bertold Brecht, aki 1933-ban menekült Németországból, félelemmel és előérzetekkel teli versekben fejezte ki. WH Auden, aki első kézből látta a fasizmus elleni küzdelmet Spanyolországban, és akit kritizáltak, amiért a háború kitörésekor Amerikába “menekült”, “1939. szeptember 1-jét” “az Ötvenedik utca egyik lebujából” írta:

Védtelenül az éjszaka alatt
Világunk kábulatban fekszik…

Az 1939 után elszabadult embertelenség és erőszak páratlan méretei miatt sokak számára úgy tűnt, hogy az túlmutat a költészeten, sőt, hogy nem megfelelő téma a költők számára. Theodor Adorno, a német kritikus nem volt egyedül azzal a véleményével, hogy “Auschwitz után barbár dolog verset írni.”

A haláltáborok kevés áldozata maradt életben, hogy leírja élményeit. Akiknek sikerült, azok közé tartozik Paul Celan, aki mélyen tragikus verseket írt a holokausztról, mint például a “Halálfúga”, és a magyar Pilinszky János, akinek verseit Ted Hughes fordította le:

A testük már a hallgatásé.
És arcukat a magasba tolják
Mintha illatért feszülnének
A távoli égi vályúknak

Mert, felkészülve az érkezésükre
Mint egy nyitott marhaudvar,
A kapuit vadul hátravetve,
A halál zsanérokig tátong.

Britanniában a versek olvasása és írása ismét népszerű és népszerűsített módja lett a háborús élmény által kiváltott szélsőséges érzelmekre való reagálásnak. Sokan nosztalgiával tekintettek vissza a költészet 1914-es virágzására, és mivel nem találtak új Owent vagy Sassoon-t, azt kérdezték: “Hol vannak a háborús költők?” Robert Graves, az 1914-es veterán háborús költő, aki 1939-ben megpróbált újra bevonulni, és akinek legidősebb fia Burmában halt meg, megpróbált magyarázatot adni: “A lövészárkok borzalmairól szóló verseket eredetileg azért írták, hogy felrázzák az otthoni tudatlan és önelégült embereket… De rendkívül valószínűtlen, hogy a brit ügy igazságosságával kapcsolatban bármilyen kétséget érezzenek.”

A Nagy Háború költőinek emléke valójában gátló tényezőnek tűnt a brit költők új generációja számára, ami olyan írókat, mint Keith Douglas és Alun Lewis, öntudatosan “katonapoétákká” tett. Douglas a “Sivatagi virágok”-ban írta:

A tágas tájban élnek a virágok –
Rosenberg Csak megismétlem, amit mondtál…

Douglas a háború legszebb versei közé tartozott, bármilyen nyelven, nemcsak a helyzethez felnőve, amelyben találta magát, hanem ahhoz a kihíváshoz is, hogy válaszoljon Owen és Rosenberg példájára. Olyan brit költők is írtak a háborúban szerzett tapasztalataikról, mint Sidney Keyes, Norman Cameron, Roy Fuller, Charles Causley és FT Prince. A háború jellege azonban olyan volt, hogy a civileket és a katonákat, a nőket és a férfiakat egyaránt érintette. A kor egyetlen költőjét sem hagyták érintetlenül az események.

Javasolt olvasmányok

  • Poetry of the Second World War, szerkesztette Desmond Graham (Chatto and Windus, 1995)
  • The Poetry of War 1939-45, szerkesztette Ian Hamilton (Ross, 1965)
  • Hearts Undefeated: Women’s Writing of the Second World War, szerkesztette Jenny Hartley (Virago, 1994)
  • Anthology of Second World War French Poetry, szerkesztette Ian Higgins (University of Glasgow, 1994)
  • Shadows of War: British Women’s Poetry of the Second World War, szerkesztette Anne Powell (Sutton, 1999)
  • Not Without Glory: Poets of the Second World War, szerkesztette Vernon Scannell (Woburn Press, 1976)
  • Poetry of World War II, szerkesztette Harvey Shapiro (New American Library, 2003)
  • Holocaust Poetry, szerkesztette Hilda Schiff (St Martin’s Press, 1995)
  • The Poetry of Survival: Post-War Poets of Central and Eastern Europe, szerkesztette Daniel Weissbort (Penguin, 1991)