Egy újonnan felfedezett idegen világ a valaha felfedezett legnagyobb, amelynek két napja van az égbolton, mint Luke Skywalker szülőbolygójának, a Tatooine-nak a Csillagok háborúja univerzumában.
Míg azonban a fiktív Tatooine egy kicsi és sziklás világ, a valóságos Kepler-1647b egy Jupiter méretű és tömegű gázóriás. Amellett, hogy a Kepler-1647b a legnagyobb ismert kétcsillagú bolygó, a csillagászok szerint a Kepler-1647b-nek van a legszélesebb pályája is, amely 1 107 földi nap alatt kerüli meg gazdatestét.
És a bolygó érdekes tulajdonságai itt nem érnek véget. A Kepler-1647b a csillaga “lakhatósági zónájában” is tartózkodik, vagyis abban a távolságtartományban, ahol a folyékony víz stabilan megmaradhat egy világ felszínén. A Kepler-1647b egy gázóriás, tehát nincs felszíne – de a hatalmas bolygó körül keringő holdak elképzelhető, hogy képesek lennének az általunk ismert élet fenntartására, mondták a kutatócsoport tagjai.
A Kepler-1647b-t a NASA Kepler űrteleszkópja fedezte fel, amely 2009 márciusában indult azzal a küldetéssel, hogy meghatározza, mennyire gyakoriak a Földhöz hasonló bolygók a Tejútrendszer galaxisában.
A Kepler úgy szúrja ki az idegen bolygókat, hogy észreveszi a fényességcsökkenéseket, amelyek akkor keletkeznek, amikor a világok a műszer szemszögéből nézve keresztezik gazdatestük (vagy jelen esetben csillaguk) arcát. Az űrszondának általában három ilyen “átvonulást” kell megfigyelnie egy exobolygó azonosításához – ami azt jelenti, hogy a távolabb keringő világok megtalálása hosszabb időt vesz igénybe.
“Kicsit furcsa, hogy ennek a legnagyobb bolygónak a megerősítése ilyen sokáig tartott, hiszen a nagy bolygókat könnyebb megtalálni, mint a kicsiket” – mondta a tanulmány társszerzője, Jerome Orosz, a San Diegói Állami Egyetem (SDSU) csillagásza közleményében. “De ez azért van, mert a keringési ideje olyan hosszú.”
A Kepler-1647b körülbelül 3700 fényévre fekszik a Földtől, a Cygnus csillagkép irányában. A bolygó két szülőcsillaga körülbelül akkora, mint a Nap – az egyik valamivel nagyobb, a másik valamivel kisebb -, és mindkettő körülbelül 4,4 milliárd éves, mondták a tanulmányozócsoport tagjai. (A Nap 4,6 milliárd éves.)
A napszerű csillagok közel fele kétcsillagos rendszer része. A csillagászok számos kettős rendszerben találtak már bolygókat, de ezek a világok korábban mind Szaturnusz méretűek vagy kisebbek voltak, és viszonylag közel keringtek a gazdatest csillagukhoz.
A Kepler-1647b “a jéghegy csúcsa a nagy, hosszú periódusú cirkumbináris bolygók elméletileg megjósolt populációjának” – mondta ugyanebben a közleményben William Welsh társszerző, szintén az SDSU-tól.
A kutatócsoport tagjai ma (június 13-án) az Amerikai Csillagászati Társaság 228. ülésén San Diegóban jelentették be eredményeiket. Publikációjukat a The Astrophysical Journal című folyóiratban való közzétételre is elfogadták.
A Kepler eredeti bolygóvadász megfigyelései 2013 májusában értek véget, amikor az űrszonda négy orientációt fenntartó reakciókereke közül a második meghibásodott. A tudósok azonban még mindig fésülik át a Kepler által gyűjtött hatalmas mennyiségű adatot, amely eddig több mint 2200 megerősített idegen bolygót fedezett fel. A teleszkóp 2014-ben újrakezdte az idegen világok keresését is (és számos más kozmikus objektum és jelenség megfigyelését is), miután a missziós csapat tagjai megtalálták a módját annak, hogy a Keplert napfénynyomással stabilizálják.
Kövesse Mike Wallt a Twitteren @michaeldwall és a Google+-on. Kövessen minket @Spacedotcom, Facebook vagy Google+. Eredetileg a Space.com-on jelent meg.
Újabb hírek
Vélemény, hozzászólás?