Summary

Rags to Riches Stories

Az első strófában a beszélő egy példát mutat be egy olyan történetre, amelyről az olvasók “mindig olvasnak”. Ebben a történetben egy vízvezeték-szerelő, akinek 12 gyermeke van, nyer a lottón, és az élete megváltozik. Egy pillanat alatt a megélhetésért végzett vécéjavításból a nagy gazdagsággal teli életbe kerül. “A vécéktől a gazdagságig. / That story” – mondja a beszélő.”

A második strófa a történet egy másik változatát mutatja be. Ez egy dajkáról szól (“valami buja édes”), akinek szépsége rabul ejti munkaadója legidősebb fiát. A fiú feleségül veszi, és a lány “a pelenkától a Diorig jut. / That story.” Most a Christian Dior márkát viseli, egy gazdag nő divatos ruháit.”

A harmadik strófában egy tejesember, “aki a gazdagokat szolgálja”, hirtelen hatalmas pénzre tesz szert ingatlanokból. Az ő élete is megváltozik. Ahelyett, hogy tejet szállítana, martinit iszik. Vagy ahogy a beszélő fogalmaz: “Homogenizáltból martinit ebédre.”

A negyedik strófa a történet egy újabb változatát meséli el. Ezúttal történetesen egy szobalány sérül meg, amikor egy busz meghibásodik. A biztosítási kártérítés elég ahhoz, hogy otthagyja a munkáját, és luxuséletet élhessen. “A felmosótól a Bonwit Tellerig. / That story.” (Az utalás egy ma már megszűnt luxusáruházra vonatkozott.)

A Hamupipőke-történet

Az ötödik strófában a beszélő elkezdi elmesélni Hamupipőke történetét. Amikor Hamupipőke anyja haldoklik, azt mondja a lányának, hogy “legyen jó”. Miután az anyja meghal, Hamupipőke apja, egy gazdag ember, feleségül vesz egy nőt, akinek két lánya van, “akiknek a szíve olyan, mint a feketerigó”. Hamupipőke a cselédjük lesz, egész nap dolgozik, éjjel pedig a tűzhelyen alszik. Amikor az apja elmegy a városba, gyönyörű ruhákat hoz haza a többi nőnek, de Hamupipőkének csak egy kis gallyat.

Hamupipőke elülteti a gallyat az anyja sírjára, és az fává nő. A fa egyik ágán egy fehér galamb ül. Hamupipőke kívánságokat teljesít, a galamb pedig tojáshoz hasonlóan leejti, amit kívánt.

A hatodik strófa bemutatja a bált, amelyet azért rendeznek, hogy a herceg feleséget találjon magának. “Házassági vásár volt” – mondja a beszélő. Mindenki a legszebb ruháját veszi fel az eseményre, Hamupipőke pedig könyörög, hogy elmehessen. Ahelyett, hogy megtagadná, a mostohaanyja lehetetlen feladat elé állítja. Egy tál lencsével teli tálat borít a hamuba, és azt mondja, hogy ha Hamupipőke egy óra alatt fel tudja szedni az összeset, akkor elmehet. A fehér galamb sok más madarat hoz, hogy segítsenek összeszedni a lencsét. Bár a feladatot időben elvégzik, a mostoha nem engedi el Hamupipőkét, arra hivatkozva, hogy nincs mit felvennie, és nem tud táncolni.

A 7. strófában Hamupipőke elmegy az anyja sírjához, és “mint egy gospelénekes” felkiált: “Mama! Mama!” Aztán azt kívánja a galambtól, hogy küldje el őt a bálba. A galamb egy pompás aranyruhát és papucsot dob le neki, amit felvehet, és Hamupipőke elmegy a bálba. Nővérei nem ismerik fel, és a herceg egész nap csak Hamupipőkével táncol.”

A nyolcadik strófa, a leghosszabb, sötétedéskor kezdődik, amikor Hamupipőke úgy dönt, hogy hazamegy. A herceg elkíséri oda, de a lány eltűnik, így a herceg nem találja meg. Ez a minta három napon keresztül ismétlődik. Hamupipőke elmegy a bálba, táncol a herceggel, majd eltűnik. De a harmadik napon a herceg viasszal borítja be a palotája lépcsőit, így Hamupipőke aranycipője beragad. A lány hátrahagyja, és a herceg a cipővel próbálja megtalálni a “furcsa táncoslányt”, akire a cipő illik. Elmegy Hamupipőke mostohaanyjához. A legidősebb mostohanővér próbálja fel először a cipőt, de le kell vágnia a lábujját, hogy beleférjen a lábfejébe. A galamb figyelmezteti a herceget a cipőből szivárgó vérre, ami elárulja a cselét. A következő nővérnek le kell vágnia a sarka egy részét, hogy beférjen a cipőbe, és ismét a vér árulkodik, “ahogy a vér akarja”. Végül Hamupipőke felpróbálja a cipőt, amely “mint egy szerelmes levél a borítékba illeszkedik.”

