A globális felmelegedés hatásai

A globális felmelegedésnek várhatóan messzemenő, hosszú távú és sok esetben pusztító következményei lesznek a Föld bolygóra nézve.

A globális felmelegedést, a Föld felszínének, óceánjainak és légkörének fokozatos felmelegedését az emberi tevékenység okozza, elsősorban a fosszilis tüzelőanyagok elégetése, amely szén-dioxidot (CO2), metánt és más üvegházhatású gázokat pumpál a légkörbe.

Az éghajlatváltozással kapcsolatos politikai viták ellenére az Éghajlatváltozási Kormányközi Testület (IPCC) 2013. szeptember 27-én közzétett jelentős jelentése szerint a tudósok minden eddiginél biztosabbak az emberi tevékenység és a globális felmelegedés közötti kapcsolatról. Több mint 197 nemzetközi tudományos szervezet egyetért abban, hogy a globális felmelegedés valós és emberi tevékenység okozta.”

Már most is mérhető hatása van a globális felmelegedésnek a bolygóra.

“Ezt valós időben, sok helyen megfigyelhetjük. A sarki jégsapkák és a hegyi gleccserek jege egyaránt olvad. A tavak világszerte, köztük a Superior-tó, gyorsan melegednek – egyes esetekben gyorsabban, mint a környező környezet. Az állatok megváltoztatják vándorlási szokásaikat, a növények pedig megváltoztatják tevékenységük időpontját”, például a fák tavasszal korábban bimbóznak, ősszel pedig később hullatják leveleiket – mondta Josef Werne, a Pittsburghi Egyetem geológia és környezettudományok professzora a Live Science-nek.

Íme egy részletes áttekintés a globális felmelegedés okozta változásokról.

Az átlaghőmérséklet és a hőmérsékleti szélsőségek emelkedése

A globális felmelegedés egyik legközvetlenebb és legnyilvánvalóbb hatása a hőmérséklet emelkedése világszerte. A Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (NOAA) szerint a globális átlaghőmérséklet az elmúlt 100 évben mintegy 1,4 Fahrenheit-fokkal (0,8 Celsius-fokkal) emelkedett.

A NOAA és a NASA adatai szerint a NOAA és a NASA adatai szerint az 1895-ben kezdődött nyilvántartás óta a legmelegebb év világszerte 2016 volt. Abban az évben a Föld felszíni hőmérséklete 1,78 fokkal (0,99 Celsius-fokkal) volt melegebb, mint a 20. század egészének átlaga. 2016 előtt 2015 volt a legmelegebb év, amelyet globálisan feljegyeztek. És 2015 előtt? Igen, 2014. Valójában a NASA szerint a 17 legmelegebb évből 16 2001 óta történt.

A 2016-os év volt a második legmelegebb év az Egyesült Államokban és Alaszkában, és a NOAA szerint a 20. egymást követő év, amikor a felszíni hőmérséklet éves átlaga meghaladta a 122 éves átlagot a feljegyzések kezdete óta.

Szélsőséges időjárási események

A globális felmelegedés másik hatása a szélsőséges időjárás. Miközben az Egyesült Államok nagy részén az eddigi legmelegebb nyarak vannak, az átlagosnál hidegebb telek is tapasztalhatók.

Az éghajlat változása miatt a sarki sugáráramlat – a hideg északi-sarki levegő és a meleg egyenlítői levegő közötti határvonal – délre vándorolhat, hideg, sarkvidéki levegőt hozva magával. Ez az oka annak, hogy egyes államokban hirtelen hidegbetörés vagy a szokásosnál hidegebb tél lehet, még a globális felmelegedés hosszú távú tendenciája alatt is – magyarázta Werne.

“Az éghajlat definíció szerint az időjárás hosszú távú, sokéves átlaga. Egyetlen hideg (vagy meleg) évnek vagy évszaknak vajmi kevés köze van az általános éghajlathoz. Amikor ezek a hideg (vagy meleg) évek egyre rendszeresebbé válnak, akkor kezdjük el az éghajlat változásaként felismerni, nem pedig egyszerűen egy anomális időjárási évként” – mondta.”

A globális felmelegedés a hideg vagy meleg szélsőségektől eltérő szélsőséges időjáráshoz is vezethet. Megváltoznak például a hurrikánok kialakulása. Bár ez még aktív tudományos kutatás tárgya, a légkör jelenlegi számítógépes modelljei azt jelzik, hogy a hurrikánok globális szinten valószínűleg ritkábbak lesznek, bár a kialakuló hurrikánok intenzívebbek lehetnek.

