A lamantinok nagy és szelíd lények, összetéveszthetetlen megjelenéssel. Szürke, ovális alakú tengeri óriások, zömök testtel, bajuszos arccal, két uszonnyal és lekerekített, lapátszerű farokkal. Egész életüket a vízben élik le, táplálékuk szinte kizárólag a növényzetre támaszkodik. A hideg elleni szigeteléshez szükséges testzsír hiánya miatt a túlélés érdekében legalább 60 Fahrenheit-fokos vagy annál melegebb vízben szeretnek tartózkodni. A lamantinok magányos állatok, amelyek inkább egyedül élnek, kivéve a párzási időszakot vagy a kicsinyek szoptatását. Lassan mozognak, de szükség esetén gyors sebességre is képesek.

Hány lamantinfaj létezik?

A lamantinoknak három faja van. A nyugat-indiai lamantin, amely általában Floridában és Észak-Amerika öböl-menti partvidékén található; az amazóniai lamantin, amely az Amazonas folyómedencéjében található; és a nyugat-afrikai lamantin, amely Afrika trópusi és szubtrópusi vizei mentén található. Mindhárom lamantinfaj vízi emlős, amely nagy termetű és szinte teljes egészében növényevő. És mindhárom faj rendkívül sérülékeny és veszélyeztetett, folyamatosan olyan veszélyekkel kell szembenézniük, mint az élőhelyük elvesztése, a turbinákba és generátorokba való beszorulás, a halászhálókba való belegabalyodás és a vízi járművekkel való ütközés.

Amazóniai lamantin (Trichechus inunguis)

Ez az egyedülálló lamantinfaj az Amazonas folyó medencéjében és mellékfolyóiban található. Méretét tekintve a három lamantinfaj közül a legkisebb, 8-10 láb hosszú és körülbelül 1100 fontot nyom. Az amazóniai lamantin a lamantinfélék családjának egyetlen olyan tagja, amely kizárólag édesvízben él, és soha nem költözik sós vízbe. Emellett sima a bőre, és az egyetlen olyan lamantinfajként tűnik ki, amelynek nincsenek körmök a mellső végtagjain.

Nyugat-afrikai lamantin (Trichechus senegalensis)

A nyugat-afrikai lamantin a tengerparti területeken, sós és édesvízben egyaránt megtalálható, és általában Nyugat-Afrika trópusi és szubtrópusi övezeteiben él. A nyugat-afrikai lamantin 10-13 lábas méretével és 1100 kilós súlyával nagyobb, mint az amazóniai lamantin, bár a nyugat-indiai lamantinhoz hasonló méretű és megjelenésű, kivéve tompább ormányát. A lamantin jellemzően növényevő, de alkalmanként apró halakkal és kagylókkal is táplálkozhat.

Nyugat-indiai lamantin (Trichechus manatus)

A nyugat-indiai lamantin szürke, kissé barna bőrével, lekerekített farkával és mellső végtagjain lévő körmeivel a legnagyobb és legismertebb sziréna. Akár 13 láb magasra is megnő, és súlya eléri a 3300 fontot. A nyugat-indiai lamantin általában az Egyesült Államok délkeleti részének, Közép- és Dél-Amerikának, a Karib-térségnek és a Mexikói-öbölnek mocsaras partvidékein él, és két alfaja van:

Floridai lamantin (Trichechus manatus latirostris)

A lamantinok e legelismertebb csoportja általában az Egyesült Államok délkeleti partjainál és a Mexikói-öböl mentén található. Floridában a lamantinok nagy számban gyülekeznek a Crystal River forrásaiban, különösen télen, amikor melegebb vizeket keresnek. Az emberek a világ minden tájáról utaznak, hogy természetes élőhelyükön figyelhessék meg ezeket a tengeri óriásokat. A floridai lamantin nagyobb méretű, mint az antillák lamantinja. Hosszúkás, kerek testük lapos, lapát alakú farokba torkollik. A fejük és az arcuk pedig ráncos, a pofájukon bajuszokkal.

Antillák lamantinja (Trichechus manatus manatus manatus)

A nyugat-indiai lamantin ezen alfaja a Karib-térségben és Közép-Amerika partjai mentén található. Nagyon közeli rokonságban állnak a Florida partjai mentén található lamantinokkal, de méretükben kisebbek a floridai lamantinokhoz képest. Akár 12 láb hosszúra is megnőnek, és súlyuk elérheti a 3000 fontot, bár általában csak 9-10 láb hosszúak és 1000 fontosak. Elsősorban tengeri fűvel táplálkoznak, naponta több órát töltenek legeléssel, és lassú természetűek. Történelmileg az Antillák lamantinjait a helyiek vadászták, és felfedezőknek adták el élelemért. Napjainkban számos veszély fenyegeti őket, többek között az élőhelyük elvesztése, a hajókkal való ütközések, a halászeszközökbe való belegabalyodás és az orvvadászat.

A Captain Mike’s-nál nagy becsben tartjuk a lamantinokat, és elkötelezettek vagyunk amellett, hogy segítsünk másoknak megismerni őket és gondoskodni ezekről a csodálatos, de veszélyeztetett élőlényekről. Vezetett lamantin túrákat kínálunk Crystal Riverben, és részt veszünk az állatok védelmére irányuló erőfeszítésekben. Egy velünk tett utazás a forrásokon keresztül és egy vagy több óra a vízben a lamantinokkal egy életre szóló emlékekkel ajándékozza meg Önt. Szeretne többet megtudni a lamantinokról és a lamantin túrákról a floridai Crystal Riverben? Látogasson el a Captain Mike’s Swimming with the Manatees weboldalára, vagy ugorjon be egy túrára.