A csavaros vég

A kilencedik strófa röviden leírja az esküvőt, és azt, hogy Hamupipőke mostohatestvérei “kegyet keresni” jönnek, vagy megpróbálnak Hamupipőke jó oldalára állni. De a fehér galamb megtámadja a két nővért, és kicsipkedi a szemüket.

Az utolsó strófa szerint Hamupipőke és a herceg “boldogan élnek, amíg meg nem halnak, / mint két baba a múzeumban” kiállításon. Soha nem kell megküzdeniük az együttélés, a családalapítás és az öregedés valóságával. A mosolyuk megragad “az örökkévalóságig”. A beszélő “szabályos Bobbsey-ikreknek” nevezi őket, utalva egy 1904-től 1979-ig, majd egy aktualizált változatban 1987-től 1992-ig futó gyermekkönyvsorozat szereplőire. Az eredeti sorozatban a szereplők, két lány és két fiú ikerpár, a hagyományos nemi szerepeket követték. A beszélő az első négy strófa refrénjének megismétlésével zárja le Hamupipőke és a herceg történetét: “That story.”

Analízis

Hamupipőke történetek

A vers elején a beszélő négy rövid példát mutat be a “kalapos történetre”. “Az a történet” a jól ismert szedett-vedett mese, amit néha “Hamupipőke-történetnek” is neveznek. Az ilyen típusú mesékben valaki, aki kedves, de szerény, váratlanul szerencsét kap ajándékba. Ezek a történetek sokféle formát ölthetnek, egy kis főiskola sportcsapatának nagy tornagyőzelmétől kezdve egy drogériában dolgozó nőig, akit egy hollywoodi ügynök “fedez fel”. A szegénységből vagy a névtelenségből a hírnév és a gazdagság felé vezető út gondolata a közös téma. A hírnév és a gazdagság boldogságot hoz – “boldogan éltek, míg meg nem haltak”, mint Hamupipőke történetében.

A négy nyitó vignetta mindegyike ennek a szedett-vedettől a gazdagságig történetnek egy-egy változata. Mindegyik esetben egy egyszerű, de szorgalmas személyt valami váratlan dolog a gazdagság és a luxus életébe repít. A négy történetből háromban a szerencsés személy egyáltalán nem tett semmit a gazdagság megszerzéséért. A vízvezeték-szerelő lottón nyer, a dajka szépségével egy gazdag ember szemet vetett rá, a takarítónő pedig egyszerűen csak buszozik. De mindannyian szimpatikus karakterek, mert ők a keményen dolgozó “nincstelenek”. Munkásosztálybeli emberek, akik a tejesemberhez hasonlóan “kiszolgálják a gazdagokat”. Amikor jó szerencse éri őket, azt helyesnek érzik. Megérdemlik. Ezek a történetek azt az elképzelést támasztják alá, hogy a kemény munkát meg kell jutalmazni, sőt talán meg is fogják jutalmazni. Ez egy tündérmese a jobb életről, amelybe a “nincstelenek” kapaszkodnak.”

Mégis, az a mód, ahogyan a beszélő befejezi ezeket a történeteket, teret enged a szkepticizmusnak. A befejezés mindig a vagyon megszerzése, és a vers néhány példát ad arra, hogy a szereplők mit tesznek a vagyonukkal. A dajka drága, dizájner ruhákat és kiegészítőket visel a Dior csúcskategóriás divatvonalából. A tejesember martinit iszik ebéd közben. A szobalány olyan puccos áruházakban vásárolhat, mint a Bonwit Teller. Az olvasók elgondolkodnak: Ez a boldogság? Szép éttermek, koktélok, drága ruhák? A vers megkérdőjelezi, hogy ez az anyagias sors legyen-e cél, vagy valami, amit elbűvölnek.”

Egy cinikus Hamupipőke-történet

A verset kezdő négy modern történet arra emlékezteti az olvasót, hogy a tündérmesék alaptörténetét, a rongyoktól a gazdagságig, az emberek szívesen hallgatják. Szókimondó részleteikkel, mint például a 2. strófa dajkájának leírása, mint “dániai buja édesség”, a Hamupipőke-történet szkeptikusabb olvasatát is előkészítik.