“És még ha globálisan ritkábbak is lesznek, a hurrikánok akkor is gyakoribbá válhatnak bizonyos területeken” – mondta Adam Sobel légkörkutató, a “Storm Surge: Hurricane Sandy, Our Changing Climate, and Extreme Weather of the Past and Future” (HarperWave, 2014) című könyv szerzője. “Emellett a tudósok biztosak abban, hogy a hurrikánok intenzívebbé válnak az éghajlatváltozás miatt”. Ennek oka, hogy a hurrikánok energiájukat a meleg trópusi óceán és a hideg felső légkör közötti hőmérsékletkülönbségből nyerik. A globális felmelegedés növeli ezt a hőmérséklet-különbséget.

“Mivel a legnagyobb károkat messze a legintenzívebb hurrikánok okozzák – mint például a Haiyan tájfun a Fülöp-szigeteken 2013-ban -, ez azt jelenti, hogy a hurrikánok összességében pusztítóbbá válhatnak” – mondta Sobel, a Columbia Egyetem Föld- és Környezettudományi, valamint Alkalmazott Fizika és Alkalmazott Matematika tanszékének professzora. (A hurrikánokat a Csendes-óceán nyugati részén tájfunnak, a Csendes-óceán déli részén és az Indiai-óceánon ciklonoknak nevezik.)

A világítás egy másik időjárási jellemző, amelyre hatással van a globális felmelegedés. Egy 2014-es tanulmány szerint 2100-ra az Egyesült Államokon belül a villámcsapások számának 50 százalékos növekedése várható, ha a globális hőmérséklet tovább emelkedik. A tanulmány kutatói a villámtevékenység 12 százalékos növekedését állapították meg a légkör minden 1,8 F (1 C) fokos felmelegedése esetén.

ANOAA 1996-ban hozta létre az amerikai éghajlati szélsőségek indexét (CEI) a szélsőséges időjárási események nyomon követésére. A CEI szerint a történelmi feljegyzésekben a legszokatlanabbak közé tartozó szélsőséges időjárási események száma az elmúlt négy évtizedben emelkedett.

A tudósok előrejelzése szerint a szélsőséges időjárási események, mint például a hőhullámok, aszályok, hóviharok és esőzések a Climate Central szerint a globális felmelegedés miatt továbbra is gyakrabban és nagyobb intenzitással fognak előfordulni. Az éghajlati modellek előrejelzése szerint a globális felmelegedés hatására az éghajlati minták világszerte jelentős változásokat fognak tapasztalni. Ezek a változások valószínűleg magukban foglalják majd a szélminták, az éves csapadékmennyiség és az évszakos hőmérsékleti ingadozások jelentős eltolódását.

Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) szerint ráadásul, mivel az üvegházhatású gázok magas szintje valószínűleg hosszú évekig a légkörben marad, ezek a változások várhatóan több évtizedig vagy még tovább tartanak majd. Az Egyesült Államok északkeleti részén például a klímaváltozás valószínűleg az éves csapadékmennyiség növekedésével jár majd, míg a Csendes-óceán északnyugati részén a nyári csapadékmennyiség várhatóan csökkenni fog – közölte az EPA.

Jégolvadás

A klímaváltozás egyik elsődleges megnyilvánulása eddig az olvadás. A Current Climate Change Reports című folyóiratban közzétett 2016-os kutatás szerint Észak-Amerikában, Európában és Ázsiában 1960 és 2015 között a hótakaró csökkenése volt a tendencia. A Nemzeti Hó- és Jégadatközpont szerint az északi féltekén most 10 százalékkal kevesebb permafroszt, vagyis tartósan fagyott talaj van, mint az 1900-as évek elején. A permafroszt felolvadása földcsuszamlásokat és más hirtelen földomlásokat okozhat. Emellett régóta eltemetett mikrobákat is felszabadíthat, mint például egy 2016-os esetben, amikor egy eltemetett rénszarvastetemekből álló rejtekhely felolvadt és lépfene járványt okozott.

A globális felmelegedés egyik legdrámaibb hatása a sarkvidéki tengeri jég csökkenése. A tengeri jég 2015 és 2016 őszén és telén egyaránt rekordalacsony mértéket ért el, ami azt jelenti, hogy abban az időszakban, amikor a jégnek a csúcson kellene lennie, elmaradt. Az olvadás azt jelenti, hogy kevesebb a vastag tengeri jég, amely több évig fennmarad. Ez azt jelenti, hogy a jég fényes felszíne kevesebb hőt ver vissza a légkörbe, és többet nyel el a viszonylag sötétebb óceán, ami a NASA Operation IceBridge nevű művelete szerint egy olyan visszacsatolási hurkot hoz létre, amely még több olvadást okoz.

