A Lockheed Martin F-35 Lighting II vitathatatlanul a világ legfejlettebb vadászrepülőgépe. A Fort Worthben egy mérföld hosszú gyártósoron épített és darabonként mintegy 100 millió fontba kerülő gépet a legmodernebb lopakodó burokba burkolták, hogy elkerülje az ellenséges radarok általi észlelést, és kiterjesztett valóság sisakot használ, hogy a pilótáknak páratlan kilátást biztosítson.
Az F-35-ös majdnem 30 éve készül, és egy trillió dolláros globális erőfeszítés, amelybe Ausztrália, Kanada, Dánia, Olaszország, Hollandia, Norvégia, Törökország, az Egyesült Királyság és az USA is befektetett. A RAF és a Királyi Haditengerészet 138 repülőgépet rendelt, amelyeket az Egyesült Királyság két új Queen Elizabeth-osztályú repülőgép-hordozóján fognak használni. Eddig 18-at szállítottak le, és 2025-ig további 30-at terveznek.
Bővebben a hadviselés tudományáról:
- A geomérnökség klímaháborút okozhat?
- Nácik, mágia és mccarthyizmus: a korai amerikai űrkutatás sötét története
- Űrháború: az új fegyverkezési verseny a fejünk felett
Három változata van az F-35-ösnek. Az F-35A normál módon használja a kifutópályákat, az F-35B rövid felszállásokra és függőleges leszállásokra képes, az F-35C-t pedig – összehajtható szárnyainak köszönhetően – kizárólag repülőgép-hordozókon való használatra tervezték.
A Lockheed Martinnál az F-35 mindhárom változatából több tucat készül, alumínium- és titánpaneljeiket világító zöld alapozóval kezelik, mielőtt a lopakodó bőrüket felhordják. A bőr, egy polimer alapú kompozit, amelyet úgy terveztek, hogy elnyelje az elektromágneses hullámok energiáját, radarelnyelő anyagként vagy RAM-ként ismert, és szigorúan titkos.
2019-ben várhatóan 131 F-35-ös gördül le a gyártósorról, ami 2020-ban 140-re nő, majd az éves össztermelés 170 gépre emelkedik. A létesítmény több mint 16 000 dolgozót foglalkoztat; a mérnökök kerékpárral vagy elektromos golfkocsival közlekednek az épületben, miközben a repülőgépeket szerelvényeken manőverezik egyik munkaállomásról a másikra. Minden egyes 1900km/h-s (1200mph) repülőgép megépítése körülbelül 58 000 munkaórát vesz igénybe, majd többszöri légi utántöltésen keresztül repülnek a megvásárló országba.
Halk, de halálos
Az F-35 lopakodó képességének kulcsa a sima teste. Ahelyett, hogy fegyvereket és üzemanyagtartályokat függesztene a szárnyaira és a hasa alá, az F-35 arzenálja az űrhajó belsejében helyezkedik el. Így a “radarvisszatérése” – vagyis az, hogy mennyi ellenséges radarjel pattan vissza a repülőgépről – szinte nulla.
A gép radarok számára való láthatatlansága még a hajtóművek légbeömlőnyílásai körül is megmarad, amelyek általában elárulják a repülőgépeket a radarképen. Az F-35-öst szerpentines szívócsatornákkal látták el, amelyeken a radarjelek oda-vissza pattognak a hajtóműhöz vezető úton. Ennek eredményeképpen a jelekből kevés, vagy egyáltalán nem jut vissza, így a repülőgép képe csökken az ellenséges radarképernyőkön.
A 15,7 méter hosszú gép persze nem láthatatlan, de az ellenséges pilóták számára akár az is lehet. “Ha az ellenség túl közel kerül, az az ő rossz napjuk” – mondja Alan Norman, az F-35 vezető tesztpilótája.
De ez a majdnem láthatatlanság is megakadályozhatja a konfliktust. Az F-35 pilóták dönthetnek úgy, hogy elkerülik az ellenséget, és észrevétlenül végzik a dolgukat – esetleg egy felderítő küldetést -. “Nem kell harcolnunk, ha nem akarunk. Ez óriási” – teszi hozzá Norman.”
Repülőiskola
Az analóg tárcsákat egy 50 cm x 20 cm-es érintőképernyő váltja fel, és a pilóták a saját igényeik szerint állíthatják be az elrendezést. Ahelyett, hogy az egyes repülési rendszerekre koncentrálnának, és meghatároznák, hogy az mit jelent a repülőgép irányítása szempontjából, az F-35 pilótáknak nagyobb kognitív szabadságuk van arra, hogy a nagyobb képet lássák, és átgondolják a küldetés taktikáját.
Ez a tech-first megközelítés a fiatalabb pilótáknak tetszik, vagy ahogy Norman jellemzi őket:
Norman hozzáteszi: “Digitális bennszülöttek, olyan emberek, akik iPhone-on nőttek fel… a repülőgép olyan jól segíti a küldetéseinket, hogy egy 10 órás pilóta ugyanolyan jó lehet, mint egy 1000 órás pilóta.”
Norman hozzáteszi: “A repülőgépek olyan jól segítik a küldetéseinket, hogy egy 10 órás pilóta ugyanolyan jó lehet, mint egy 1000 órás pilóta: “A pilóták technikusok helyett taktikusokká válnak. Minden repülőgép harctérparancsnokká válik, mert minden információval rendelkezünk.”
Végezetül, az F-35 325 000 fontba kerülő pilótasisakja semmihez sem hasonlítható. A légsebesség, a magasság és a fegyverek célzása a vizor belsejére vetül, a hat külső kamera által rögzített, majd összefűzött 360°-os látvánnyal együtt. “Amikor a pilóta lenéz, a látóterét nem takarják el – látja a repülőgép alatti terepet” – mondja Norman.”
Sixth sense
“Ebben a repülőgépben nincs varázslat” – mondja Norman. “De ami a legközelebb áll hozzá, az az, amit mi szenzorfúziónak hívunk … ez egy soha nem látott technológiai kvantumugrás”. A szenzorfúzió az, ami akkor történik, amikor az F-35-ös külső szenzorok adatait veszi – például egy több mérföldre lévő repülőgép hőnyomát -, majd ezeket értelmezi, meghatározza a fenyegetettség szintjét, és figyelemmel kíséri a helyzetet. Ha az adott repülőgép potenciális fenyegetettségi szintje megnő, az F-35-ös tudatja a pilótájával, és javasolja, hogy vizsgálódjanak.
A pilóta ezután megnézheti a saját gépével, vagy megtekintheti a többi F-35-ös szenzorainak adatait. Így négy, egymástól mérföldekre repülő F-35-ös is megoszthatja a kilátást és az adatokat, így minden pilóta teljes képet kap a harctérről.
“Az F-35-ösök nem önálló repülőgépként vadásznak” – mondja Steve Over, a Lockheed Martin üzletfejlesztési igazgatója. “Falkaként vadásznak, hatalmas távolságok választják el őket egymástól a légtérben. Ha egy F-35-össel repülsz, soha nincs olyan helyzet, hogy valaki mögéd lopakodjon. Ezt ki lehet venni az egyenletből.”
Vélemény, hozzászólás?