Bár a “Hamupipőke” modern újramondásához több változatra is támaszkodnak az emberek, a beszélő a Grimm testvérek változatát mutatja be. Amikor ez az ötödik strófában kezdődik, az olvasók már elgondolkodnak a “boldogan éltek, míg meg nem haltak” természetén

És a történet, ahogyan a beszélő bemutatja, egyre kevésbé tűnik úgy, hogy boldog véget ér. Tele van cinikus célzásokkal. Kormos Hamupipőke úgy járkál, “mint Al Jolson”, egy fehér énekes, aki hírhedten fekete arcot öltött, hogy a minstrel hagyomány szerint dalokat énekeljen. A madár szállítása az aranyruhával és papuccsal “meglehetősen nagy csomag egy egyszerű madárnak”. A beszélő ilyen mellékzöngékkel kérdőjelezi meg a mese hihetőségét. Sexton “Hamupipőke” című műve inkább úgy néz ki, mint egy panasz a társadalom által a nők tárgyiasításáról, arról az elképzelésről, hogy a házasság legyen a végső céljuk, és a “boldogan éltek, míg meg nem haltak” irreális fantáziájáról

Az eredeti történet is tele van megdöbbentő részletekkel, amelyeket a vers hűen reprodukál. Hamupipőke “a kormos tűzhelyen” alszik. A bál valóban “házassági vásár”. A mostohanővérek levágják a lábuk egy részét, hogy beleférjenek az aranycipőbe, így mehetnek hozzá a herceghez. A vers a mese Grimm-féle változatát sűríti, de egyébként többnyire hű marad ahhoz a változathoz. És pontosan ez a lényeg. Sextonnak nem kell manipulálnia a történetet ahhoz, hogy releváns legyen. Azzal, hogy megtartja az eredeti alapvető szexizmust, megmutatja, hogy a modern időkben a nők számára sincs ez másképp. Hamupipőke egy ideális nő, a nőiesség ikonja, akit egy férfinak kell megmentenie. A külseje a legfontosabb értéke, és minden, ami a szegénysége és kizsákmányolása, valamint a házassága és a megmenekülése között áll. A vers azt sugallja, hogy ezek az elképzelések még mindig jelen vannak a modern társadalomban. A vers ezzel szemben nem kínál feminista víziót az új nőiességről. Ehelyett hagyja, hogy a történet ítéletet mondjon egy olyan társadalommal szemben, amely haladónak tartja magát, holott értékei olyan régiek, mint az idő.

Mint a “Hamupipőke” kezdetű négy modern Hamupipőke-történet, a vers a prototipikus Hamupipőke-történet bemutatását azzal a kérdéssel zárja, hogy vajon ennek a történetnek valóban lehet-e happy endje. Itt azonban a beszélő határozottabban válaszol a kérdésre. Hamupipőke és hercege hamis, “felragasztott” mosolyt viselnek az örökkévalóságig. Olyanok, mint a babák, nem pedig emberi lények, mert egy ilyen befejezés nem lehet valódi. Múzeumi kiállítási tárgyként léteznek, hogy az emberek nézegethessék és fantáziálhassanak róluk, soha nem öregednek, és soha nem veszekednek. A vers zavarba ejtő befejezése azt kérdezi:

A tündérmesék sötét oldala

Anne Sexton úgy döntött, hogy a “Hamupipőke” Grimm testvérek változatát meséli el újra, nem pedig Charles Perrault 1697-ben megjelent, ismertebb – és lényegesen optimistább – változatát. Perrault verziója nem az első “Hamupipőke” volt; számos változat létezik a különböző kultúrákban, az ókori Egyiptomtól (“Rhodopis és az ő kis aranyozott szandálja”) Koreáig. Perrault volt azonban az, aki a legtöbb olvasó által a meséhez társított részletekkel egészítette ki, többek között a tökös hintóval, a tündérkeresztanyával és az üvegcipellővel. Ez a változat volt az alapja az 1950-es Disney-filmnek, amelyen keresztül sokan ismerik a történetet. Fontos, hogy Sexton a sötétebb Grimm-történetet választotta, ami lehetővé teszi az amerikai kultúra mélyebb kommentálását.

A Grimm testvérek olyan tündérmeséket jegyeztek le, amelyek Európában évszázadokon át a szájhagyomány részei voltak – és ezek a történetek sötétek. Sok közülük grafikus erőszakot és szexuális célzásokat tartalmaz. A “Hamupipőke” egy olyan változatával, amelyben az emberek megcsonkítják magukat és kikaparják a szemüket, Sexton rámutat arra, hogy milyen drasztikusan megváltozott az, amivé a Hamupipőke-történet vált. A Grimm-féle változatban szó sincs arról, hogy “boldogan éltek, míg meg nem haltak”. Ehelyett büntetéssel és igazságossággal végződik, azzal az elképzeléssel, hogy a jót jutalmazzák, a rosszat pedig megbüntetik. A mostohanővéreknek “gonoszságukért és hazugságukért … vaksággal büntetik őket, amíg csak élnek”. A jól ismert Disney-változat szépíti az emberi viselkedésnek ezt a sötétebb oldalát, az őszinteség és kedvesség leckéjét egy rongyokból gazdaggá váló fantáziavilággá változtatva, amely állandósítja a nők tárgyiasítását.