A jég hátrálása is a globális felmelegedés nyilvánvaló hatása. A montanai Glacier Nemzeti Parkban, ahol egykor mintegy 150 gleccser volt, ma már csak 25 hektárnál nagyobb gleccser található az amerikai földtani intézet szerint. Hasonló tendencia figyelhető meg a gleccseres területeken világszerte. A Nature Geoscience című folyóiratban 2016-ban megjelent tanulmány szerint 99 százalékos a valószínűsége annak, hogy ez a gyors visszahúzódás az ember okozta éghajlatváltozásnak tudható be. Egyes gleccserek akár 15-ször annyit is visszahúzódtak, mint amennyit a globális felmelegedés nélkül visszahúzódtak volna – állapították meg az említett kutatók.

Tengerszint és az óceánok savasodása

Általánosságban elmondható, hogy a jég olvadásával a tengerszint emelkedik. A Meteorológiai Világszervezet 2014-ben arról számolt be, hogy a tengerszint emelkedése évente átlagosan 0,12 hüvelyk (3 milliméter) gyorsulást mutat világszerte. Ez körülbelül kétszerese az évi 0,07 hüvelykes átlagos emelkedésnek. (1,6 mm) a 20. században.

A sarkvidéki és antarktiszi jég olvadása, valamint a grönlandi, észak-amerikai, dél-amerikai, európai és ázsiai jégtakarók és gleccserek olvadása várhatóan jelentősen megemeli a tengerszintet. És leginkább az ember a hibás: Az IPCC 2013. szeptember 27-én közzétett jelentésében az éghajlatkutatók azt állították, hogy legalább 95 százalékban biztosak abban, hogy az ember a felelős az óceánok felmelegedéséért, a jég gyors olvadásáért és a tengerszint emelkedéséért, olyan változásokért, amelyek az 1950-es évek óta megfigyelhetők.

A globális tengerszint 1870 óta mintegy 8 hüvelykkel emelkedett az EPA szerint, és az emelkedés üteme várhatóan felgyorsul az elkövetkező években. Ha a jelenlegi tendenciák folytatódnak, számos tengerparti területet, ahol a Föld emberi lakosságának nagyjából a fele él, elönti a víz.

A kutatók előrejelzése szerint 2100-ra az átlagos tengerszint 2,3 láb (0,7 méter) magasabb lesz New York Cityben, 2,9 láb (0,88 m) magasabb a virginiai Hampton Roadsban és 3,5 láb (1,06 m) magasabb a texasi Galvestonban – írja az EPA. Az IPCC jelentése szerint, ha az üvegházhatású gázok kibocsátását nem korlátozzák, a globális tengerszint 2100-ig akár 0,9 méterrel is emelkedhet. Ez a becslés a 2007-es IPCC-jelentésben a tengerszint jövőbeli emelkedésére vonatkozóan előre jelzett 0,9-2,7 láb (0,3-0,8 méter) növekedést jelenti.

A tengerszint nem az egyetlen dolog, ami a globális felmelegedés miatt változik az óceánok esetében. A CO2-szint növekedésével az óceánok elnyelik a gáz egy részét, ami növeli a tengervíz savasságát. Werne ezt így magyarázza: “Amikor a CO2-t feloldjuk a vízben, szénsavat kapunk. Ez pontosan ugyanaz, ami az üdítős dobozokban történik. Amikor felpattintod egy Dr Pepper doboz tetejét, a pH értéke 2 – elég savas”.

Az 1700-as évek elején kezdődött ipari forradalom óta az EPA szerint az óceánok savassága körülbelül 25 százalékkal nőtt. “Ez nagyrészt azért jelent problémát az óceánokban, mert sok tengeri élőlény héja kalcium-karbonátból áll (gondoljunk a korallokra, osztrigákra), és a héjuk savas oldatban feloldódik” – mondta Werne. “Ahogy tehát egyre több CO2-t juttatunk az óceánba, az egyre savasabbá válik, és egyre több tengeri élőlény héja oldódik fel. Magától értetődik, hogy ez nem tesz jót az egészségüknek.”

Az EPA jelentése szerint, ha az óceánok savasodásának jelenlegi tendenciái folytatódnak, a korallzátonyok várhatóan egyre ritkábbak lesznek azokon a területeken, ahol most gyakoriak, beleértve a legtöbb amerikai vizet. 2016-ban és 2017-ben az ausztráliai Nagy-korallzátony egyes részeit fehéredés sújtotta, egy olyan jelenség, amelynek során a korallok kilökik szimbiózisban élő algáikat. A kifehéredés a túl meleg víz, a kiegyensúlyozatlan pH-érték vagy a szennyezés okozta stressz jele; a korallok helyreállhatnak a kifehéredésből, de az egymás utáni epizódok miatt a helyreállás kevésbé valószínű.

Növények és állatok

A globális felmelegedés hatása a Föld ökoszisztémáira várhatóan mélyreható és széles körű lesz. A Nemzeti Tudományos Akadémia jelentése szerint számos növény- és állatfaj már most is északabbra vagy nagyobb magasságokba helyezi át elterjedési területét a felmelegedés következtében.

“Nemcsak északra, hanem az Egyenlítőtől a sarkok felé mozognak. Egész egyszerűen követik a kényelmes hőmérsékleti tartományt, amely a globális átlaghőmérséklet melegedésével a sarkok felé vándorol” – mondta Werne. Végső soron, mondta, ez akkor válik problémává, amikor az éghajlatváltozás sebessége (milyen gyorsan változik egy régió térbeli kifejezésbe foglalva) gyorsabb, mint az a sebesség, amellyel sok élőlény képes vándorolni. Emiatt sok állat nem lesz képes versenyezni az új éghajlati rendszerben, és kihalhat.”

Az EPA szerint ráadásul a vándormadarak és rovarok most több nappal vagy héttel korábban érkeznek meg nyári táplálkozó- és fészkelőhelyeikre, mint a 20. században.”

A melegebb hőmérséklet számos olyan betegséget okozó kórokozó hatókörét is kiterjeszti, amelyek korábban a trópusi és szubtrópusi területekre korlátozódtak, és olyan növény- és állatfajokat pusztítanak el, amelyek korábban védve voltak a betegségektől.

Ezek és a globális felmelegedés egyéb hatásai, ha nem kezelik őket, valószínűleg hozzájárulnak ahhoz, hogy 2080-ra a Föld növényvilágának akár a fele, az állatok egyharmada eltűnjön jelenlegi elterjedési területéről – olvasható a Nature Climate Change című folyóiratban 2013-ban megjelent jelentésben.

Társadalmi hatások

Amilyen drámai hatásai várhatóan lesznek az éghajlatváltozásnak a természetre, az emberi társadalomra várható változások még pusztítóbbak lehetnek.

A mezőgazdasági rendszereket valószínűleg bénító csapás éri majd. Bár egyes területeken a vegetációs időszakok meghosszabbodnak, az aszály, a zord időjárás, a felhalmozódott hóolvadás hiánya, a kártevők nagyobb száma és sokfélesége, a talajvízszint csökkenése és a termőföldek elvesztése együttesen világszerte súlyos terméskiesést és állathiányt okozhat.

A North Carolina State University is megjegyzi, hogy a szén-dioxid hatással van a növények növekedésére. Bár a CO2 növelheti a növények növekedését, a növények tápanyagtartalma csökkenhet.

Az élelmiszerbiztonság elvesztése viszont pusztítást okozhat a nemzetközi élelmiszerpiacokon, és világszerte éhínségeket, élelmiszerlázadásokat, politikai instabilitást és polgári zavargásokat idézhet elő – derül ki számos elemzésből, amelyek olyan különböző forrásokból származnak, mint az amerikai védelmi minisztérium, a Center for American Progress és a Woodrow Wilson International Center for Scholars.

A kevesebb tápláló élelmiszer mellett a globális felmelegedésnek az emberi egészségre gyakorolt hatása is súlyosnak ígérkezik. Az Amerikai Orvosi Szövetség a szúnyogok által terjesztett betegségek, mint a malária és a dengue-láz, valamint az olyan krónikus betegségek, mint az asztma előfordulásának növekedéséről számolt be, ami valószínűleg a globális felmelegedés közvetlen következménye. A szúnyogok által terjesztett betegség, a Zika-vírus 2016-os kitörése rávilágított az éghajlatváltozás veszélyeire. A betegség pusztító születési rendellenességeket okoz a magzatokban, ha a terhes nők megfertőződnek, és az éghajlatváltozás a magasabb szélességi fokokon fekvő területeket lakhatóvá teheti a betegséget terjesztő szúnyogok számára – mondták a szakértők. A hosszabb, forróbb nyarak szintén a kullancsok által terjesztett betegségek terjedéséhez vezethetnek.